Le vaisseau spatial Orion entre en orbite rétrograde lointaine autour de la lune
Le vaisseau spatial Orion de la NASA est entré en orbite autour de la lune, marquant le début de son orbite d'une semaine dans le cadre de la mission Artemis I. Le plan est que le vaisseau spatial sans équipage teste l'équipement et le matériel avant les missions en équipage prévues autour et vers la lune, nommées Artemis II et III, respectivement. Pour entrer dans cette orbite, Orion a effectué une brûlure de moteur pendant environ une minute et demie le vendredi 25 novembre.
Orion se trouve sur une orbite appelée orbite rétrograde lointaine, ce qui signifie qu'il se trouve à 40 000 miles de la lune et se déplace autour de la lune dans la direction opposée à la façon dont la lune se déplace autour de la Terre. Cette orbite efficace nécessite un minimum de carburant pour être maintenue, et comme cette orbite est éloignée de la lune, le vaisseau spatial effectuera une demi-orbite autour de la lune en une semaine avant de retourner vers la Terre.
À un moment donné aujourd'hui, samedi 26 novembre, Orion passera le record de la plus grande distance parcourue par un vaisseau spatial conçu pour les humains, selon la NASA . Le record a été établi par le vaisseau spatial Apollo 13 à 248 655 miles (400 171 km) de la Terre, et Orion devrait parcourir un total de 270 000 miles de la Terre – un point qu'il devrait atteindre lundi.
Dans une mise à jour de l'Agence spatiale européenne (ESA), qui a fourni le module de service d'Orion, Philippe Deloo, responsable du programme de module de service Orion à l'ESA, a déclaré que le rendement énergétique du vaisseau spatial était meilleur que prévu.
"Le module de service européen fonctionne plus économe en carburant que les concepteurs de la mission Artemis ne l'avaient prévu, et il produit plus d'énergie électrique tout en consommant moins – beaucoup de choses nous ont impressionnés jusqu'à présent sur les performances du module", a déclaré Deloo. « Le contrôle de mission s'amuse à pousser Orion et le module de service européen à leurs limites. Les années de planification, de conception et de construction selon les spécifications les plus élevées portent leurs fruits, le module de service européen fonctionne mieux que ce à quoi nous aurions pu nous attendre, et nous avons beaucoup de données à analyser et à apprendre pour nous assurer que nous emmènerons les astronautes à la Lune de la manière la plus sûre et la plus efficace possible.