Les astronautes de Starliner parlent de « moments difficiles » en voyant leur vaisseau spatial partir sans eux

Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams se sont exprimés publiquement pour la première fois depuis le départ du Boeing Starliner de la Station spatiale internationale (ISS) sans eux. Lors d'une conférence de presse depuis l'ISS tenue vendredi, les deux hommes ont parlé de l'incertitude quant à savoir s'ils pourraient rentrer chez eux à bord du Starliner et de l'ajustement de ce qu'ils s'attendaient à être une mission de huit jours à rester sur la station spatiale pendant huit mois. .

« C’était parfois éprouvant. Il y a eu des moments difficiles tout au long du parcours », a déclaré Wilmore. « En tant que commandant et [pilote] de votre vaisseau spatial, vous ne voulez pas le voir décoller sans vous. Mais c'est là que nous nous sommes retrouvés.

Il a également parlé de l'inquiétude exprimée par les médias et le public quant à leur bien-être. «Je veux que tout le monde sache à quel point nous apprécions cela. L’inquiétude qui nous concerne en particulier est très réconfortante », a déclaré Wilmore.

Williams a déclaré qu'ils s'adaptaient bien à la vie sur la station spatiale et, comme tous deux sont enclins à la mécanique, ils trouvent de nombreuses façons d'aider autour de la station en matière d'entretien et de réparation. Elle a également parlé de se familiariser avec le Crew Dragon actuellement amarré à l'ISS, qui est similaire au véhicule dans lequel ils rentreront chez eux. « Nous sommes ravis de voler dans deux vaisseaux spatiaux différents », a-t-elle déclaré. "Nous sommes des testeurs, c'est ce que nous faisons."

Lorsqu'on lui a demandé s'il se sentait déçu par Boeing à cause des problèmes avec Starliner, Wilmore a répondu que non. "Absolument pas", a-t-il déclaré. « Avant de nous lancer, nous avions dit que nous allions trouver des choses. C'est la nature des tests. Chaque vol d’essai, en particulier le premier vol d’un vaisseau spatial ou d’un avion, a révélé des problèmes. 90 % de nos formations préparent à l’inattendu.

Les deux hommes resteront sur la Station spatiale internationale jusqu’au début de l’année prochaine, date à laquelle ils rentreront chez eux à bord d’un SpaceX Crew Dragon avec d’autres membres de la mission Crew-9.

Bientôt, Williams prendra la relève en tant que commandant de la station spatiale, qui entre dans une période particulièrement chargée. Il y a actuellement neuf anciens membres d'équipage à bord de l'ISS, dont Williams et Wilmore, et trois autres personnes sont arrivées cette semaine : deux cosmonautes russes et un astronaute de la NASA qui ont voyagé à bord d'un vaisseau russe Soyouz.

En plus de ces 12 personnes à bord de l'ISS, il y a également trois astronautes chinois sur la station spatiale chinoise Tiangong, ainsi que quatre membres de la mission SpaceX Polaris Dawn qui sont à bord d'un vaisseau spatial Crew Dragon, dont deux ont récemment effectué la première sortie commerciale dans l'espace au monde .

Cela porte le nombre total de personnes actuellement dans l'espace à 19, ce qui constitue un record par rapport au total précédent de 17.