Les astronautes de la station spatiale se mettent à l’abri alors qu’un nuage de débris menace leur sécurité

Hibou Gourou

Les sept astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ont été contraints de se réfugier dans les vaisseaux spatiaux Crew Dragon et Soyouz tôt lundi alors que l'avant-poste en orbite s'approchait d'un nuage de déchets spatiaux dangereux.

Selon la NASA, la jonque a été créée après que la Russie a détruit l'un de ses anciens satellites lors d'un test de missile anti-satellite, l'explosion ayant créé environ 1 500 débris séparés.

Aucun dommage n'a été signalé à l'ISS, et la NASA a déclaré qu'elle continuerait de surveiller la situation au cours des prochains jours.

Décrivant l'urgence, l'agence spatiale a déclaré que les membres d'équipage se sont rendus à leur vaisseau spatial peu avant 2 heures du matin HE et y sont restés jusqu'à environ 4 heures du matin.

L'ISS "passe à travers ou à proximité" du nuage de débris toutes les 90 minutes alors qu'elle orbite à 250 milles au-dessus de la Terre. Les astronautes ont reçu l'ordre de s'abriter pour les deuxième et troisième passages à la suite d'une évaluation des risques par le bureau des débris et les spécialistes en balistique du Johnson Space Center de la NASA à Houston.

Réponse de la NASA

Dans une déclaration sur l'incident, l'administrateur de la NASA, Bill Nelson, n'a pas hésité, qualifiant la frappe par satellite de la Russie d'"imprudente et dangereuse".

Nelson a déclaré : « Je suis indigné par cette action irresponsable et déstabilisante. Avec sa longue et riche histoire de vols spatiaux habités, il est impensable que la Russie mette en danger non seulement les astronautes partenaires américains et internationaux à bord de l'ISS, mais également leurs propres cosmonautes. Leurs actions sont imprudentes et dangereuses, menaçant ainsi la station spatiale chinoise et les taïkonautes à bord. »

Le chef de la NASA a déclaré que « toutes les nations ont la responsabilité d'empêcher la création délibérée de débris spatiaux à partir des ASAT [tests anti-satellites] et de favoriser un environnement spatial sûr et durable ».

Le département d'État américain a également publié une déclaration, décrivant la frappe du satellite comme « dangereuse et irresponsable ». Il a ajouté que la frappe du satellite russe a considérablement augmenté le risque pour l'équipage de l'ISS, ainsi que pour d'autres activités de vol spatial.

Le département d'État américain confirme et condamne que la Russie a effectué un test d'arme anti-satellite (ASAT) en orbite terrestre basse.

Déclaration complète: pic.twitter.com/2WIUuWV6Mh

— Michael Sheetz (@thesheetztweetz) 15 novembre 2021

L'agence spatiale russe, Roscosmos, a tenté de minimiser l'incident en déclarant : « L'orbite de l'objet, qui a forcé l'équipage aujourd'hui à se déplacer dans un vaisseau spatial selon les procédures standard, s'est éloignée de l'orbite de l'ISS. La gare est en zone verte.

Selon des recherches antérieures de la NASA, il y a déjà des dizaines de millions de débris spatiaux en orbite autour de la Terre. La plupart mesurent moins de 1 mm de long et sont impossibles à suivre, mais on estime également qu'il y a environ 500 000 pièces de la taille d'une bille parmi la jonque en orbite.

La station spatiale est en orbite autour de la Terre à environ 17 500 mph, de sorte que tout objet heurtant l'installation peut causer de graves dommages et mettre la vie en danger. Des satellites fonctionnels fournissant d'importants services de communication et d'autres données pourraient également être détruits par une collision avec des débris spatiaux, l'impact créant potentiellement plus de déchets.

L'ajout d'un nouveau nuage de débris est une grave source de préoccupation, la NASA et ses homologues utilisant une technologie de surveillance spéciale pour le suivre au mieux et ajustant l'orbite de la station spatiale si nécessaire .