Les derniers messages de l’atterrisseur Mars de la NASA vous feront monter les larmes aux yeux
On savait depuis un certain temps que l'InSight Lander de la NASA arrivait à la fin de ses opérations sur Mars après quatre ans de service. Et il semble que sa communication finale avec la Terre vient d'avoir lieu.
La capacité de l'atterrisseur à maintenir l'alimentation a été affectée par une accumulation progressive de poussière sur les deux panneaux solaires de 7 pieds de large de l'atterrisseur.
Dans un tweet teinté de tristesse, le compte Twitter d'InSight a publié cette semaine ce qui sera probablement sa dernière image de la planète rouge avant que le robot ne s'éteigne finalement.
"Ma puissance est vraiment faible, donc c'est peut-être la dernière image que je peux envoyer", a déclaré InSight dans le tweet. « Ne vous inquiétez pas pour moi cependant : mon séjour ici a été à la fois productif et serein. Si je peux continuer à parler à mon équipe de mission, je le ferai – mais je vais bientôt signer ici. Merci de rester avec moi.
Dansun autre tweet partagé fin novembre, InSight a déclaré : « J'ai eu la chance de vivre sur deux planètes. Il y a quatre ans, je suis arrivé sain et sauf au second, pour le plus grand plaisir de ma famille de retour sur le premier. Merci à mon équipe de m'avoir envoyé dans ce voyage de découverte. J'espère que je t'ai rendu fier.
La NASA a déclaré mercredi qu'elle déclarerait officiellement la mission terminée lorsque InSight manquerait deux sessions de communication consécutives avec le vaisseau spatial en orbite autour de Mars – qui fait partie du réseau de relais Mars – tant que la cause de la communication manquée est l'atterrisseur lui-même. Après cela, l'agence spatiale a déclaré que son Deep Space Network continuerait à écouter pendant un certain temps, "au cas où".
InSight a été lancé depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie le 5 mai 2018, atteignant Mars six mois plus tard, le 26 novembre.
Contrairement à d'autres rovers martiens tels que Perseverance et Curiosity, InSight n'a pas de roues et est donc resté au même endroit à Elysium Planitia pendant toute la durée de sa mission.
La NASA a déclaré que contrairement aux missions encore entreprises par les rovers, les activités scientifiques d'InSight étaient conçues pour être "plus comme un marathon qu'un sprint".
L'agence spatiale a ajouté qu'au cours des quatre dernières années, "les données de l'atterrisseur ont fourni des détails sur les couches intérieures de Mars, son noyau liquide, les vestiges étonnamment variables sous la surface de son champ magnétique presque éteint, la météo sur cette partie de Mars et beaucoup d'activité sismique .
Bruce Banerdt, chercheur principal de la mission InSight, a déclaré plus tôt cette année que l'un des héritages du robot est qu'il « prouve vraiment la technique de la sismologie pour la science planétaire », ajoutant : « Nous avons pu cartographier l'intérieur de Mars pour la première fois dans l'histoire.