Le vaisseau spatial Lucy de la NASA est en mode croisière, mais le problème des panneaux solaires persiste
La NASA continue d'enquêter sur ce qui ne va pas avec le panneau solaire de Lucy, son vaisseau spatial lancé la semaine dernière pour visiter les astéroïdes de Troie, mais dit que le vaisseau spatial est en bonne santé et se déplace le long de la bonne trajectoire.
Lucy a été lancé le samedi 16 octobre dernier et le lancement s'est déroulé avec succès sans aucun problème. Cependant, quelques heures après le décollage, il y a eu un problème lorsque le vaisseau spatial est allé déployer ses panneaux solaires de 24 pieds de large. Une baie s'est déployée comme prévu, mais l'autre baie n'a pas réussi à se verrouiller en place.
Depuis lors, les techniciens ont travaillé pour comprendre quel est le problème exact. Les panneaux solaires sont si grands qu'ils doivent être repliés pour que le lancement s'insère dans la fusée, puis ils sont conçus pour se déployer une fois que l'engin est dans l'espace . Cependant, pour des raisons qui restent obscures, l'un des tableaux ne s'est que partiellement déployé.
La bonne nouvelle est que même s'il n'est pas complètement déployé, le réseau peut toujours collecter de l'énergie solaire. La NASA affirme que le réseau « génère presque la puissance attendue » et que la puissance combinée de celui-ci et de l'autre réseau entièrement déployé « est suffisante pour maintenir le vaisseau spatial en bonne santé et fonctionnel ».
L'engin était en mode sans échec (une version minimale et basique de ses opérations) pendant que le problème était enquêté, mais le mercredi 20 octobre, l'engin est passé avec succès en mode croisière. Cela signifie que l'engin effectuera des ajustements plus autonomes au fur et à mesure de son voyage et qu'il fonctionne comme prévu jusqu'à présent.
"Le vaisseau spatial reste stable, puissance positive, avec tous les autres sous-systèmes fonctionnant, à l'exception d'un panneau solaire", a écrit la NASA dans une mise à jour .
La mise à jour a poursuivi en disant que l'équipe continuera à tester pour découvrir ce qui n'a pas fonctionné avec le déploiement du panneau solaire avant de tenter de terminer le processus de déploiement : « La NASA examine les données des engins spatiaux, notamment en utilisant des techniques pour mesurer la quantité de courant électrique produit. par le réseau pendant diverses positions et attitudes de l'engin spatial. Cela permettra à l'équipe de comprendre à quel point le réseau est proche de la position verrouillée. Ces techniques sont bien dans les capacités du système et ne présentent aucun risque. Tout projet de redéploiement sera examiné après avoir terminé cette dernière évaluation. »