Les piliers de la création semblent effrayants dans la nouvelle image de James Webb
Suite à la récente publication d'une image époustouflante des piliers de la création , des chercheurs utilisant le télescope spatial James Webb ont publié une autre image des piliers – et c'est effrayant. Prise dans la gamme infrarouge moyen à l'aide de l'instrument infrarouge moyen (MIRI) de Webb, la nouvelle image montre les énormes nuages de poussière qui forment la célèbre structure des piliers.
L'image Webb précédente des piliers a été prise dans le proche infrarouge à l'aide de la caméra proche infrarouge (NIRCam) et a montré les milliers d'étoiles qui brillent dans cette gamme. En regardant la même cible dans différentes longueurs d'onde, les astronomes peuvent voir différentes caractéristiques et obtenir une nouvelle vue d'un spectacle familier.
Les beaux piliers, qui sont situés à 6 500 années-lumière dans la nébuleuse de l'Aigle, semblent plutôt sinistres dans cette longueur d'onde, comme l' expliquent les scientifiques de James Webb : "Pourquoi la lumière infrarouge moyenne crée-t-elle une ambiance aussi sombre et effrayante dans l'instrument infrarouge moyen de Webb ( MIRI) image ? La poussière interstellaire recouvre la scène. Et tandis que la lumière infrarouge moyenne se spécialise dans les détails où se trouve la poussière, les étoiles ne sont pas assez brillantes à ces longueurs d'onde pour apparaître. Au lieu de cela, ces piliers menaçants de gaz et de poussière aux teintes de plomb brillent sur leurs bords, faisant allusion à l'activité à l'intérieur.
MIRI est le seul instrument Webb qui fonctionne dans l'infrarouge moyen, ce qui signifie qu'il a des capteurs différents et des exigences de température différentes des trois autres instruments qui fonctionnent dans le proche infrarouge. Le domaine de l'infrarouge moyen est excellent pour étudier la poussière, qui joue un rôle essentiel dans la formation de nouvelles étoiles. Les piliers sont un foyer de formation d'étoiles et la poussière et le gaz forment des nœuds qui rassemblent des matériaux vers eux avant de s'effondrer sous la gravité et de former des protoétoiles.
Cependant, peu d'étoiles sont visibles ici car les étoiles n'émettent pas beaucoup de lumière dans cette longueur d'onde. Les quelques étoiles visibles sont les étoiles plus jeunes qui sont encore recouvertes de poussière, qui apparaissent en rouge, et une poignée d'étoiles plus anciennes qui ont perdu leurs couches et sont représentées en bleu.