Le vaisseau spatial Orion rentre dans la gravité de la lune sur le chemin du retour

Hibou Gourou

Le vaisseau spatial Orion de la NASA est rentré dans la zone de gravité de la lune, appelée la sphère d'influence lunaire, sur le chemin du retour vers la Terre. Le vaisseau spatial voyage actuellement sur la mission Artemis I autour de la lune, et cette étape marque un point important sur son voyage de retour alors que la lune devient la principale force gravitationnelle agissant sur le vaisseau spatial.

Orion est entré dans la sphère d'influence lunaire à 17 h 45 HE le samedi 3 décembre, alors que le vaisseau spatial était situé à un peu moins de 40 000 milles de la surface de la lune. Il continuera désormais à voyager dans cette sphère d'influence jusqu'au mardi 6 décembre, date à laquelle il en sortira et repartira vers la Terre.

Une image de la Lune capturée le 17e jour de vol de la mission Artemis I de 25,5 jours à une distance de plus de 222 000 milles de la Terre.
Une caméra montée sur l'un des quatre panneaux solaires d'Orion a capturé cette image de la Lune le 17e jour de vol de la mission Artemis I de 25,5 jours à une distance de plus de 222 000 milles de la Terre. Orion a quitté l'orbite lunaire lointaine et se dirige vers une immersion le 11 décembre dans l'océan Pacifique. Nasa

Orion a également récemment testé ses propulseurs de contrôle de réaction, qui sont les moteurs qui seront utilisés lors de la rentrée de l'engin dans l'atmosphère terrestre. "Alors que les propulseurs du module d'équipage seront testés quelques jours avant l'amerrissage d'Orion sur Terre, leur rôle principal se déroule dans la dernière heure avant l'amerrissage dans l'océan Pacifique", écrit la NASA dans une mise à jour . "Après la séparation du module d'équipage et du module de service, les propulseurs RCS du module d'équipage seront utilisés pour s'assurer que le vaisseau spatial est correctement orienté pour la rentrée, avec son bouclier thermique pointé vers l'avant et stable pendant la descente sous parachutes."

Ce test, comme la mission Artemis I plus largement, s'inscrit dans le cadre des préparatifs de la mission prévue Artemis II qui sera en équipage. Un groupe d'astronautes entrera dans Orion et suivra une trajectoire similaire à la mission Artemis I, voyageant autour de la lune. Ensuite, une future mission Artemis III vise à faire atterrir des astronautes à la surface de la Lune. Avant qu'une mission avec équipage puisse avoir lieu, cependant, le nouveau matériel tel que la fusée Space Launch System et le vaisseau spatial Orion devait être testé, ce qui est le but de cette mission actuelle sans équipage.