Les développeurs de Warcraft présentent une grande vision pour l’avenir de la franchise

World of Warcraft fêtera ses 20 ans l'année prochaine, tandis que la franchise elle-même fêtera ses 30 ans. Avant ces étapes importantes, Blizzard a fait grand avec Warcraft à la BlizzCon 2023 . Il a lancé un nouveau jeu mobile, a annoncé les mises à jour imminentes de World of Warcraft Classic et de Hearthstone et a annoncé trois nouvelles extensions de World of Warcraft qui constitueront The Worldsoul Saga . Pour le directeur général de la franchise, John Hight, la forte performance de la série consistait à démontrer aux joueurs que Blizzard double la mise sur Warcraft.

« Nous voulions dire à nos joueurs que nous redoublons d’efforts pour l’histoire de [World of Warcraft ]. Beaucoup de nos joueurs nous ont dit au cours des deux dernières extensions que l'histoire était si importante », a déclaré Hight à Digital Trends dans une interview à la BlizzCon 2023. « C'est différent pour nous chez Blizzard parce que, normalement, nous sommes un peu secrets. , mais nous avions l'impression que nos fans nous disaient qu'ils voulaient en savoir plus sur ce qui les attendait. Il est difficile de tisser tout cela de manière à ne pas le gâcher.

Lors de la BlizzCon 2023, Digital Trends s'est entretenu avec Vik Saraf, producteur exécutif de Hight et Warcraft Rumble, sur ce à quoi ressemblera l'avenir de Warcraft. Ils ont tous deux clairement indiqué qu'il n'y avait aucun signe de ralentissement de Warcraft dans les espaces MMO, mobile et même de stratégie en temps réel (RTS). En fait, Hight dit à Digital Trends qu'il aimerait sortir les extensions de World of Warcraft plus rapidement.

Construire la saga Worldsoul

Au cours des prochaines années, les choses les plus pertinentes pour les joueurs inconditionnels de World of Warcraft seront les nouvelles extensions qui composent The Worldsoul Saga : The War Within , Midnight et The Last Titan . Hight a expliqué pourquoi cette histoire devait être racontée à travers trois extensions et pas seulement celle qui sortira pour le 20e anniversaire de World of Warcraft .

« [Le directeur créatif exécutif Chris] Metzen et l’équipe scénaristique ont eu cette idée incroyable, et tout a évolué à l’approche du 20e anniversaire. Quelle histoire pouvons-nous raconter qui soit digne de 20 ans d’activité ? Hight a expliqué. « Il n'était pas possible que cette histoire puisse s'intégrer dans une seule extension. L’idée de le faire sous forme de trilogie est apparue parce qu’elle prévoyait la création d’un conflit, une résolution, un retournement de situation, puis un gain plus important à la fin.

World of Warcraft a régulièrement reçu des extensions depuis son lancement en 2004, et cela ne montre aucun signe de ralentissement de si tôt alors que Blizzard offre le grand gain pour une histoire qui se construit depuis plus de deux décennies. Hight a clarifié une question persistante concernant le point culminant de The Worldsoul Saga : « Ce n'est pas la fin de World of Warcraft ; c'est la fin de ce grand chapitre. Nous continuerons à réaliser des extensions au-delà de cela.

Quant à savoir quand s’attendre spécifiquement à ces extensions de The Worldsoul Saga , The War Within est le seul avec une fenêtre de sortie (elle est attendue en 2024). Nous avons demandé à Hight si les joueurs devaient s'attendre à attendre deux ans entre les extensions pour le reste de The Worldsoul Saga. Bien qu'il ne puisse pas encore s'engager sur des fenêtres de sortie spécifiques pour ces deux dernières extensions, il a expliqué que de nombreuses améliorations de production ont été apportées ces dernières années pour permettre à Blizzard de fournir du contenu de qualité à un rythme prévisible, et il espère que ce rythme sera encore plus rapide. au fil du temps.

"L'objectif ultime pour nous est d'être en mesure de fournir du contenu de manière prévisible afin que les joueurs sachent quand s'attendre à la prochaine extension", a déclaré Hight. « Nous aimerions le faire plus fréquemment, nous ne voulons pas vraiment que les gens doivent attendre deux ans pour la prochaine extension. Nous ne sommes pas encore prêts à nous engager sur cette cadence, car nous devons trouver le juste milieu entre nos capacités, le temps dont nous pensons avoir besoin et le moment où nos joueurs commenceront à indiquer qu'ils le feront. nous quand ils seront prêts.

Les développeurs de World of Warcraft ont partagé ce sentiment lors d'un groupe de questions-réponses distinct auquel participait Digital Trends, où la directrice adjointe de la conception, Maria Hamilton, a réaffirmé que le contenu de ces extensions de The Worldsoul Saga était travaillé en parallèle. Avant tout cela, il y a aussi la question des célébrations du 20e anniversaire. Quant à la façon dont Blizzard célébrera ces anniversaires importants l'année prochaine, Hight dirait seulement ce qui suit à propos du MMO : « Nous faisons quelque chose pour chaque anniversaire – il y aura probablement quelque chose cette année – mais vous pouvez vous attendre à ce que ce soit exagéré. pour l'année prochaine."

Construire Warcraft pour durer

Bien sûr, Warcraft ne se limite pas aux dernières extensions du MMO principal. Il y a le retour en arrière de World of Warcraft Classic , qui introduit de nouvelles saisons et réédite même l'extension Cataclysm . Sur mobile, il y a Hearthstone , qui bénéficie d'une extension ce mois-ci et d'une version duo de Battlegrounds l'année prochaine. Ensuite, il y a Warcraft 3 : Reforged . « Nous avons fait beaucoup de travail pour rendre cette communauté heureuse. Je pense qu'ils sont dans une bonne position en ce moment », nous dit Hight à propos de ce jeu, qui a connu un lancement difficile. Et maintenant, il y a Warcraft Rumble .

Le jeu vient d'être lancé après avoir été créé par une équipe d'incubation au sein du plus grand bassin de développeurs de World of Warcraft. Hight et Saraf ont expliqué comment ils voulaient que Warcraft soit toujours « là où se trouvent les joueurs » et comment le mobile pourrait être un point d'entrée attrayant pour de nombreux joueurs. Pourtant, ils voulaient que le jeu soit à part entière et qu’il soit adapté au mobile. Les premiers avis des utilisateurs sur Warcraft Rumble sur iOS et Android semblent positifs, et Blizzard est impatient de s'appuyer sur ce succès et de laisser le jeu vivre aussi longtemps que Hearthstone et même World of Warcraft .

"Blizzard est connu pour créer des jeux éternels", explique Saraf à Digital Trends. «C'est aussi ce à quoi nous aspirons. Vous regardez World of Warcraft , presque 20 ans ; Hearthstone , presque 10 ans. Voir ces frères et sœurs aînés avoir des jeux qui durent aussi longtemps qu'eux, c'est vraiment une source d'inspiration pour nous de viser cela également. Nous avons la chance d'avoir une communauté très active, engagée et engagée, ce qui nous facilite grandement la tâche, mais notre travail ne fait que commencer. Nous voulons nous assurer que nous fournissons aux fans ce qu’ils veulent et que nous sommes en mesure de continuer à insuffler une nouvelle vie au jeu afin qu’il reste pertinent et amusant pour eux pendant des années.

Cela signifie que Warcraft Rumble devrait battre son plein lorsque ces anniversaires importants arriveront l'année prochaine. Saraf dit qu'il y a des "discussions actives", mais Blizzard est toujours en train de "confirmer ces plans" alors que Warcraft Rumble est lancé, l'interaction entre ces jeux Warcraft est explorée et nous nous rapprochons de l'anniversaire lui-même. À tout le moins, Warcraft Rumble est en quelque sorte un retour en arrière pour la franchise en tant que jeu de stratégie en temps réel, j'ai donc demandé à Hight ce qu'il pensait que l'avenir réservait aux jeux Warcraft basés sur la stratégie.

«J'adore les jeux de stratégie. Lorsque j'étais directeur de jeu il y a plusieurs lunes, j'étais directeur de jeu pour Command & Conquer : Red Alert 2 », a expliqué Hight. «Je joue à tous les genres de jeux. J'adore Warcraft. Les intrigues et les personnages sont si uniques, c'est tellement amusant, il y a de l'humour, il y a aussi du danger, et c'est fantastique ! Je pense que nous avons le potentiel pour créer toutes sortes de jeux, comme nous l'avons vu avec le RTS, puis le MMO, puis les [jeux de cartes à collectionner] avec Hearthstone , et maintenant Warcraft Rumble .

Warcraft a dominé la BlizzCon 2023 avec de nombreuses révélations et un showroom des plus impressionnants, et ma conversation avec certains des développeurs derrière cela a réaffirmé que Blizzard ne prévoit pas de ralentir avec Warcraft de si tôt. Hight pense qu'il ne fait que jeter les bases pour les futurs développeurs, en suivant les traces d'entreprises comme Disney.

« Ce que je dis à mes équipes, c'est que nous sommes les gardiens de l'univers. Si nous avons bien fait notre travail, nous passons la main à la prochaine génération de développeurs, et ils continueront à le faire. Je considère Disney comme un modèle pour nous. Nous devrions créer cet univers ; nous devrions y apporter suffisamment de soins. Même chose avec Marvel. Cela a commencé sous forme de bandes dessinées dans les années 1930 et voyez où il en est aujourd’hui. Tant que nous serons réfléchis et prudents et que nous préparerons le terrain, les futurs talents pourront intervenir et aller encore plus loin. Il y aura de nouveaux appareils, de nouvelles formes de divertissement, de nouvelles façons de se réunir et de profiter de cet univers.

Divulgation : Blizzard Entertainment et l'agence de relations publiques TriplePoint ont payé l'hébergement afin que Digital Trends puisse assister à la BlizzCon 2023.