Les images de SpaceX montrent un spectaculaire tir statique Super Heavy

Hibou Gourou

SpaceX a partagé des images spectaculaires montrant un tir statique du booster Super Heavy avant son cinquième vol d'essai dans le cadre du véhicule Starship.

Trois vidéos montrent le test au cours duquel les moteurs Raptor du booster sont allumés alors que le véhicule est fermement fixé au sol. SpaceX a également publié plusieurs photos du même test.

Le Starship de 120 mètres de haut – comprenant le premier étage Super Heavy et l'étage supérieur du vaisseau spatial Starship – est la fusée la plus puissante du monde et transportera un jour son équipage et sa cargaison vers la Lune, vers Mars et peut-être même plus loin dans l'espace lointain.

La fusée devrait voler à nouveau le mois prochain, le test moteur de lundi faisant partie des préparatifs de cette mission.

Créant une poussée colossale de 17 millions de livres au lancement – ​​près du double de celle dela nouvelle fusée Space Launch System de la NASA – le Starship offre un spectacle étonnant alors qu'il rugit vers le ciel depuis l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas.

Le premier vol d'essai du Starship a eu lieu en avril de l'année dernière, mais une anomalie quelques minutes seulement après le lancement a forcé les contrôleurs à faire exploser la fusée en plein vol au-dessus du golfe du Mexique.

Le deuxième test a connu un sort similaire, mais a réalisé certains progrès puisque le vaisseau spatial a réussi à se séparer du booster. Les troisième et quatrième tests, le dernier ayant eu lieu en juin, ont montré des améliorations spectaculaires du système de vol, les missions ayant atteint la plupart de leurs objectifs.

Le cinquième vol d'essai, qui, selon le patron de SpaceX, Elon Musk, pourrait avoir lieu en août, testera une nouvelle procédure d'atterrissage dans laquelle le propulseur Super Heavy est « attrapé » par d'énormes bras mécaniques sur la tour de lancement.

SpaceX a déjà mis au point la procédure d'atterrissage de sa fidèle fusée Falcon 9, mais ce véhicule est beaucoup plus petit et utilise ses jambes pour atterrir au sol. Le Super Heavy, en revanche, n'a pas de béquilles d'atterrissage et devra être sécurisé par la tour de lancement.

Ramener le Super Heavy à la maison de cette manière permettra à SpaceX de réutiliser tous les boosters Super Heavy qu'il fabrique, ce qui lui permettra de réduire considérablement les coûts de lancement.

Les incendies statiques constituent une partie importante des préparatifs de mission et garantissent que les moteurs de fusée fonctionnent comme prévu. Cependant, de tels tests ne se déroulent pas toujours comme prévu, celui-ci récent en Chine ayant pris une tournure inattendue lorsque la fusée est montée haut dans le ciel avant de s'écraser, alors qu'elle aurait dû rester au sol.