Le vaisseau spatial Orion de la NASA a fait quelque chose de spécial il y a exactement un an
Le 16 novembre de l'année dernière, la NASA a réalisé le tout premier lancement de sa fusée lunaire de nouvelle génération, le Space Launch System (SLS), dans le cadre de la mission Artemis I.
La fusée a transporté dans l'espace la nouvelle capsule Orion, qui a voyagé jusqu'à la Lune – puis au-delà – lors d'un vol sans équipage pour tester ses systèmes.
Dix jours après son lancement – et il y a un an cette semaine – le vaisseau spatial sans équipage Orion a battu le record existant de 248 655 milles pour la plus grande distance parcourue depuis la Terre par un vaisseau spatial avec équipage, établi par Apollo 13 en 1970.
Et quelques jours seulement après cela, Orion a établi un nouveau record de distance pour un vaisseau spatial doté d'un équipage lorsqu'il a atteint une distance de 268 553 milles de la Terre, ce qui l'a également placé à 43 051 milles de la Lune.
Le voyage réussi s'est terminé avec l'amerrissage de l'Orion dans l'océan Pacifique le 11 décembre et a ouvert la voie à la mission Artemis II, qui devrait avoir lieu dans exactement un an.
Contrairement à Artemis I, Artemis II transportera un équipage de quatre astronautes . L'Orion transportant l'équipage d'Artemis II suivra le même itinéraire qu'Artemis I, s'approchant à environ 80 milles de la surface lunaire tout en dépassant la lune à une distance similaire à celle atteinte par le vaisseau spatial l'année dernière.
Après Artemis II, la NASA vise à faire atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis III, actuellement prévue pour 2025.
Dans cette mission, Orion n'atterrira pas sur la lune mais rencontrera plutôt Starship HLS, un atterrisseur construit par SpaceX et basé sur la conception de son vaisseau spatial Starship. Les astronautes d'Orion seront transférés à bord du Starship HLS, qui les transportera sur la surface lunaire pour un atterrissage historique.