Les animations de la NASA dépeignent la mission Artemis I très attendue
La NASA se rapproche de la réalisation de ses premières missions lunaires avec équipage en 50 ans dans le cadre du programme Artemis, mais elle doit d'abord tester le matériel de vol spatial soutenant l'effort.
Pour partager le programme spatial avec plus de monde, la NASA vient de publier trois vidéos explicatives (ci-dessous) qui décrivent la prochaine mission Artemis I en termes simples.
Pour les non-initiés, Artemis I effectuera un survol sans équipage de la lune dans le cadre des préparatifs de la prochaine mission avec équipage Artemis II, qui empruntera le même chemin. Si les deux missions se passent bien, Artemis III placera la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire peut-être en 2025, marquant le premier atterrissage lunaire en équipage depuis la dernière mission Apollo en 1972.
Le plan actuel est de lancer Artemis I en utilisant la nouvelle fusée Space Launch System (SLS) de la NASA et le vaisseau spatial Orion dans une mission qui pourrait avoir lieu dès cet été.
La première animation montre comment la fusée SLS propulsera le vaisseau spatial Orion vers la lune au début de la mission Artemis I, le premier étage de la fusée tombant peu après le lancement.
Comme le montre la deuxième vidéo, lorsque Orion s'approche de la lune, la gravité l'attire vers la surface lunaire. À une altitude de 60 miles, Mission Control allumera les moteurs d'Orion pour l'envoyer vers ce qu'on appelle une orbite rétrograde distante (DRO) à environ 40 000 miles au-dessus de la surface de la lune.
Une fois qu'il a atteint l'altitude cible pour le DRO, une deuxième combustion du moteur stabilisera le vaisseau spatial sur sa nouvelle orbite.
L'Orion restera au DRO pendant six jours, ce qui donnera à la NASA suffisamment de temps pour collecter des données sur le vaisseau spatial dans le cadre des efforts visant à évaluer ses performances.
La NASA prévoit de mettre des astronautes sur le vaisseau spatial Orion à partir d'Artemis II, donc un élément clé de la mission de test est de ramener le vaisseau spatial en toute sécurité sur Terre. Pour ce faire, Mission Control allumera à nouveau les moteurs d'Orion pour le sortir du DRO et le renvoyer vers la lune. À une altitude de 60 miles, une deuxième combustion du moteur se combinera à la gravité de la lune pour propulser le vaisseau spatial sur un chemin de retour vers la Terre dans un voyage qui prendra cinq jours.
Le vaisseau spatial frappera l'atmosphère terrestre à une vitesse d'environ 25 000 mph, mettant une pression énorme sur le dessous du véhicule pendant sa descente. Mais son bouclier thermique spécialement conçu, ainsi que les parachutes que l'Orion déploiera peu de temps avant l'éclaboussure, semblent prêts à assurer un retour en toute sécurité.
La NASA est sur le point d'effectuer les derniers tests sur la fusée SLS ce mois-ci avant le lancement d'Artemis I prévu pour août.