Les aéroports américains sont plus sûrs après les mises à niveau logicielles visant à empêcher les atterrissages sur les voies de circulation
Les atterrissages accidentels d'aéronefs sur les voies de circulation dans les aéroports très fréquentés sont rares, mais ils présentent néanmoins une menace sérieuse pour la sécurité des passagers. À l'heure actuelle, ces soi-disant « atterrissages sur mauvaise surface » figurent parmi les cinq principaux risques pour la sécurité de la Federal Aviation Administration (FAA) dans le système d'espace aérien national.
Avec des avions utilisant des voies de circulation avant le décollage, les conséquences d'un tel atterrissage erroné sont potentiellement catastrophiques. Et un certain nombre de quasi-accidents se sont en effet produits aux États-Unis au fil des ans.
Dans le but de réduire les risques et d'accroître la sécurité des passagers et de l'équipage, la FAA a confirmé qu'un logiciel – appelé ASDE-X Taxiway Arrival Prediction (ATAP) – a maintenant été installé dans 43 grands aéroports des États-Unis dans le cadre des travaux de mise à niveau, Axios rapporté jeudi.
ATAP fonctionne en utilisant un radar et d'autres capteurs pour calculer si un avion entrant semble se diriger vers la voie de circulation plutôt que vers la piste. Si le système ATAP considère que l'approche n'est pas sûre, il alerte les contrôleurs aériens, qui peuvent alors confirmer la situation et communiquer avec les pilotes.
« L'ATAP offre une couche supplémentaire de sécurité aux pilotes et aux passagers dans les aéroports dotés de plusieurs pistes et voies de circulation parallèles », a déclaré le capitaine Jeffrey Sedin, président de l'environnement au sol de l'aéroport auprès de l'Air Line Pilots Association.
La FAA a déclaré que l'ATAP a aidé à empêcher plus de 50 atterrissages sur une voie de circulation sur une mauvaise surface depuis que le système a été introduit pour la première fois à l'aéroport international de Seattle-Tacoma en 2018. Les dernières données révèlent qu'il y a déjà eu huit alertes de ce type en 2023.
Lors d'un incident très médiatisé il y a plusieurs années, un avion d'Air Canada s'est aligné pour atterrir de nuit sur une voie de circulation à l'aéroport international de San Francisco.
L'avion, un Airbus A320 de 146 places, avait l'autorisation d'atterrir sur la piste 28R, mais par erreur, le pilote s'est aligné pour la voie de circulation qui lui est parallèle. Il y avait quatre aéronefs sur la voie de circulation à l'approche de l'avion à réaction d'Air Canada. Au moment d'atterrir, il est passé au-dessus de deux des avions à une altitude de seulement 100 pieds, et un contrôleur aérien a ordonné au pilote d'interrompre l'atterrissage et de voler.
L'aéroport de San Francisco a maintenant installé ATAP pour réduire les risques que ce type d'incident dangereux se produise.
Il convient de noter que l'avion reste l'un des modes de transport les plus sûrs, les blessures et les décès étant extrêmement rares par rapport au nombre de trajets effectués. En plus d'avoir une infrastructure orientée vers un haut niveau de sécurité, les pilotes sont formés pour gérer les conditions les plus difficiles .