Le Wi-Fi Starlink gratuit pourrait arriver sur un vol près de chez vous

Le ciel est sur le point de devenir plus convivial et plus rapide pour vos ordinateurs portables, tablettes et smartphones compatibles Wi-Fi. Hawaiian Airlines a annoncé avoir signé un accord avec la division satellite Starlink de SpaceX pour apporter la connectivité Internet à bord des vols.

Les conditions financières de l'accord n'ont pas été divulguées, mais Hawaiian Airlines et SpaceX ont révélé que les voyageurs auront accès au Wi-Fi gratuit en vol dans le cadre de l'accès.

L'accès Internet en vol de Starlink serait en concurrence avec les services de Viasat et le service Gogo d'Intelsat, tous deux disponibles sur divers partenaires aériens au fil des ans.

Contrairement à ces services concurrents, le service Starlink, du moins grâce au partenariat avec Hawaiian, ne coûtera pas plus cher aux voyageurs avec la compagnie aérienne. Les pass Gogo, par exemple, vont de 7 $ pour une heure de service Internet à 28 $ pour un pass toute la journée avec Delta Airlines.

Comme Hawaiian Airlines, son rival Delta explore également un accord avec SpaceX, qui éloignerait l'avion de ses partenariats actuels. Delta avait annoncé qu'il commençait à tester la connectivité Internet Starlink sur certaines routes, bien que les détails de l'essai n'aient pas été révélés. Le PDG de Delta, Ed Bastian, avait vivement critiqué le service Internet sur les vols, notant que la connectivité en vol devrait être rapide et gratuite, a rapporté le Wall Street Journal . Si l'essai de l'avion de ligne avec SpaceX s'avère fructueux, le service alimenté par Starlink pourrait aider Bastian à atteindre son objectif.

Et tandis que Starlink cherche à augmenter son empreinte dans les airs, ses rivaux travaillent déjà d'arrache-pied pour améliorer leur équipement ou passer à de nouvelles technologies qui aideraient à augmenter les vitesses ou la fiabilité de la connectivité en vol. Gogo, un partenaire de Delta, avait historiquement utilisé un réseau terrestre d'antennes qui émettent des signaux vers le ciel.

Cependant, la société travaille sur un système satellite de nouvelle génération, car elle considère un réseau terrestre comme étant plus limité, car les signaux peuvent être bloqués par des arbres ou de grands immeubles. Gogo a l'intention d'utiliser son réseau terrestre comme service de secours secondaire. Viasat, un autre partenaire de Delta, travaille également au lancement de nouveaux satellites cette année.

En plus des avions de ligne commerciaux, Starlink avait précédemment annoncé un accord similaire avec le service aérien charter JSX. Et pour ceux qui ne volent pas, Starlink est également en concurrence avec les fournisseurs de haut débit DSL, câble et fibre pour apporter l'Internet par satellite à la maison. À ce jour, la société compte environ 250 000 abonnés terrestres à son service par satellite et prévoit d'inscrire plus de 40 millions d'abonnés d'ici 2025. SpaceX et Starlink ont ​​rapidement déployé des satellites pour ajouter plus de couverture et recherchent actuellement la Federal Communications Commission (FCC ) l'autorisation de déployer 30 000 autres satellites.

Les efforts récents de la société pour activer le service par satellite en Ukraine pour aider le pays à accéder à Internet pendant sa guerre avec la Russie avaient permis à la startup d'Elon Musk de bénéficier d'une certaine bonne volonté, bien qu'une partie de celle-ci ait été épuisée après l'annonce de hausses de prix récemment dévoilées qui augmenteraient le coût du service à domicile de 99 $ à 119 $ par mois.

SpaceX promet des vitesses d'au moins 200 Mbps pour les utilisateurs à domicile, bien que les détails sur les vitesses et l'accès n'aient pas été révélés pour le service en vol de Starlink. Le réseau satellite de Gogo offre des vitesses d'environ 15 Mbps, en comparaison, dans les airs.

Tout équipement utilisé pour connecter un avion aux satellites de Starlink nécessitera l'approbation de la Federal Aviation Administration. Starlink a reçu l'autorisation de la FCC pour tester son équipement à bord des avions de ligne. Hawaiian Airlines s'attend à ce que l'équipement de Starlink soit à bord de certains avions d'ici l'année prochaine, a rapporté The Verge .

Un accès Internet plus rapide sur les vols où les vitesses pourraient un jour rivaliser avec votre service haut débit domestique ouvrira les portes à davantage d'utilisateurs et à davantage d'utilisations dans le ciel. Diffuser vos émissions préférées sur des services comme Hulu et Netflix depuis le ciel deviendra un jour une réalité. Même si Starlink ne s'étend pas au-delà de quelques avions de ligne sélectionnés, la présence agressive de la société dans l'espace pourrait forcer ses rivaux à innover et à offrir un meilleur service en vol.