Les films de super-héros ne sont plus des événements

Quelque part, Lex Luthor sourit. Les super-héros, le fléau de son existence vilaine, passent une année difficile au multiplex. Le Flash a trébuché dur. Shazam ! Fury of the Gods a fait long feu. Ant-Man et la Guêpe : Quantumania a ouvert grand, puis est retombé rapidement. Blue Beetle va-t- il inverser la tendance ? Les 30 millions de dollars qu'il devrait rapporter ce week-end ne sont pas si mal pour un film initialement destiné à passer directement au streaming, mais restent assez désastreux pour quelque chose qui coûte quatre fois plus cher.

Tous les spectacles de panneaux anti-éclaboussures n'ont pas sous-performé. Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3 a fait ce que ses prédécesseurs ont fait, tandis que Spider-Man: Across the Spider-Verse connaît un succès commercial aussi bien que créatif. Mais même ces succès ont été considérablement dépassés par des films comme The Super Mario Bros. Movie et Barbie – tout comme la récolte de bandes dessinées de l'année dernière est tombée très en deçà des chiffres affichés par Top Gun: Maverick et Avatar: The Way of Water .

L'ère des super-héros est-elle révolue ? Bien que cela plaise aux cinéphiles qui en ont marre du wham-pow de Marvel et de DC, il est probablement trop tôt pour voler en berne. Mais il est indéniable qu'après quelques décennies de domination de la culture populaire, les films de super-héros semblent perdre leur emprise de fer sur les portefeuilles du public. Ils jouent, ces jours-ci, comme n'importe quel autre type de film : le public voit ceux qui les intéressent, saute ceux qui ne les intéressent pas et classe les autres dans leurs files d'attente proverbiales "attendre jusqu'à la diffusion". C'est l'année, en d'autres termes, que les gens ont cessé de traiter les films de super-héros comme des événements.

Une descente constante

Depuis 2019, tout est en baisse pour le genre, en termes de popularité monopolisant les conversations. C'est sans doute à ce moment-là que les films de super-héros ont atteint leur apogée culturelle. Avengers: Fin de partie a rempli son destin en tant qu'apothéose commerciale du projet de croisement Marvel, rassemblant apparemment toutes les personnes ayant même l'intérêt le plus passager pour les titans costumés sous une seule tente d'achat de billets. Pendant ce temps, DC, après des années à essayer d'imiter la stratégie de l'univers étendu de Marvel, a rencontré un grand succès avec des véhicules moins étroitement connectés comme principales attractions : Aquaman a nagé vers un énorme transport d'un milliard de dollars dans le monde en 2019, tout comme Joker , qui est devenu un prix. – phénomène gagnant, remportant même le premier prix au Festival du film de Venise.

Il y a eu des films de super-héros à succès depuis; Batman et Wakanda peuvent toujours mettre des mégots dans les sièges, allez comprendre. Mais un seul d'entre eux, Spider-Man: No Way Home , a vraiment fait sensation, attirant des foules massives pendant des semaines. L'offre de slugfests CGI a-t-elle finalement dépassé la demande? La récente tendance à la baisse du genre est plus compliquée que les gens qui en ont assez des super-héros. Cela a probablement plus à voir avec les changements dans l'industrie que COVID a accélérés – y compris, en particulier, le flou accru des frontières entre les films en salle et en streaming. Pour paraphraser Norma Desmond, peut-être que les Avengers sont encore grands, et ce sont les écrans qui sont devenus petits.

Marvel et DC ont tous deux maintenu leurs marques en vie pendant la pandémie avec des sorties simultanées en salles / en streaming de Black Widow et Wonder Woman 1984 , respectivement. Mais ils ont également ouvert une sorte de boîte de Pandore : alors que les grands films de super-héros ont recommencé à sortir exclusivement dans les salles, la fenêtre entre leurs sorties en salles et leurs premières en streaming s'est raccourcie. Le public a-t-il accepté d'attendre un peu pour voir un nouveau film de super-héros ? Pire encore, se sont-ils réellement habitués à voir ces films sur leur téléviseur, et ont-ils même réalisé à quel point l'expérience Dolby fait peu de différence pour beaucoup d'entre eux ? Thor: Love & Thunder et Black Adam sont au mieux la définition de la location.

Télévision glorifiée

Marvel, en particulier, prépare depuis longtemps son public à regarder les films de super-héros comme une télévision glorifiée. Pendant un certain temps, c'était formidable pour les affaires : en se connectant constamment à d'autres tranches de la franchise, chaque entrée MCU est devenue une pièce nécessaire du puzzle – un épisode semestriel que vous deviez attraper pour suivre l'histoire plus large. (C'est en partie la façon dont il a transformé des seconds rôles comme Ant-Man et les Gardiens en stars de cinéma.) Mais Fin du jeu a si bien fonctionné comme une fin logique, eh bien, l' histoire étant racontée que les films depuis ont eu du mal à maintenir l'illusion de rendez-vous visualisation. Cela n'aide pas, bien sûr, que la qualité générale de ces films – et en particulier le travail de leurs effets – ait baissé ces dernières années.

Quiconque a déjà commencé à abandonner une émission de télévision autrefois préférée qui a dépassé sa finale sensée sait ce qui se passe ensuite : vous prenez du retard et le temps consacré à rattraper votre retard commence à éclipser votre intérêt à le faire. Dans le cas de Marvel, le problème est exacerbé par la façon dont le studio a commencé à lier si étroitement sa télévision réelle aux films, de sorte que vous devez maintenant vous gaver de neuf épisodes de WandaVision pour suivre lasuite de Doctor Strange , ou prendre le temps pour le Les Gardiens de la Galaxie spécial Noël pour chronométrer toutes les relations pertinentes dans le nouveau film. (DC n'a pas autant ce problème. Si seulement il pouvait faire des films autonomes que les gens voulaient vraiment voir.)

L'enthousiasme diminue

Les gens parlent tout le temps de la supposée «fatigue des super-héros», le sentiment qu'Hollywood épuise rapidement l'attrait des histoires arrachées aux panneaux. Mais en ce qui concerne la façon dont le public reçoit ces films en 2023, il semble moins être question d'en avoir marre que d'avoir un peu moins d'enthousiasme pour eux. Ce qui ressemblait autrefois à quelque chose que les téléspectateurs se précipiteraient pour voir est devenu quelque chose qu'ils verront éventuellement, probablement dans leur salon, sur leur propre chronologie. Et cela est directement lié à la façon dont Marvel et DC ont traité les tarifs de cape et de capot comme du contenu, comme du grain, pas comme quelque chose de spécial. Pas étonnant que le public ne considère plus les films de super-héros comme des événements. Ils ne sont pas.

Endgame était un phénomène unique dans une génération qui a, en quelque sorte, rendu le genre plus petit. Marvel et DC continueront sans aucun doute à poursuivre le succès zeitgeist de ce film, avec les possibilités de mélange et d'appariement des franchises du multivers comme conduit vers des succès de dopamine similaires. Mais les rendements généralement décroissants du lot d'histoires de super-héros de cette année – y compris quelques-unes qui s'appuyaient fortement sur le multivers – suggèrent qu'il faudra peut-être plus pour dominer à nouveau l'imagination du public de cette manière.

Pour qu'un film de super-héros redevienne un véritable événement, il peut avoir besoin de se sentir nouveau ou différent – ​​comme Black Panther ou The Dark Knight ou le premier film Spider-Verse l'a fait. Le public aime une formule gagnante, mais cette soif de familier peut être surestimée. Il suffit de regarder le succès monstre de Barbie , qui ne ressemble à rien d'autre dans les palmarès du box-office et qui fait des affaires record à cause de cela. Les films de super-héros continueront probablement à gagner de l'argent (et, parfois, à en perdre), mais ils devront peut-être briser la léthargie mécanique de leur forme actuelle pour attirer à nouveau pleinement l'attention dispersée d'un monde cinématographique.

À défaut de ce genre de vision flamboyante, les studios pourraient au moins commencer à réfléchir au genre d'argent qu'ils dépensent pour les capes. Quelques semaines plus tard, un autre des films de super-héros de cette année, Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem , a franchi 75 millions de dollars sur le marché intérieur – ce qui serait un désastre s'il coûtait ce que The Flash a fait et non environ, eh bien, 75 millions de dollars. Les films de super-héros n'ont pas besoin d'être des événements – sauf qu'ils le font quand ils coûtent assez cher pour faire sourciller Bruce Wayne.

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