Le vice-président d’Asus révèle qu’il n’a aucun contrôle sur les prix « fous » des GPU

Les cartes graphiques Asus célèbrent actuellement leur 30e anniversaire et après avoir produit et innové dans l'espace GPU au cours des trois dernières décennies, le géant de la technologie lance une carte graphique ROG Matrix GeForce RTX 5090 ASUS Graphics Cards 30th Anniversary Edition pour marquer l'occasion.

À la Gamescom 2025 , à l'occasion des célébrations du 30e anniversaire, j'ai rencontré Kent Chien, vice-président et directeur général de la division multimédia d'Asus. Fort de 30 ans d'expérience dans l'industrie des GPU, Kent dirige l'activité cartes graphiques de l'entreprise depuis 2007, pratiquement au tout début de son histoire.

Les cartes graphiques sont un sujet brûlant depuis la sortie des cartes Nvidia RTX série 50 plus tôt cette année, mais le prix est un problème majeur pour les clients. Le prix des cartes graphiques a augmenté de façon exponentielle depuis le lancement d'Asus il y a 30 ans. J'ai donc demandé à Chien s'il comprenait pourquoi, surtout qu'il évolue dans ce secteur depuis ses débuts.

Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Lors de ma première rencontre avec Chien, j'ai voulu comprendre ce qui a permis à lui et à Asus de survivre aussi longtemps dans la course aux GPU. Dans une course effrénée aux cartes graphiques, l'innovation a été difficile. Chien m'a donc expliqué comment Asus a réussi à surclasser ses concurrents après trois décennies.

Chien a commencé à raconter son histoire : « Dès le début, quand j'étais plus jeune, les cartes graphiques étaient de type VGA et coûtaient 30 $. À l'époque, le marché se rétrécissait de plus en plus, car Intel cherchait à intégrer toute la puissance d'affichage dans son South Bridge. Tout le monde pensait que le marché allait disparaître, mais notre président pensait que l'informatique 3D gagnerait en popularité et deviendrait un secteur très exigeant. »

Il a créé cette équipe, et malheureusement… je l'ai rejointe. À l'époque, je ne connaissais rien, j'essayais juste d'apprendre, et puis je découvre qu'il y a toujours du nouveau, chaque jour de nouvelles techniques, de nouveaux termes. D'abord la physique, puis le traçage de lumière, et puis beaucoup, beaucoup, beaucoup de nouveaux termes. Heureusement, nous avons tout ce génie, c'est bon pour nous et pour ce secteur.

Malgré le discrédit qu'il portait à sa propre expertise, Chien avait clairement confiance en son équipe et en son entourage chez Asus, permettant à l'entreprise de se développer et de devenir le géant technologique qu'elle est aujourd'hui. Si un tel niveau d'innovation est appréciable, il peut être extrêmement rebutant pour les consommateurs, surtout si l'on considère le prix.

Après avoir fait référence au prix de 30 $ que l'on pouvait trouver sur les cartes graphiques VGA au début de la longue carrière des GPU d'Asus, Chien a expliqué pourquoi le prix a autant changé entre cette date et la gamme de produits la plus récente – certains des derniers GPU coûtant un peu moins de 3 000 $ – soit près de 100 fois le prix.

« Les besoins en puissance de calcul sont plusieurs centaines de milliers de fois supérieurs à ce qu'ils étaient auparavant. Avant, c'était en 2D et la résolution était de 800×600 au maximum, n'est-ce pas ? » a-t-il expliqué.

« Mais maintenant, c'est tellement différent : c'est en 3D, avec de multiples couleurs, ça bouge, ça change. Il faut plus de puissance de calcul pour créer ça, et il y a plus d'effets. La puissance nécessaire a peut-être été multipliée par un million, mais le prix n'a été multiplié que par 30 », a-t-il cité en exemple.

Les composants des cartes graphiques sont et continuent de gagner en puissance pour répondre à la demande. Que ce soit avec la sortie d'Unreal Engine 5 ou avec les joueurs qui cherchent à atteindre des centaines d'images pour s'adapter à leurs écrans à 480 Hz, la demande en GPU s'est intensifiée.

Chien a fourni un exemple pour clarifier son propos : « Il faut tenir compte de la taille de la mémoire. Quand j'ai rejoint Asus, la taille de la mémoire des cartes graphiques était peut-être de 32 Mo, et aujourd'hui, elle dépasse 12 Go, voire 16 Go. Nous sommes passés des mégaoctets aux gigaoctets. »

Bien que cela paraisse parfaitement logique, je voulais comprendre ce qui fait grimper le prix à mesure que cette technologie devient plus accessible. Chien a expliqué que c'était « à la fois » dû à la technologie intégrée et à la recherche et développement.

Cependant, plus que la technologie elle-même, Chien a fourni plus d'informations sur ce qui fait grimper les prix des GPU. « La qualité d'image devient plus réaliste et plus belle, ce qui enthousiasme les consommateurs », a-t-il affirmé.

« Les gens sont donc prêts à payer plus, car ils sont enthousiastes. Chaque grande avancée en matière d'amélioration est accompagnée d'un léger supplément de prix. Depuis 30 ans, les prix ont progressé petit à petit jusqu'à atteindre leur niveau actuel. » Il a expliqué que la hausse des prix était due à la volonté du marché de dépenser beaucoup pour les dernières améliorations graphiques.

Il a cependant continué à se défendre et à défendre Asus : « Je ne sais pas, je trouve les prix exorbitants », a-t-il déclaré, le visage clairement mécontent. « Par exemple, si je les fixe à 100 $, le temps qu'elles arrivent à l'utilisateur final, elles montent peut-être à 200 $ ou 300 $. » Il a expliqué l'impact d'autres facteurs sur le prix des cartes graphiques.

« Nous ne pouvons pas contrôler le prix, c'est très très difficile pour nous », a-t-il conclu, précisant que malgré son mécontentement face à la structure tarifaire actuelle des cartes graphiques, lui et Asus ne peuvent pas faire grand-chose.

Globalement, les prix des GPU ont augmenté de manière exponentielle au cours des 30 dernières années, mais Kent Chien a clairement indiqué que de nombreux facteurs entrent en jeu dans la structure tarifaire et que les fabricants tiers n'ont que peu d'influence sur les coûts. Bien que Chien soit clairement mécontent de la hausse des prix, il a affirmé qu'Asus n'a que peu d'influence sur le prix payé par les clients pour leurs nouvelles cartes graphiques.