L’équipage de la station spatiale enquête sur une autre fuite de liquide de refroidissement
La Station spatiale internationale (ISS) serait confrontée à une nouvelle fuite de liquide de refroidissement.
Dans un message publié sur le site de messagerie Telegram, l'homologue russe de la NASA, Roscosmos, a déclaré que la fuite apparente provenait d'un radiateur de secours fixé à l'extérieur du module russe Nauka. Le module Nauka a été ajouté à la station spatiale en 2021, tandis que le radiateur est arrivé en 2010 avant d'être ajouté à Nauka plus tôt cette année.
Roscosmos a déclaré que le circuit principal de contrôle thermique du module continue de fonctionner normalement, ajoutant que l'équipage et l'ISS ne courent aucun danger.
Une mise à jour fournie par la NASA indique que vers 13 heures HE lundi, les contrôleurs de vol du Johnson Space Center à Houston, au Texas, ont utilisé des caméras à l'extérieur de la station pour inspecter la zone préoccupante et « ont observé des flocons émanant de l'un des deux radiateurs sur le module de laboratoire polyvalent Roscosmos Nauka.
L'équipe au sol a informé l'équipage de sept personnes à bord de la station spatiale de la fuite apparente, après quoi l'astronaute de la NASA Jasmin Moghbeli a confirmé la présence des flocons via une inspection visuelle réalisée depuis le module Cupola de l'ISS.
À ce stade, l'équipage a reçu l'ordre de fermer tous les volets des fenêtres du segment américain par mesure de précaution contre la contamination.
Le radiateur principal de Nauka fonctionnerait normalement, assurant un refroidissement complet du module et ne créant aucune condition défavorable pour l'équipage ou la station au sens large, a indiqué la NASA.
Depuis lundi soir, les ingénieurs au sol travaillent avec l'équipage pour analyser plus en profondeur la situation, et la NASA a promis de proposer une mise à jour lorsque plus d'informations seront disponibles.
On ne sait pas encore si la fuite de liquide de refroidissement affectera la sortie dans l'espace actuellement prévue jeudi, impliquant les astronautes Loral O'Hara et Andreas Mogensen.
L'incident de lundi fait suite à une autre fuite sur l'ISS vers la fin de l'année dernière sur une capsule de l'équipage Soyouz amarrée. Cela a conduit deux cosmonautes russes et un astronaute de la NASA à rester dans l'espace six mois de plus que prévu, Roscosmos échangeant la capsule endommagée contre une nouvelle. Une enquête a conclu que la fuite était probablement causée par un minuscule météoroïde frappant le vaisseau spatial.
Quelques mois plus tard, en février, une autre fuite de liquide de refroidissement s'est produite , affectant cette fois un vaisseau spatial cargo russe amarré à la station. On pensait également que cela était dû à un petit objet heurtant l'engin, plutôt qu'à un problème de fabrication.