Les frères Russo de Grey Man peuvent être formidables – mais le seront-ils un jour?

Les frères Russo ne se limitent pas à des héros flashy en spandex serré. Outre les films Marvel qui les ont rendus célèbres, le duo de réalisateurs a des idées intrigantes qui se retrouvent souvent dans leurs films et un style visuel distinctif quoique inégal qui reste néanmoins engageant. Par-dessus tout, les Russo ont un œil pour l'action élégante et rapide qui rappelle les hauteurs glorieusement exagérées des jours de John Woo du cinéma d'action campy .

Ce ne sont peut-être pas Kubrick ou Godard – et avouons-le, ils ne le seront jamais – mais ce ne sont pas le genre de réalisateurs dont on se débarrasse comme les nouvelles d'hier. En fait, Anthony et Joseph Russo ont le potentiel de grandeur. Leurs films ont de la personnalité et du flair, un combo qui, associé à leur utilisation caractéristique de plans énergiques et mouvementés, procure un sentiment de dynamisme que peu d'autres réalisateurs peuvent atteindre. Mieux encore, ils ne sont pas tous de style et sans substance ; les frères et sœurs s'assurent d'imprégner leurs séquences avec autant de personnalité que possible. Oui, les Russo pourraient être de grands réalisateurs respectés et audacieux reconnus pour leurs contributions au paysage des superproductions, créant des films à grande échelle ambitieux mais commercialement viables. Mais le seront-ils jamais ?

Ils sont de retour avec la production gargantuesque de Netflix, The Grey Man , un film qui porte une étiquette de production de 200 millions de dollars , ce qui en fait le film le plus cher du géant du streaming. Pourtant, cet argent durement dépensé n'apparaît nulle part dans les bandes-annonces du film, et s'il est là, il est bien caché derrière des couches de gris. Le film a l'air moche, c'est vrai, mais il est indéniable que le don des Russo pour des pièces d'action passionnantes, élégantes et merveilleusement exécutées l'élève. L'homme gris devrait être une confirmation solide que les Russo sont capables de bien plus que ce que tout le monde leur attribue, alors pourquoi est-il si difficile pour tout le monde de l'admettre ? Plus important encore, pourquoi les Russo eux-mêmes ne sont-ils pas à la hauteur des éclairs de grandeur que leurs films montrent constamment ?

Des prodiges du petit écran aux héros du MCU

Les Russo ont construit leur début de carrière autour de la comédie, réalisant des épisodes mémorables de classiques modernes comme Arrested Development , Community et Happy Endings . Ils ont même remporté un Emmy pour leur travail dans le pilote d' Arrested Development , un épisode dont la réputation s'est quelque peu améliorée au fil des ans malgré les éloges universels à l'époque. L'épisode pilote est sophistiqué mais rapide, mettant en valeur de nombreux points forts des Russo en tant que conteurs dynamiques. Ces mêmes forces manquent curieusement à la première sortie commerciale des frères et sœurs, Toi, moi et Dupree , un film qui est si mauvais qu'il vaut mieux ne plus jamais en parler.

Pourtant, les Russo avaient du talent, suffisamment pour attirer l'attention du grand patron de Marvel, Kevin Feige, qui les a sollicités pour diriger la suite du décevant Captain America: The First Avenger . Les Russo étaient un choix inspiré quoique quelque peu étrange, mais l'une des plus grandes forces de Feige a toujours été sa capacité à repérer les talents. Son investissement a porté ses fruits, car les frères et sœurs ont pris les deux bonnes chaussures de Marvel et l'ont transformé en le héros inspirant qu'il a toujours été censé être.

Objectivement parlant, Captain America: The Winter Soldier est toujours le meilleur film MCU. C'est le mélange parfait de chaque petite et grande chose qui rend un film Marvel génial, trouvant un équilibre que peu d'autres entrées dans l'univers cinématographique tentaculaire atteignent. Winter Soldier est amusant et drôle sans jamais sacrifier le poids thématique à l'humour bon marché; il est rapide et captivant sans devenir trop indulgent avec ses pièces d'action; il est suffisamment stoïque pour vendre son intrigue liberté contre sécurité sans devenir trop sombre ou sombre. Surtout, il comprend les personnages en son centre, les utilisant non seulement pour raconter son histoire mais pour enrichir ses séquences d'action.

C'est peut-être la plus grande force des frères Russos. Ils ont compris qui était Captain America et ont réussi à traduire son personnage dans le langage du genre d'action. Nous pouvons dire que Steve est Cap dans et hors de l'uniforme. Sa personnalité ressort haut et fort, qu'il prononce l'un de ses discours semi-condescendants ou qu'il donne des coups de poing à Brock Rumlow. Les scènes d'action de Winter Soldier sont gracieuses tout en restant impitoyables. Ils sont trépidants et désespérés, véhiculant un sens du réalisme qu'aucun film Marvel n'avait eu jusque-là.

Les Russo ont changé l' univers cinématographique Marvel en livrant un film de super-héros qui a osé être quelque chose de plus qu'une simple adaptation de bande dessinée. Comme Christopher Nolan avant eux, les frères et sœurs ont mélangé les genres, créant une histoire d'espionnage se faisant passer pour un conte de super-héros. Winter Soldier a superposé et, oserons-nous le dire, des thèmes importants qui posent de véritables questions sur le pouvoir que les institutions détiennent sur la vie des civils. Le film était sans prétention mais confiant, présentant avec succès ses idées sans battre le public avec elles.

Logiquement, Feige les a réservés pour un troisième film de Captain America et pour diriger les ambitieux crossovers Avengers après que celui-qui-ne-doit-pas-être-nommé soit devenu désenchanté par la franchise suite au décevant Avengers : L'ère d'Ultron . Mais la magie des Russo reposait sur leur fraîcheur, l'innovation qu'ils ont introduite dans le MCU. Le reproduire dans de futurs projets l'a déprécié, et bientôt, leur style n'était pas un changement de rythme bienvenu mais la norme de la franchise. Au moment où Endgame est arrivé, les Russo étaient aussi intrinsèques au MCU que Feige lui-même.

Une cerise aigre

Mettons ça de côté : Cherry est mauvaise. Véritablement et sans vergogne mauvais, malgré les meilleures intentions des frères Russo et la performance engagée de Tom Holland. Le film est stylisé jusqu'au ridicule, principalement parce que les Russo semblent toujours en mode évasion. Et étant donné que c'est censé être une histoire choquante de dépendance et de SSPT, l'évasion n'est pas exactement l'angle que nous choisirions. Cela n'aide pas que Holland soit sans doute mal interprété dans le rôle , luttant dans un rôle qui, selon son agent, l'aiderait probablement à échapper à l'image d'adolescent maladroit créée par les films Spider-Man .

Il y a quelque chose de précieux caché dans les couches abondantes de Cherry , mais les Russo ne peuvent pas regarder au-delà de leur propre attirail pour le rechercher. Le film est plus à l'aise dans les scènes de guerre, où le penchant des frères et sœurs pour la narration dynamique occupe le devant de la scène. Pourtant, il ne suffit pas de le sauver de ses propres appareils. Cherry se sent souvent comme le plus jeune enfant essayant les vêtements d'un frère aîné et mettant une voix grave pour essayer d'agir comme un adulte. Tout, des choix de montage bizarres et souvent risibles au scénario maladroit, contribue à créer un environnement de chaos qui étouffe l'histoire.

Surtout, il y a un certain désespoir chez Cherry . C'est une tentative claire de la part d'un couple de réalisateurs et d'un acteur de rompre avec les images de super-héros qui sont devenues si ancrées dans leurs personnages. L'histoire est choquante et directe, le genre de véhicule dans votre visage qui aurait pu accorder les nominations aux Oscars Oliver Stone et River Phoenix au début des années 90. Cependant, cela devient moins sérieux entre les mains des Russo et de Holland, non pas à cause de leur lien avec Marvel mais à cause de leur inexpérience avec un genre qui exige un niveau d'intensité qu'ils ne peuvent pas transmettre.

Retour à ce qui fonctionne

Avec The Grey Man , les Russo retournent en territoire familier. C'est une production massive avec de grandes stars en tête et un puissant studio qui la soutient. L'intrigue est tout ce que l'on peut attendre d'une production Netflix de 200 millions de dollars, mais le point de vente ici est les Russo et les deux hommes principaux au centre de l'action, Ryan Gosling et Chris Evans.

Sur le papier, The Grey Man peut sembler être un concert de chèque de paie – c'est presque certainement pour Gosling et Evans. Cependant, les Russo ont plus en jeu ici; ce film parle de revenir à l'essentiel et de prouver qu'ils sont toujours des acteurs majeurs du jeu hollywoodien, en particulier après la débâcle de Cherry . The Grey Man est leur chance de prouver qu'ils restent des options bancables et viables pour le mât de tente de n'importe quel studio; en ce sens, ils ont apparemment réussi. Les premières critiques sont mitigées jusqu'à présent, même si les plus positives semblent considérer le film comme "décent" plutôt que "génial".

Et quel dommage, car les frères Russo pouvaient être formidables. Leurs séquences d'action ont assez de style pour rivaliser avec John Woo et sont assez vigoureuses pour affronter le célèbre cascadeur Chad Sahelski. Ils se soucient profondément de leurs personnages – leur empathie envers Holland's Cherry est évidente même pendant les points les plus faibles du film. Ce sont des conteurs visuels intelligents, utilisant des plans rapides mais techniques pour transmettre leur message. Enfer, Vulture les a un jour appelés sans ironie " l'avenir d'Hollywood ".

Ils pourraient être. Les Russo pourraient rejoindre la vague d'auteurs qui se dirigent vers les grandes franchises et produisent des superproductions captivantes et stimulantes – Dune , The Batman , même Top Gun: Maverick . Et ils en ont besoin, maintenant plus que jamais. Nous vivons une période de transition pour le cinéma ; la bataille contre les streamers fait rage et Hollywood abandonne l'expérience théâtrale pour les avantages qu'offrent les services de streaming. Les critiques, les fans et tout le monde se demandent si les réalisateurs originaux ont toujours une place dans le cinéma à succès alors que la bataille pour l'âme d'Hollywood fait rage, les studios utilisant le succès de la franchise comme arme de choix.

Les frères Russo ont le potentiel de la lumière et de l'obscurité. Ils peuvent soit devenir une force positive de changement dans une entreprise qui sacrifie constamment la liberté artistique au profit d'une structure stéréotypée, soit succomber à la machine hollywoodienne et devenir ce qu'ils ont juré de détruire . Des films comme Winter Soldier et même Cherry montrent une volonté d'expérimenter et de sortir de leur zone de confort. Malheureusement, The Grey Man semble être plus du même, un compromis de créativité en faveur de la sécurité.

Pourtant, le but du film était de remettre les frères sur la bonne voie, et cela a apparemment été le cas. Si tout se passe bien, les Russo auront une autre bonne volonté à dépenser comme ils le souhaitent. En toute honnêteté, cela ne nous dérangerait pas qu'ils fassent une autre cerise tant qu'ils apprenaient de leurs erreurs. C'est le moment d'expérimenter, de voir grand et de sortir des sentiers battus, de prendre des risques et d'en récolter les fruits. Cependant, si les Russo suivent The Grey Man avec The Pale Man ou un autre film d'action en chiffres, c'est fini pour leur carrière d'auteurs en devenir. Pas de pression, je suppose.