L’eau était présente dans notre système solaire avant la formation du soleil

Hibou Gourou

Vous pourriez supposer qu'il y a toujours eu de l'eau sur Terre – que l'eau était là depuis le tout début lorsque notre planète s'est formée. Mais les scientifiques pensent de plus en plus que l'eau sur Terre peut provenir d'ailleurs et avoir été transportée ici par des comètes . Cependant, l'eau des comètes devait provenir de quelque part, et les astronomes ont récemment fait une découverte qui pourrait faire la lumière sur la façon dont cette eau a été trouvée dans le système solaire.

Les chercheurs ont utilisé l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un réseau de radiotélescopes au Chili, pour étudier un disque de formation de planètes autour de l'étoile V883 Orionis, à la recherche d'eau là-bas pour voir comment elle serait transportée à mesure que le disque évolue en planètes .

Cette vue d'artiste montre le disque planétaire autour de l'étoile V883 Orionis. Dans la partie la plus externe du disque, l'eau est gelée sous forme de glace et ne peut donc pas être facilement détectée. Une explosion d'énergie de l'étoile chauffe le disque interne à une température où l'eau est gazeuse, permettant aux astronomes de la détecter. L'image en médaillon montre les deux types de molécules d'eau étudiées dans ce disque : l'eau normale, avec un atome d'oxygène et deux atomes d'hydrogène, et une version plus lourde où un atome d'hydrogène est remplacé par du deutérium, un isotope lourd de l'hydrogène.
Cette vue d'artiste montre le disque planétaire autour de l'étoile V883 Orionis. L'image en médaillon montre les deux types de molécules d'eau étudiées dans ce disque : l'eau normale, avec un atome d'oxygène et deux atomes d'hydrogène, et une version plus lourde où un atome d'hydrogène est remplacé par du deutérium, un isotope lourd de l'hydrogène. ESO/L. Calçada

Ils ont pu comparer deux types d'eau différents, celui qui a un atome d'oxygène et deux atomes d'hydrogène que nous connaissons bien, et l'autre, qui est un type d'eau plus lourd qui a un oxygène, un hydrogène et un deutérium ( un isotope stable de l'atome d'hydrogène). Ces types d'eau se forment différemment, de sorte que les scientifiques peuvent utiliser le rapport entre l'eau normale et l'eau lourde comme empreinte digitale pour voir l'âge de l'eau et d'où elle vient.

Ceci est important car l'eau du disque d'Orionis V883 a des propriétés similaires à l'eau observée dans notre système solaire. "V883 Orionis est le chaînon manquant dans cette affaire", a déclaré le chercheur principal John J. Tobin de l'Observatoire national de radioastronomie, dans un communiqué .

"La composition de l'eau dans le disque est très similaire à celle des comètes de notre propre système solaire. C'est la confirmation de l'idée que l'eau des systèmes planétaires s'est formée il y a des milliards d'années, avant le soleil, dans l'espace interstellaire, et a été héritée par les comètes et la Terre, relativement inchangée.

Cette preuve suggère que l'eau était présente dans la région de l'espace qui deviendrait le système solaire avant même la formation des planètes et des étoiles. "Nous pouvons maintenant retracer les origines de l'eau dans notre système solaire avant la formation du soleil", a déclaré Tobin.

Ensuite, les chercheurs veulent utiliser le prochain télescope extrêmement grand pour rechercher d'autres disques de formation de planètes et voir comment l'eau se déplace à travers les disques au fur et à mesure que les planètes se forment.

La recherche est publiée dans la revue Nature .