Les photos de SpaceX montrent une importante répétition avant le vol du Starship
SpaceX est un pas de plus vers le quatrième vol d'essai du Starship, la fusée la plus puissante du monde.
Les ingénieurs ont terminé lundi une répétition complète du lancement du Starship – comprenant le booster Super Heavy et l'étage supérieur du vaisseau spatial – dans ses installations Starbase à Boca Chica, Texas, selon un article partagé sur les réseaux sociaux.
Répétition de lancement du vol 4 terminée pic.twitter.com/Gh8s7n4JIQ
— SpaceX (@SpaceX) 20 mai 2024
La répétition impliquait de ravitailler la fusée de 120 mètres de haut et de suivre toutes les procédures habituelles de pré-lancement dans ce qui est considéré comme le dernier test majeur avant un vol spatial.
Même si SpaceX semble quasiment prêt à démarrer, l'équipe attend toujours une autorisation de lancement de la part de la Federal Aviation Administration (FAA), qui poursuit son enquête sur le troisième vol d'essai qui a eu lieu en mars. Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré récemment qu'il s'attendait à ce que la mégafusée soit lancée pour son prochain vol dès juin.
Les deux premiers vols d'essai du Starship se sont terminés brusquement par d'énormes explosions quelques minutes après le lancement, tandis que le troisième effort a rempli bon nombre des objectifs de la mission au cours d'un vol du vaisseau spatial qui a duré environ 45 minutes.
Dans le cadre d'une extension du programme Starship, SpaceX souhaite construire deux tours de lancement à Cap Canaveral en Floride, ce qui lui donnerait un total de trois rampes de lancement pour des tests accrus de la fusée. Musk a déclaré lundi que SpaceX attendait toujours l'autorisation de démarrer sur la Space Coast.
Le propulseur Super Heavy offre une poussée massive de 17 millions de livres au lancement, soit plus du double de celle de la fusée Saturn V qui a propulsé les premiers humains vers la Lune lors des missions Apollo il y a cinquante ans, et près du double de celle du SLS de nouvelle génération de la NASA. fusée, qui a volé pour la première fois en novembre 2022 et qui enverra les premiers astronautes Artemis sur un survol de la lune dans le cadre de la mission Artemis II actuellement prévue pour 2025.
Une fois entièrement testé et certifié, SpaceX souhaite utiliser le Starship pour transporter du fret et de l'équipage vers la Lune alors que la NASA se prépare à construire une base permanente sur la surface lunaire où les astronautes pourront vivre et travailler pendant de longues périodes. La NASA a déjà signé un accord avec SpaceX pour utiliser une version modifiée du vaisseau spatial Starship pour faire atterrir deux astronautes sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis III, qui pourrait avoir lieu dès 2026.
La fusée gargantuesque pourrait également être utilisée pour propulser les premiers humains sur Mars, même si une mission aussi ambitieuse est encore loin.