Les opérateurs affirment que la nouvelle règle de la FCC rendra votre téléphone plus cher
Aux États-Unis, la Federal Communications Commission (FCC) envisage d'adopter une règle obligeant les opérateurs à déverrouiller les téléphones dans les 60 jours suivant l'achat. Selon Wired , deux des plus grands opérateurs, AT&T et T-Mobile, recommandent la prudence, affirmant que cela pourrait avoir un impact négatif sur les consommateurs. Dans un récent dossier déposé auprès de la FCC, T-Mobile explique : « Si la Commission impose une politique de déverrouillage uniforme, ce sont les consommateurs – et non les fournisseurs – qui risquent de perdre le plus. »
Il poursuit : « Les consommateurs risquent de perdre l’accès aux avantages des téléphones gratuits ou fortement subventionnés, car la proposition obligerait les fournisseurs à réduire la gamme de leurs offres de téléphones les plus intéressantes. » Dans une note adressée à la FCC, AT&T a déclaré que "exiger des fournisseurs qu'ils débloquent les appareils avant de les payer finirait par nuire aux consommateurs en créant une pression à la hausse sur les prix des appareils et en les dissuadant de financer des appareils à des conditions flexibles".
Il poursuit en disant : « Si la FCC met en œuvre des règles, elle devrait maintenir les accords contractuels existants entre les clients et les fournisseurs, garantir que les fournisseurs disposent d'au moins 180 jours pour détecter la fraude avant de déverrouiller un appareil, et inclure au moins une période de 24 mois. pour les fournisseurs de mettre en œuvre de nouvelles règles.
En d’autres termes, les opérateurs prétendent que les téléphones verrouillés sont bons pour les clients et entraînent une baisse des prix. Les défenseurs des consommateurs qui soutiennent la nouvelle règle pensent le contraire. Ils estiment que la règle proposée entraînerait davantage de choix et des prix plus bas. Les téléphones déverrouillés donnent aux consommateurs la possibilité de se déplacer facilement entre les opérateurs comme bon leur semble.
La nouvelle règle a été proposée plus tôt cette année . L'agence sollicite désormais les commentaires du public avant de décider de l'approuver ou non. La proposition exige que « tous les fournisseurs de services sans fil mobiles débloquent les combinés 60 jours après que le combiné d'un consommateur est activé auprès du fournisseur, à moins que dans la période de 60 jours, le fournisseur de services ne détermine que le combiné a été acheté par fraude. »
Lorsque la nouvelle règle a été proposée, la FCC a critiqué la décision de T-Mobile de verrouiller les téléphones prépayés pendant un an. Troisième opérateur aux États-Unis après Verizon et AT&T, T-Mobile déverrouille les téléphones entièrement postpayés qui sont actifs depuis au moins 40 jours. Son verrouillage de 365 jours sur les utilisateurs prépayés a suscité la colère de nombreux clients, surtout après l' augmentation des prix plus tôt cette année.
Les politiques actuelles d'A&T autorisent le déverrouillage des téléphones payants après 60 jours pour les utilisateurs postpayés et six mois pour les utilisateurs prépayés. Verizon est le plus conforme aux nouvelles règles de la FCC parmi les trois principaux opérateurs. Il déverrouille automatiquement les téléphones après 60 jours pour les utilisateurs prépayés et postpayés.
Les opérateurs verrouillent les téléphones pour diverses raisons, notamment pour réduire le taux de désabonnement des clients, leur permettre de récupérer les subventions qu'ils utilisent souvent pour gagner de nouveaux clients et prévenir la fraude. Cependant, lorsqu'un téléphone est verrouillé, les utilisateurs ont plus de mal à changer d'opérateur et peuvent finalement être contraints de payer des coûts plus élevés puisqu'ils doivent continuer à payer pour le service tout en payant le téléphone. Le déverrouillage d'un téléphone peut également prendre beaucoup de temps et nécessiter de contacter l'opérateur ou de payer des frais.
Les défenseurs des consommateurs qui soutiennent la nouvelle règle incluent Public Knowledge, l'Open Technology Institute de New America, Consumer Reports, la National Consumers League, le National Consumer Law Center et la National Digital Inclusion Alliance.
La FCC n'a pas établi de calendrier pour la mise en œuvre du nouveau plan. Cependant, avec l'entrée en fonction d'un nouveau président américain en janvier, des changements dans la composition du conseil d'administration sont attendus. Cela augmente la probabilité qu’un vote ait lieu avant la fin de l’année.