Les nouvelles puces Core Ultra d’Intel devaient être plus que cela

On a beaucoup parlé des nouvelles puces Meteor Lake d'Intel . Ils ont une nouvelle marque, un nouveau schéma de dénomination et même une nouvelle technologie sous la forme du NPU (unité de traitement neuronal).

Et ils arrivent à un moment important. Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés pour Intel, confronté à une concurrence de tous bords. Ils constituent également un test décisif pour l’idée du NPU, ou unité de traitement neuronal.

Mais ce sont des puces mobiles, donc ce qui compte en fin de compte, c'est leur fonctionnement dans les ordinateurs portables que vous pouvez réellement acheter. J'ai testé l'Acer Swift Go 14, équipé du processeur Intel Core Ultra 7 155H. Bien que les améliorations des graphiques intégrés soient impressionnantes, les performances globales d’une année sur l’autre m’ont laissé perplexe.

Un problème générationnel

J'admets que mon unité d'évaluation n'était pas l'ordinateur portable le plus haut de gamme. L'Acer Swift Go 14 coûte 1 000 $ et c'est un petit ordinateur portable relativement modeste. Il est fait de plastique, possède des cadres en plastique épais autour de l'écran et un trackpad terne. Il y a plus à venir dans un examen complet de cet ordinateur portable, mais le but pour l'instant est de l'évaluer en tant que véhicule pour les nouvelles puces Meteor Lake d'Intel.

La puce Core Ultra 7 155H est ce qui se trouve à l'intérieur, et sans entrer dans tous les détails du lancement de Core Ultra , je vais aborder ici les spécifications importantes, à savoir qu'elle a 16 cœurs et 22 threads, avec six cœurs de performance et huit d'efficacité. cœurs, ce qui signifie que les deux supplémentaires sont ce qu’Intel appelle des cœurs à faible efficacité énergétique.

Il possède également une fréquence de base de 3,80 GHz. Il est important de noter que la puce fonctionne à une puissance de base de 28 watts au lieu de 45 watts. Au cours des années précédentes, le « H » dans le nom désignait un processeur de 45 watts plus puissant. C'est une distinction importante à faire, car la version précédente de cet ordinateur portable (qui est identique à presque tous les égards) offrait des options pour le Core i7-1360P de 28 watts ou le Core i7-13700H de 45 watts. Notre unité d'examen de la version précédente avait malheureusement le Core i7-13700H, ce qui n'est pas aussi juste pour une comparaison de pommes avec des pommes.

Même si je n'avais pas de Swift Go 14 avec un Core i7-1360P sous la main, j'avais d'autres ordinateurs portables qui devraient montrer approximativement où se situent les nouvelles puces Core Ultra.

Je me suis d'abord tourné vers Geekbench 5 et Cinebench R23. J'ai utilisé d'anciennes versions des benchmarks pour obtenir une comparaison avec la génération précédente, et les résultats étaient un peu inquiétants. Dans les deux tests monocœur, le Core i7-13700H est 5 % plus rapide. Pendant ce temps, il est 15 % plus rapide que le Core Ultra 7 155H dans les tests multicœurs. Ce n’est cependant pas que de mauvaises nouvelles dans cette comparaison. Le Core Ultra 7 155H du nouveau Swift Go 14 bat en fait la puce de la génération précédente du même ordinateur portable dans PCMark 10 dans tous les domaines. PCMark 10 est une série de tests plus pratiques, basés sur des applications, et constitue sans doute un aperçu plus complet de la façon dont un système fonctionne dans les tâches quotidiennes. L’augmentation de 10 % d’une année sur l’autre est agréable à voir, même s’il s’agit d’une puce de moindre puissance.

Désormais, il est plus juste de comparer le Core Ultra 7 155H à une autre puce fonctionnant dans la même enveloppe de puissance, comme le Core i7-1360P. Il s'agit d'une puce de 28 watts issue de la génération précédente de puces Intel, et nous avons examiné une multitude d'ordinateurs portables différents avec elle. L'élément le plus proche de l'Acer Swift Go 14 dans notre historique d'examen est probablement le Lenovo Yoga 9i Gen 8 , un autre ordinateur portable de 14 pouces.

Mais même là, ce n’est pas l’amélioration claire des performances que vous espériez dans une nouvelle génération. Le Yoga 9i de la génération précédente dépasse de 7 % le Core Ultra 7 Acer Swift Go 14 en monocœur Cinebench R23. Le point positif est que la puce Meteor Lake est 19 % plus rapide en multicœur dans cette comparaison, probablement grâce aux deux cœurs à très faible efficacité énergétique.

J'ai également ajouté le Ryzen 7 7840U au mix, tel que présenté dans un autre ordinateur portable de 14 pouces, le HP Pavilion Plus . La puce AMD de 28 watts de génération actuelle bat la puce Meteor Lake à tous les tests, y compris PCMark 10. Ce n'est pas une bonne idée pour Intel, même avec le récent échec du Ryzen 8040 .

Il suffit de dire que comparer les puces mobiles de différents ordinateurs portables est délicat. Même des ordinateurs portables de taille similaire peuvent fonctionner de manière très différente d’une machine à l’autre. Il existe également une version légèrement plus rapide de cette puce qui sera disponible sur d'autres ordinateurs portables, le Core Ultra 7 165H.

Je peux cependant dire une chose avec certitude : les nouvelles puces Core Ultra 7 n'apportent pas d'augmentation significative des performances du processeur. C'est décevant, compte tenu de l'ampleur du battage médiatique derrière Meteor Lake. C'est une bonne chose qu'Intel ait une carte dans sa manche avec les graphiques intégrés mis à jour.

Intel Arc fait impression

Jusqu'à présent, la meilleure partie de mon temps avec les puces Intel Meteor Lake a été les graphiques. Nous sommes officiellement entrés dans l’ère Intel Arc des graphiques intégrés, et cela ressemble à une véritable arrivée. Contrairement aux performances du processeur, les graphiques de Meteor Lake constituent un énorme pas en avant, avec plus du double des performances de la génération précédente de graphiques intégrés. C'est bien sûr dans cette configuration, qui était livrée avec huit cœurs GPU Intel Xe intégrés.

Dans 3DMark Time Spy, le Core Ultra 7 155H est 29 % plus rapide que les graphiques intégrés du Ryzen 7 7840U d'AMD avec les graphiques Radeon 780M (tels que présentés dans le HP Pavilion Plus). La comparaison avec le Core i7-13700H est encore plus forte, le 155H étant 44 % plus rapide dans Time Spy. L'avance dans DirectX 11 Fire Strike n'est pas aussi grande, mais la puce Meteor Lake a toujours 29 % d'avance.

C'est un résultat encore plus impressionnant par rapport au Yoga 9i Gen 8 avec son Core i7-1360P – et remarquez, c'est une comparaison plus juste. Ici, la puce Core Ultra est 59 % plus rapide dans Time Spy. C'est énorme.

J'ai également testé quelques jeux pour voir si les graphiques intégrés pourraient enfin remplacer les graphiques discrets d'entrée de gamme. Les résultats ont été assez impressionnants. J'ai joué à Fortnite et avec les paramètres réduits à Low, j'ai pu obtenir une moyenne d'environ 53 images par seconde (fps). C'est à la résolution native de 1920 x 1200 et avec une résolution 3D de 75 %. Fortnite n'a pas l'air magnifique à ce niveau, mais ce n'était pas aussi horrible qu'on pourrait le penser. Pour la première fois ( sauf sur les MacBook récents ), vous pouvez jouer à un jeu décontracté et rapide comme Fortnite sans avoir besoin de graphiques discrets. C'est une énorme victoire.

Bien sûr, j’ai dû aller plus loin pour voir jusqu’où les graphismes de Meteor Lake pouvaient aller. J'ai donc chargé Cyberpunk 2077 pour voir si je pouvais obtenir des fréquences d'images décentes sur l'un des jeux PC les plus exigeants du marché. J'avais espéré pouvoir le rapprocher de quelque chose de plus jouable, mais le mieux que je pouvais faire était de 43 ips – et ce n'était pas joli. C'était avec chaque paramètre tombé à un niveau bas, FSR 2.1 passé à des performances ultra et le mode de performances du système activé.

Donc non, nous n’avons pas encore tout à fait atteint le rêve de jouer à des jeux PC exigeants avec des graphiques intégrés. Mais dans les jeux plus légers, les graphiques Core Ultra résistent étonnamment bien.

Et l’IA ?

De toute évidence, tout ce dont j'ai parlé jusqu'à présent ne répond pas à ce qu'Intel prétend être le plus grand avantage de la plate-forme Meteor Lake. Oui, c'est l'IA . Le NPU présent dans cette puce améliore les processus d'IA, en particulier sur les ordinateurs portables sans GPU discret. Certains des exemples concrets fournis sont le débruitage IA dans Adobe Lightroom ou la génération d'images à diffusion stable dans Gimp. Celles-ci sont intéressantes, et d'après ce que nous avons vu en démonstration, le NPU permet par exemple un flou d'arrière-plan légèrement plus précis et efficace. Et oui, je me rends compte que cela ne ressemble pas à la technologie révolutionnaire que l’ensemble de l’industrie du PC souhaite qu’elle soit .

Il y a certainement plus de tests à faire ici. Le but de cette première série de tests était pour moi d’évaluer le Core Ultra 7 par rapport aux générations précédentes et aux concurrents selon ses propres conditions. Parce que soyons honnêtes, je ne sais pas si l'ajout du NPU signifiera grand-chose pour l'acheteur moyen d'un ordinateur portable. Ceux qui souhaitent effectuer de nombreuses tâches d’IA locales feraient probablement mieux de se tourner vers un ordinateur portable plus puissant avec des graphiques discrets plus puissants.

Et cela laisse ces processeurs Core Ultra dans une position un peu précaire. Celles-ci étaient censées marquer le début d'une nouvelle ère pour Intel, et au lieu de cela, elles ne semblent pas avoir été tout à fait prêtes pour les heures de grande écoute. Ils ne passeront pas à des puces de bureau entièrement personnalisées, et même si les graphiques intégrés sont excellents, Intel avait besoin d'une grande victoire ici. Face aux menaces de toutes parts, notamment AMD, Apple et même Qualcomm, ces processeurs Core Ultra ne semblent pas être le nouveau départ dont ils auraient besoin.