Les astronautes de la NASA signent leur fusée lunaire
C'est sûrement la partie la moins importante de leurs préparatifs, mais cette semaine, les quatre astronautes d'Artemis II ont eu le plaisir de signer leur nom sur une section du lanceur qui les propulsera vers la Lune dans un an.
Les astronautes de la NASA Victor Glover, Reid Wiseman et Christina Koch, ainsi que l'astronaute de l'ASC (Agence spatiale canadienne) Jeremy Hansen, ont signé l'adaptateur d'étage pour la fusée SLS (Space Launch System) au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, en Alabama, plus tôt cette semaine. .
L'adaptateur d'étage est la partie la plus haute de la fusée SLS et se trouve juste en dessous du vaisseau spatial Orion qui transportera les quatre astronautes à environ 80 milles de la surface lunaire dans ce qui sera le premier voyage lunaire en équipage depuis les missions Apollo il y a cinq décennies.
Lors du lancement d'Artemis II, le diaphragme de l'adaptateur d'étage servira de barrière pour empêcher les gaz nocifs créés lors du lancement de pénétrer dans le vaisseau spatial.
Dans l'image ci-dessus, vous pouvez voir l'emplacement précis de « l'adaptateur d'étage Orion » juste au-dessus de l'étage de propulsion cryogénique intermédiaire de la fusée SLS. L'adaptateur mesure cinq pieds de haut et pèse 1 800 livres, ce qui, selon la NASA, en fait le « plus petit élément majeur de la fusée SLS ».
Comme lors de la mission de test Artemis I de l'année dernière, l'adaptateur sera largué dès les premiers stades de la mission et retombera sur Terre.
Glover, Wiseman, Koch et Hansen suivent actuellement une formation approfondie pour la mission de 10 jours de l'année prochaine, qui les amènera non seulement très près de la surface de la Lune, mais aussi plus loin de la Terre qu'aucun humain n'a jamais voyagé auparavant .
En août, les quatre astronautes ont pu observer pour la première fois de près le véritable vaisseau spatial Orion qui les emmènera dans leur voyage épique.
Une mission réussie ouvrira la voie au premier alunissage depuis 1972, lorsque la NASA prévoit de placer la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis III, actuellement prévue pour 2025. Les objectifs à long terme d'Artemis Le programme comprend la construction d'une base lunaire pour les séjours de longue durée, l'exploration d'une plus grande partie de la surface lunaire et l'utilisation de la lune comme rampe de lancement pour la première mission en équipage vers Mars.