Les Game Awards ont enfin trouvé leur formule
Depuis 10 ans, les Game Awards peinent à perfectionner leur formule secrète. Le gala annuel de Geoff Keighley a toujours essayé de mélanger une cérémonie de remise de prix traditionnelle comme les Oscars avec une conférence de presse de l'E3. Cela a historiquement conduit à des résultats mitigés. Le spectacle de l'année dernière a été particulièrement un point bas pour l'expérience, car les lauréats ont été précipités hors de la scène le plus rapidement possible afin de se faufiler dans un déluge de bandes-annonces de gameplay épuisantes. En quittant le Peacock Theatre de Los Angeles l'année dernière, je craignais que tout ne se passe en descente à partir d'ici .
Je suis reparti de la cérémonie de cette année en chantant un air très différent. Keighley a livré ce qui aurait pu être le meilleur spectacle sur scène qu'il ait organisé depuis qu'il est devenu l'organisateur d'événements incontournable dans le secteur des jeux vidéo. L'émission a livré des discours non tronqués, des performances musicales éblouissantes et des révélations de jeux véritablement époustouflantes. C'était un événement conçu pour prouver que les Game Awards seront là pendant encore 10 ans, que cela vous plaise ou non.
Ne termine pas
Il était difficile d'évaluer le succès de la cérémonie de cette année, car la préparation était parsemée de points douloureux. Certains étaient comparables à l'ensemble, comme un groupe de candidats prévisible qui présentait des exclusions déroutantes dans des catégories telles que Meilleur jeu mobile et Meilleur jeu de sport/course. D'autres ont ressenti des problèmes de longue date avec le format de l'émission atteignant un point d'ébullition. Cela a pu être vu dans la course Players' Choice de cette année, la catégorie votée par les fans de la série. Après quelques tours de vote par élimination, les cinq derniers comprenaient trois titres gacha gratuits. Cette liste comprenait Genshin Impact , un jeu qui a pour habitude d'inciter les joueurs à voter en leur faisant miroiter des récompenses dans le jeu, ce qui semble être devenu une pratique courante pour des jeux comme celui-ci. Il était difficile de se débarrasser du sentiment que la partie remise des prix de la série était d'une manière ou d'une autre compromise et que Keighley n'y voyait pas autant d'inquiétude.
Le signe le plus troublant venait en fait de l’absence de récompenses du tout. Cette année, les Game Awards ont discrètement supprimé leurs prix annuels Future Class, qui honoraient auparavant « des personnes inspirantes qui représentent l’avenir brillant, audacieux et inclusif des jeux vidéo ». Aucune raison formelle n'a été donnée pour justifier la suppression de cette catégorie, mais le timing a soulevé des questions. Cela s'est produit un an après que les précédents lauréats de la Future Class ont exhorté Keighley à aborder la guerre d'Israël contre la Palestine lors de la cérémonie de l'année dernière – une demande qui est tombée dans l'oreille d'un sourd. Cette réduction était également notable étant donné que 2024 a marqué une augmentation du vitriol et du harcèlement en ligne visant l’idée de diversité dans les jeux. À première vue, l'absence de Future Class donnait l'impression que Keighley essayait d'éliminer toute controverse de la série pour apaiser même les pires acteurs de son public massif.
Tout cela ne laissait pas trop de place à l'optimisme avant l'émission de jeudi. Le plus gros problème des Game Awards a toujours été son incapacité à répondre de manière adéquate aux commentaires. Lorsque les critiques sur le manque de temps accordé à la remise des prix ont atteint leur paroxysme en 2022, la cérémonie de l'année suivante a tristement répondu en faisant sortir les orateurs encore plus rapidement de la scène avec un message « s'il vous plaît, concluez-le », qui est depuis devenu un mème.
Et pourtant, la cérémonie de 2024 semble indiquer que Keighley écoute . L'émission, qui a duré près de quatre heures, a semblé être une correction de cap, répondant à plusieurs plaintes sans trop bouleverser le format. Cela a commencé avec les récompenses proprement dites. Contrairement à l’année dernière, tous les gagnants ont eu suffisamment de temps pour discuter. Le redoutable panneau « Wrap it up » ne s’est déclenché à aucun moment pendant le spectacle. La cérémonie a semblé plus humaine, car les discours émouvants des créateurs d' Astro Bot et de Final Fantasy VII Rebirth ont donné lieu à des moments forts touchants du spectacle.
Ce sentiment était présent tout au long du spectacle. Alors que les années précédentes ont été hyper concentrées sur des bandes-annonces choquantes pour générer des moments rafraîchissants, Keighley a accepté quelque chose que les cérémonies comme les Oscars connaissent depuis longtemps : un bon discours peut être un moment viral. Vous avez pu le constater lorsque le PDG de Larian Studios, Swen Vincke, a prononcé un discours passionné pour remettre le prix du jeu de l'année de cette année. Le moment où Vincke a pris à partie l'industrie du jeu vidéo sur un certain nombre de sujets tels que les licenciements massifs, a généré l'une des ovations les plus bruyantes de la soirée. C’était le genre de moment mémorable qui définit les remises de prix depuis des décennies, et quelque chose que les Game Awards ont toujours hésité à offrir.
Plusieurs des meilleurs moments de la série ont suivi ce modèle. Keighley a longtemps été critiqué pour ne pas avoir utilisé sa plateforme pour reconnaître les problèmes de main-d'œuvre dans l'industrie du jeu vidéo. Cette année, il a affronté ces commentaires de front dans un segment où il a admis de manière transparente que la série n'avait pas été en mesure de trouver la bonne façon de l'aborder. La solution de cette année a été la création d'un nouveau prix Game Changer, qui a été décerné à Amir Satvat. Il a été honoré pour ses efforts visant à aider les développeurs licenciés à trouver du travail via une ressource qui regroupe les emplois ouverts. Satvat a reçu une ovation debout lorsqu'il a accepté le prix et a prononcé le discours le plus émouvant des 10 ans d'histoire de l'émission.
Ce sont les moments de légitimation dont la série avait désespérément besoin de davantage. La cérémonie a longtemps été trop axée sur le divertissement des fans, mais au fond, c'est un spectacle construit pour honorer les personnes qui créent des jeux, pas y jouent. En laissant ces voix exprimer leur colère, leur joie et leur optimisme directement à leurs pairs, cela ressemblait plus à une véritable remise de prix.
Il reste néanmoins du travail à faire. L'émission a encore régulièrement déchaîné la majorité des gagnants dans des tours éclair coincés entre de longs blocs de bandes-annonces et de publicités. Des prix comme l'Innovation en matière d'accessibilité ont été rapidement décernés lors de l'avant-spectacle plutôt que d'être mis en lumière sur la scène principale. Très peu de la durée de la série était consacrée aux récompenses, ce qui a toujours été le plus gros problème de la série. Cela reste frustrant, mais cette année nous a donné l’espoir que nous allions dans la bonne direction.
Devenir grand
Même s'il accordait plus de temps aux créateurs, la priorité n°1 de Keighley restait le spectacle. La production du spectacle était plus somptueuse que jamais, avec des confettis, des pièces pyrotechniques et des performances scéniques élaborées. Bien que la nature exagérée de la série puisse faire tourner les yeux, la cérémonie de 2024 a largement réussi. C'était en partie grâce à des intermèdes musicaux de bon goût qui ont donné au spectacle un regain d'énergie dans ses périodes de sécheresse. Une chorale est apparue sur scène pour diriger l'interprétation d'une chanson du prochain Civilization VII . Netflix a tout mis en œuvre pour promouvoir Arcane avec une performance passionnée qui comprenait une apparition de Twenty One Pilots. Et bien sûr, le Game Awards Orchestra a volé la vedette avec son medley annuel de musique de chaque nominé pour le Jeu de l'année.
Les célébrités hollywoodiennes faisaient toujours partie du mélange, mais avec des résultats mitigés. Une apparition choquante d'Harrison Ford a mis la foule sur pied dès le début et Statler et Waldorf des Muppets ont bien ri pour leurs segments de rôtis dispersés. D'autres segments ont duré trop longtemps, comme un long segment de comédie d'Aaron Paul et Laura Bailey qui était probablement plus long que n'importe quel discours d'acceptation de la soirée. Et d’autres se sentaient comme des distractions trop vaguement liées aux jeux vidéo. Snoop Dogg est monté sur scène pour jouer une nouvelle chanson et sortir son classique Gin and Juice , mais cela a servi presque exclusivement de promo pour son nouvel album (Keighley a fait de son mieux pour le connecter vaguement à Fortnite après, sans conviction). Bien qu'amusants, ces moments semblaient de plus en plus inutiles étant donné que la plupart des plus grandes réactions de la soirée provenaient de la foule acclamant des jeux comme Helldivers 2 . Les jeux eux-mêmes sont des célébrités pour ce public.
Cela était particulièrement évident dans la sélection de bandes-annonces de cette année, le pain quotidien de la série. On a beaucoup parlé de la question de savoir si les Game Awards étaient autre chose qu'une série de publicités. Je ne vais pas relancer le débat car vous savez probablement où vous en êtes maintenant. Ce que je dirai, c'est que si Keighley s'engage avant tout à faire de son émission une publicité lucrative, il a présenté ses meilleurs arguments en faveur de cette approche cette année. La sélection de cette année a été une série constante de surprises, de l'avant-spectacle au final « one more thing ».
The Witcher IV a reçu une bande-annonce cinématographique passionnante qui a fait hurler la foule très tôt. Cela a été suivi par un spin-off multijoueur choquant d’Elden Ring . Pendant la majeure partie de la série, les succès ont continué à arriver, car peu de choses sur la programmation ont été divulguées à l'avance. Nous avons assisté à des reprises de franchises classiques comme Onimusha et Okami . Naughty Dog , Ryu Ga Gotoku et Hazelight ont révélé de toutes nouvelles adresses IP qui ont été acclamées comme s'il s'agissait de suites majeures. Même les jeux en cours comme Helldivers 2 et Tekken 8 ont déployé des efforts supplémentaires pour que leurs nouvelles mises à jour paraissent grandioses.
Le ratio d'annonces passionnantes destinées à ravir le public par rapport à celles qui avaient juste assez d'argent pour payer leur place pour le spectacle était bien meilleur qu'en 2023. Chaque année, j'assiste au spectacle, il y a toujours inévitablement un moment où je surnommé « temps poubelle » où je rattrape mon retard sur les réseaux sociaux pendant un moment à l'intérieur du Peacock Theatre pendant que de longues bandes-annonces pour les mises à jour du jeu Gacha sont diffusées dans un marathon. Ce temps de poubelle a été nettement plus court cette année, l'émission n'ayant connu un ralentissement qu'à sa troisième heure. Il y a encore de la place pour l'organisation, mais la majeure partie des révélations donne l'impression qu'elles ont été rassemblées et espacées en pensant aux téléspectateurs.
J'ai longtemps critiqué les Game Awards et je le suis toujours dans une large mesure. Il existe un véritable décalage entre le fait de regarder les développeurs plaider en faveur d'une industrie plus stable où l'art est valorisé au même titre qu'une bande-annonce potentiellement basée sur l'IA pour un jeu qui a pu se frayer un chemin sur la diffusion. Il s'agit toujours d'une émission qui vend de l'espace publicitaire au plus offrant aux dépens des développeurs qu'elle est là pour honorer.
Mais au fil des années, j’en suis venu à accepter ce que les Game Awards tentent de faire de plus en plus. Comme je l'ai déjà écrit, ce ne sont pas les Oscars des jeux vidéo, comme on le prétend si souvent ; ce sont les MTV Movie Awards. Il s'agit d'un spectacle ludique conçu pour honorer une année de grands jeux, préparer la suite et créer des moments plus rafraîchissants. Il s'agit d'un événement social plus qu'une remise de prix, occupant le même espace qu'une conférence de presse de l'E3. Ce n’est pas facile à réaliser dans une émission de trois heures. Le format des Game Awards s'effondre à chaque fois qu'il y a un espace mort ( pas le bon genre ) qui ne suscite que les applaudissements des responsables de la publicité dans les loges du théâtre Peacock.
À en juger par la foule engagée, presque chaque segment du spectacle de cette année avait l'impression d'être destiné à quelqu'un . Aussi imparfaite que soit la construction du spectacle, la production de cette année en est la meilleure version possible que nous ayons jamais vue.