Les astronautes de l’ISS sont aux premières loges pour le voyage de la comète vers le soleil

Hibou Gourou

Deux astronautes de la NASA à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ont suivi le mouvement d'une comète se dirigeant vers le soleil, profitant de l'occasion pour capturer des photos et des images remarquables.

Les habitants de l'ISS, Matthew Dominick et Don Pettit, tous deux déjà réputés pour leur impressionnant travail photographique spatial , surveillent la comète C2023-A3 (également connue sous le nom de Tsuchinshan-ATLAS) depuis environ une semaine et partagent leurs efforts sur les réseaux sociaux.

À côté d’une vidéo (ci-dessous) publiée mercredi présentant la comète, Dominick a écrit : « La queue de la comète est sensiblement plus longue chaque jour. Mettez la vidéo en pause après environ 15 secondes… vous pouvez voir que la queue de la comète semble se plier. L'atmosphère est d'autant plus dense qu'on se rapproche de la Terre. Les changements dans la densité de l’atmosphère modifient l’indice de réfraction et donnent ainsi l’impression que la queue de la comète est courbée.

La vidéo est en fait un time-lapse joué à huit images par seconde, a déclaré Dominick, ajoutant que les images ont été prises avec un objectif de 200 mm avec une exposition de 1/8 de seconde avec environ 5 minutes entre les prises de vue, "donc ce time-lapse devrait être à peu près à la même vitesse que celle que nous voyons par la fenêtre. Le mouvement ascendant de la comète dans le cadre est provoqué par la position statique de la caméra et l'orbite terrestre de la station spatiale à 17 500 mph.

Don Pettit, un autre astronaute de l'ISS, a commenté sur son compte X : « C'est totalement génial de voir une comète depuis son orbite. La perspective de s’élever à travers l’atmosphère à bout de souffle est vraiment unique de notre point de vue. La queue de la comète est encore trop faible pour être vue avec les yeux, mais elle se dirige vers le soleil et devient de plus en plus brillante chaque jour.

Une comète photographiée depuis l'ISS.
Don Pettit/NASA

Pettit a déclaré que comme il fait encore trop sombre pour voir à l'œil nu, Dominick a utilisé un point de géométrie orbitale pour déterminer où pointer ses caméras.

Dominick a admis que lui, Pettit et les autres astronautes à bord de la station ont eu le privilège de pouvoir assister à tant d'événements étonnants depuis leur position unique en orbite, écrivant dans un article : « Nous parlions l'autre jour de la chance et de la gratitude que nous avions. avoir vu d'étonnantes aurores , une éclipse solaire et une comète en un seul voyage vers l'ISS.

La comète Tsuchinshan-ATLAS est également visible dans le ciel matinal en Australie et en Nouvelle-Zélande. Si la luminosité devient effectivement plus claire dans les prochains jours, les possibilités de visualisation à l'œil nu s'élargiront pour les gens du monde entier .