Les écouteurs sans fil en bois à 2 700 $ d’Audio-Technica font quelque chose qu’aucun autre casque ne peut faire

Audio-Technica (AT) a fait des choses folles en l'honneur de son 60e anniversaire, comme la création d'une cartouche phono à 9 000 $ et le retour de son original tourne-disque portable Sound Burger des années 80. Mais ce ne sont que des frivolités amusantes. Le cadeau d'anniversaire vraiment impressionnant que cet homme de 60 ans partage avec le monde est l' ATH-WB2022 , un ensemble d'écouteurs sans fil en bois qui prétend être le tout premier à avoir une stéréo symétrique intégrée.

Je sais, vous vous grattez peut-être la tête en vous demandant comment cette fonctionnalité peut éventuellement justifier un prix insensé de 2 700 $, mais les audiophiles vont saliver en ce moment.

Dans le monde du nirvana audio, les puristes recherchent des écouteurs « équilibrés ». Ce sont des boîtes qui ont un chemin de signal totalement séparé vers chaque oreillette. Lorsqu'il est combiné avec une sortie d' ampli casque (ou DAC/amp dongle ) équilibrée de la même manière, le casque peut offrir une expérience audio sans entrave, sans aucune trace d'interférence ou de diaphonie d'un canal à l'autre.

Ces configurations équilibrées sont standard dans le monde audiophile filaire depuis des décennies, mais il n'y a jamais eu d'équivalent dans le monde sans fil , où les signaux stéréo numériques entrants sont généralement traités par le même ampli intégré et le même convertisseur numérique-analogique (DAC).

Cela change avec l'ATH-WB2022. Audio-Technica dit qu'il a non seulement donné à ces boîtes luxueuses un double ensemble de DAC (un pour chaque canal), mais aussi un double ensemble d'amplificateurs, et – si vous êtes préoccupé par les effets d'une alimentation combinée – un double ensemble de piles rechargeables, aussi, pour le summum de la séparation.

Parce que tout ce dévouement à l'audio équilibré serait inutile sans quelques pilotes décents pour transformer réellement ces signaux en son, chaque oreillette a également été équipée d'un pilote de 45 mm spécialement conçu, avec un circuit magnétique haute performance et un carbone de type diamant ( Diaphragme revêtu DLC).

Audio-Technica affirme que les boîtiers exotiques du WB2022, fabriqués à partir d'une combinaison de bois massifs d'érable flammé, de noyer et d'acajou, ont d'excellentes propriétés acoustiques et absorbent les vibrations pour une performance audio plus pure. C'est peut-être quelque chose que vous pouvez entendre (ou pas), mais il est indéniable qu'ils donnent à ces écouteurs en édition limitée un look incroyablement unique, égalé seulement, peut-être, par les autres écouteurs du 60e anniversaire de la société, l' ATH-W2022 câblé peint à la main .

Pour compléter le tableau, le bandeau et les coussinets d'oreille sont enveloppés d'Alcantara, un matériau synthétique confortable, respirant et meilleur pour l'environnement que le cuir.

Vous pourriez penser que pour 2 700 $, quelque chose comme l'annulation active du bruit (ANC) serait inclus, mais apparemment, Audio-Technica pousse l'idéologie puriste au maximum sur ces canettes et ne l'a pas incluse. Ce que vous obtenez est le codec Bluetooth LDAC haute résolution de Sony, pour un son jusqu'à 24 bits/96 kHz (en plus des codecs SBC et AAC habituels).

Comme beaucoup d'écouteurs sans fil très haut de gamme que nous avons vus récemment, comme le Master & Dynamic MW75 et le Bowers & Wilkins Px8, l'ATH-WB2022 peut prendre une alimentation audio numérique directement via son port USB-C (qui est également utilisé pour le chargement). Mais contrairement à ces autres boîtes, AT n'inclut aucun type de câble analogique-numérique comme un 3,5 mm vers USB-C.

Cela signifie que ces canettes sont 100 % numériques uniquement. Ainsi, même si les audiophiles peuvent être désireux d'essayer le premier ensemble d'écouteurs sans fil véritablement équilibrés, ils peuvent être moins enthousiastes à l'idée de pouvoir piloter ces boîtes avec leur ampli casque préféré.

AT affirme que les batteries jumelles offriront une durée de lecture de neuf heures, ce qui est extrêmement court pour un ensemble d'écouteurs sans fil – en particulier ceux qui n'ont pas d'ANC – qui offrent généralement au moins 20 heures d'utilisation et souvent bien plus.

Pourtant, au moins, vous n'aurez pas à vous soucier de la durée de vie à long terme des batteries – AT promet des remplacements de batterie gratuits (et pour le rembourrage Alcantara), bien qu'il n'ait pas indiqué combien de temps durera cette promesse de remplacement.