Les batailles magiques rapides de Forspoken vont être géniales

Tout joueur intéressé par le prochain RPG d'action magique Forspoken a hâte d'avoir plus de détails depuis qu'il a été taquiné pour la première fois en 2020 sous le nom de code "Project Athia". Après quelques retards , la nouvelle IP de Square Enix et Luminous Productions devrait enfin être lancée en janvier 2023, donnant à l'aventure un peu d'espace pour respirer après une programmation de sorties d'automne bien remplie.

À quelques mois de la sortie, nous ignorons encore beaucoup de choses sur Frey Holland et le monde mystérieux d'Athia. Mais l'équipe de développement tire lentement le rideau et partage plus d'informations. Nous avons récemment eu l'occasion de faire une démonstration du titre et de discuter avec les développeurs de ce à quoi les fans peuvent s'attendre en janvier.

Forspoken va être un voyage

Alors que les bandes-annonces actuelles de Forspoken sont intrigantes, il y a encore beaucoup de secrets que les développeurs gardent près de leur gilet pour l'instant. Nous savons que le jeu suit l'histoire de Frey Holland, un New-Yorkais des temps modernes qui est, sans explication, transporté à travers un portail vers le monde high-fantasy d'Athia. Frey est ornée d'un bracelet magique sensible à son arrivée et est libérée pour traverser les plaines du monde ouvert de cette nouvelle terre, maîtrisant ses nouvelles capacités magiques en cours de route alors qu'elle est chargée de faire la guerre contre des créatures perfides et de frapper un classe dirigeante connue sous le nom de Tantas.

C'est à peu près tout ce que les fans connaissent de l'histoire jusqu'à présent, pour le meilleur ou pour le pire. Alors que beaucoup sont enthousiasmés par le monde et ce protagoniste guilleret, beaucoup critiquent le ton mis en évidence dans les premières bandes-annonces. Dans les clips, Frey regorge de plaisanteries et de réponses sarcastiques (sans parler du dialogue entre elle et ses poignets sensibles) qui ont fait rouler les yeux sur ce qu'ils ont qualifié de "dialogue Whedon-esque ", un style que l'on retrouve dans la plupart des films Marvel. Une bande-annonce publiée en août a immédiatement fait l'objet de mèmes sur Internet .

Ce n'est pas ainsi que les développeurs s'attendaient à ce que les téléspectateurs réagissent au dialogue, mais ils restent convaincus que quiconque joue à Forspoken comprendra mieux la cible que les développeurs cherchent à atteindre.

"Parce que Forspoken est un jeu très axé sur l'histoire, nous avons dû être très sélectifs sur ce que nous pouvons montrer avant la sortie du jeu", a déclaré le producteur créatif Raio Mitsuno à Digital Trends. «Nous devons choisir et choisir des morceaux de dialogue [pour les bandes-annonces] qui ne révèlent rien, qui sont en quelque sorte des spoilers inoffensifs. Les gens ne sont pas en mesure de voir le contexte complet de ces conversations – ce qui a conduit à ces événements, ou dans quel état d'esprit était Frey, ce qui vient de lui arriver, qu'est-ce qu'elle a traversé quand elle a dit cela – nous manquons toutes ces informations. Il nous manque ce lien émotionnel avec ces morceaux de dialogue. Cela aura du sens et se sentira plus naturel dans le jeu. »

En son cœur, Forspoken est une histoire de poisson hors de l'eau. Une grande partie de ce que nous avons entendu de Frey jusqu'à présent est son apprentissage du monde fantastique dans lequel elle vient d'être plongée, ce qui n'est pas nécessairement l'état dans lequel elle sera tout au long du jeu. L'équipe de développement a expliqué que le ton de Frey, et le ton du jeu dans son ensemble, évolueront et changeront au fur et à mesure que l'histoire progresse.

"Un monde fantastique avec des personnages imaginaires est une chose… mais nous voulions prendre quelqu'un de notre monde, qui a nos croyances et nos sensibilités culturelles, et le plonger dans un monde qu'aucun de nous ne connaît", déclare Mitsuno, comparant le approche des Chroniques de Narnia et même de Superman. "Ce mélange de moderne et de fantaisie a toujours été l'un des concepts fondamentaux de Forspoken . Cette approche a peut-être causé un petit problème de perception, mais nous sommes très confiants et enthousiasmés par cette histoire.

Mitsuno et le reste de l'équipe ont déclaré que plus de détails sur les voyages de Frey à Athia seront connus dans les futures bandes-annonces, mais qu'une grande partie de l'histoire restera secrète.

La démo à laquelle j'ai pu jouer a été conçue pour se concentrer sur le combat et l'exploration, donc je ne peux pas parler des nouveaux développements de l'intrigue – mais je ne peux pas imaginer que Frey serait capable de survivre longtemps à des combats à travers Athia sans ajuster son attitude un bit.

Devenir mage de combat

Dans la démo, Frey était équipé d'un ensemble de sorts et d'équipements de début à milieu de partie. Je ne pense pas qu'aucun des ennemis que j'ai rencontrés n'était entièrement préparé à ce que Frey leur réservait.

Même avec des compétences limitées débloquées, la variété des sorts est déjà amusante et équilibrée. Frey a accès à deux principaux types de sorts : soutien et attaque. Les sorts de soutien incluent des vrilles spectrales qui peuvent endommager plusieurs ennemis dans une zone d'effet définie, des mines terrestres que vous pouvez poser tout en étant pourchassé et de nombreuses autres capacités de type utilitaire qui nécessitent un peu plus de réflexion pour être utilisées dans le feu du combat. Les sorts d'attaque sont divisés en écoles de magie que Frey débloquera et maîtrisera tout au long du jeu et, mon garçon, la plupart d'entre eux ont un coup de poing.

Les sorts basés sur le feu comprenaient une puissante lance qui pouvait être invoquée et lancée à distance. Une attaque tranchante (ma préférée) m'a permis de délivrer une série de coups de feu en un clin d'œil. J'ai également eu accès à quelques sorts rocheux de la Terre qui m'ont permis de tirer rapidement des pierres magiques sur des ennemis volants et d'invoquer un bouclier de terre qui absorbe certains dégâts avant de se briser et d'endommager les ennemis environnants. Chaque sort peut être chargé pour produire des effets plus puissants et atterrir avec un peu plus de flair si vous effectuez des attaques aériennes. De nombreux ennemis ont des résistances et des vulnérabilités à différents types de sorts, donc passer rapidement d'une école de magie à l'autre et savoir ce que fait chaque sort est la clé du succès.

Vers la fin d'une démonstration d'une heure, j'en apprenais encore plus sur exactement ce dont Frey était capable. Apprendre des stratégies pour tous les différents ennemis d'Athia – des assassins noirs et des combattants zombies aux alligators mutants, aux élans et aux oiseaux – était une tâche assez difficile, et mémoriser ma liste de sorts était encore plus difficile. Je me suis naturellement appuyé sur quelques sorts dont j'ai vu des résultats solides, mais je peux imaginer qu'avec plus de pratique, enchaîner de manière experte une variété de sorts au lieu d'en spammer un sera possible et très, très amusant.

"La variété des sorts était une grande partie de notre concept initial pour le jeu", a déclaré le co-directeur Takefumi Terada à Digital Trends. « Chaque sort a ses propres propriétés et est utile dans différentes situations. Bien qu'il soit idéal d'utiliser un mélange de tous ces sorts, nous voulions que différents joueurs puissent jouer comme ils le souhaitent et personnaliser leur expérience avec les sorts qu'ils choisissent d'utiliser.

Mécaniquement, changer de sorts nécessite beaucoup de travail sur les boutons de pare-chocs – j'évoquais le menu radial des sorts et faisais défiler les options de sorts beaucoup plus que ne le suggère la bande-annonce de gameplay. J'ai trouvé un peu écrasant de rencontrer un ennemi avec une résistance aux dégâts à mes sorts de prédilection et de devoir ouvrir ce menu à la volée pour essayer de lire les descriptions de sorts au milieu du combat. Évidemment, il y aura plus de temps pour apprendre et une progression plus naturelle lors de la lecture de la version complète. Je suis sûr que ce sera un peu plus facile à aborder lorsque vous apprendrez lentement de nouveaux sorts, mais sachez que chaque combat demande un peu d'effort.

Mis à part les difficultés du menu, le combat est passionnant et actif. Chaque combat était un peu différent, mais j'ai toujours eu l'impression que la difficulté était très bien réglée. C'était un défi et j'étais toujours en infériorité numérique, mais pas au point où les combats n'étaient pas amusants. Au plus fort de la bataille, je ne pouvais pas m'empêcher de penser que Frey était une combinaison de combat de Talion de la série Middle-Earth avec toutes les capacités des mages les plus puissants de Skyrim.

Parkour, parkour

Un gros point de friction de cette nouvelle IP est la capacité de Frey à traverser Athia en utilisant sa magie. Les bandes-annonces la montrent en train de surfer sur des collines en utilisant la magie de l'eau et en sautant facilement de grandes distances.

J'ai été intrigué par cet aspect du jeu, mais cela semble un peu trop simple jusqu'à présent. Je n'avais accès qu'à une capacité «zip» qui permet à Frey de sauter rapidement vers un endroit cible à portée (c'était très amusant au combat) et ce qui était essentiellement une course accélérée magique. Je me suis souvent retrouvé à tenir l'option run, et c'est à peu près tout. J'ai essayé plusieurs fois de gravir des falaises massives avec peu de succès. Ma seule tentative d'exploration d'une petite mer d'îles flottantes dans un canyon a immédiatement entraîné une chute de 100 pieds. Heureusement, je n'ai pas subi de dégâts importants.

Il était difficile d'explorer pleinement cet aspect du jeu dans une démo si centrée sur le combat au laser et sans un accès complet à la gamme de magie de parkour que Frey aura éventuellement à sa disposition. Comme le combat, je peux facilement imaginer qu'un joueur plus expérimenté qui se connecte pendant des heures pourrait vraiment se lancer à travers la carte vers la prochaine destination dans un flou magique – l'idée semblait juste un peu à moitié cuite dans la démo que j'ai joué . Je suppose que le parkour magique est lié à certaines quêtes en cours de route pour aider les joueurs à mieux le ressentir que moi.

Il est difficile de juger une toute nouvelle adresse IP sur quelques bandes-annonces et une démo rapide, mais je suis sûr d'une chose : je veux jouer davantage à ce jeu. Avec l'intrigue encore secrète, la promesse d'un combat bourré d'action et une longue liste de sorts que Frey n'a pas encore débloqués, il est hors de question que je ne reprenne pas ce jeu à sa sortie. Bien qu'il y ait encore pas mal de questions dans l'air sur la façon dont ce jeu se sentira dans sa forme finale et quelle marque il atteindra en termes de tonalité, la démo m'a laissé un appétit pour plus.

Forspoken devrait sortir le 23 janvier 2023 sur PS5.