Les images des incroyables atterrissages de fusées de SpaceX ne vieillissent jamais

SpaceX a réalisé pour la première fois l'exploit remarquable d'atterrir son booster Falcon 9 de 70 pieds de haut en décembre 2015. Depuis lors, il a cloué la procédure d'atterrissage, qu'elle ait lieu sur terre ou sur une barge stationnée dans l'océan.

Les atterrissages permettent à SpaceX de réutiliser les boosters pour plusieurs missions orbitales, permettant un cycle de lancement plus rapide et des coûts de vol considérablement réduits.

Regarder l'un des propulseurs de SpaceX atterrir est un spectacle à voir, ses moteurs reprenant vie pour se stabiliser et ses jambes d'atterrissage se déployant pour un atterrissage parfait – debout.

Jeudi, SpaceX a partagé de superbes images (ci-dessous) de son dernier atterrissage à la suite d'une mission de déploiement de 40 satellites à large bande pour OneWeb, basé au Royaume-Uni. Le premier étage du Falcon 9 s'est séparé à une altitude d'environ 50 miles, 150 secondes après son lancement depuis le Kennedy Space Center en Floride. Et puis, 7 minutes et 50 secondes après le départ, le booster a effectué un atterrissage parfait à Kennedy.

Regardez la vidéo pendant que la caméra suit le booster lors de son approche du site d'atterrissage.

Ce booster particulier a déjà effectué plusieurs missions, à savoir CRS-24, Eutelsat HOTBIRD 13F et un vol Starlink. SpaceX le vérifiera, le remettra à neuf et le préparera pour un autre vol.

Comme toute nouvelle technologie spatiale, il a fallu des années aux ingénieurs de SpaceX pour perfectionner l'atterrissage du Falcon 9, bon nombre des premiers efforts se soldant par un échec lorsque le propulseur est tombé trop fort ou s'est renversé quelques secondes après l'atterrissage. Mais chaque échec a fourni à l'équipe de nouvelles données sur lesquelles travailler, ce qui lui a permis de perfectionner le processus.

L'attention se tourne maintenant vers la fusée Super Heavy de nouvelle génération de SpaceX, qui comprend le propulseur Super Heavy de premier étage et le vaisseau spatial Starship de deuxième étage. La fusée est prête pour son premier vol d'essai orbital dans les mois à venir et deviendra le véhicule spatial le plus puissant à avoir jamais volé lorsqu'elle prendra son envol. Alors que le Falcon 9 est destiné aux missions orbitales terrestres basses, le puissant Super Heavy propulsera les engins spatiaux vers la lune et peut-être au-delà.

Le premier vol d'essai orbital ne tentera pas de faire atterrir le premier étage du Super Heavy, bien que SpaceX ait déclaré qu'il prévoyait éventuellement de le faire.