Les astronautes du Boeing Starliner resteront encore un peu dans l’espace

Deux astronautes de la NASA qui se sont rendus à la Station spatiale internationale (ISS) à bord du vaisseau spatial Boeing Starliner en difficulté verront leur séjour dans l'espace encore une fois prolongé, car ils ne reviendront sur Terre qu'à la fin mars 2025 au plus tôt.

Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams ont décollé à bord du Starliner le 5 juin de cette année pour ce qui devait initialement être un voyage d'une semaine. Cependant, des problèmes avec les propulseurs du Starliner ont obligé le vaisseau spatial à rester amarré à l'ISS pendant des mois, et la NASA a finalement décidé qu'elle préférerait ramener les astronautes chez eux en utilisant un vaisseau SpaceX Dragon .

Cela signifiait que le Starliner avait quitté la station sans les deux astronautes et qu’il était revenu sur Terre en toute sécurité. Wilmore et Williams ont ensuite rejoint le SpaceX Crew-9, aux côtés de l'astronaute de la NASA Nick Hague et du cosmonaute de Roscosmos Aleksandr Gorbunov. Les quatre membres de Crew-9 devaient revenir sur Terre en février de l'année prochaine, mais cela a été repoussé d'un mois.

Bien que les tabloïds s'inquiètent du fait que les astronautes seraient malades ou sous-alimentés à bord de la station, la NASA a assuré au public qu'ils étaient en sécurité et qu'ils ne perdaient pas de poids. Il n’est pas rare que des astronautes passent jusqu’à un an sur l’ISS, et de nombreuses fournitures sont disponibles pour l’équipage.

Le retour de Crew-9 a été retardé afin qu'ils puissent avoir une période de transfert avec la prochaine mission Crew-10, dans laquelle les deux groupes d'équipages sont sur la station en même temps pour transmettre des informations et aider à soulager le nouvel équipage. dans leur séjour. Le lancement de Crew-10 a été retardé jusqu'à fin mars afin que les équipes de la NASA et de SpaceX puissent travailler sur un nouveau vaisseau spatial Dragon pour la mission, qui devrait arriver dans les installations de SpaceX en Floride le mois prochain.

"La fabrication, l'assemblage, les tests et l'intégration finale d'un nouveau vaisseau spatial sont un travail minutieux qui nécessite une grande attention aux détails", a déclaré Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial de la NASA, dans un communiqué. "Nous apprécions le travail acharné de l'équipe SpaceX pour étendre la flotte Dragon à l'appui de nos missions et la flexibilité du programme de la station et des équipes d'expédition alors que nous travaillons ensemble pour terminer la préparation au vol de la nouvelle capsule."

La NASA a également affirmé que l'ISS est bien approvisionnée en eau, en oxygène et en d'autres produits de première nécessité, car elle a récemment accueilli deux vaisseaux de ravitaillement, de sorte que les membres de l'équipage-9 ne connaîtront aucune privation en orbite.