Les Pixel Feature Drops étaient autrefois spectaculaires ;  maintenant, ils sont horriblement médiocres

Avec la gamme Pixel, Google a introduit le concept de Feature Drops – de petites mises à jour trimestrielles fournies pour améliorer la qualité de vie des téléphones Pixel. La promesse est simple : votre téléphone Pixel s'améliore avec le temps. Pourtant, l'approche de Google en matière de mises à jour a récemment laissé beaucoup à désirer, la plupart des baisses de fonctionnalités cette année consistant en de petites mises à jour d'emoji et de nouveaux fonds d'écran pour la plupart des utilisateurs de Pixel. Dans le même temps, l'amélioration des délais de mise à jour logicielle d'autres fabricants de smartphones continue de laisser les promesses de Google dans la poussière.

Des décisions discutables

Alors que les Feature Drops de Google sont devenus plus importants à l'échelle macro, ils sont également devenus plus limités en même temps. La société a consacré un espace de colonne à des causes objectivement bonnes et a mis en évidence des papiers peints et des œuvres d'art de communautés minoritaires, notamment les personnes de couleur, les femmes et la communauté LGBT. Il a également fait des choses amusantes avec l'application de cuisine emoji qui étend le nombre d'emoji disponibles sur Android. Les suppressions de fonctionnalités sont également accompagnées de nouvelles fonctionnalités fantastiques pour le matériel Pixel.

Simultanément, il arrive que Google déploie des fonctionnalités véritablement utiles sur les téléphones Pixel, uniquement pour les verrouiller sur de nouvelles versions telles que Pixel 7 et Pixel 7 Pro . Les Pixel Feature Drops peuvent être incroyables, mais les propriétaires de Pixel 6 sont négligés à peine un an après le début de leur prétendu cycle de support de quatre à cinq ans – sans parler du Pixel 5 .

Il y a aussi le fait que certaines baisses de fonctionnalités Google sont des publicités à peine voilées. Oui, les Pixel Buds Pro et Pixel Watch sont d'excellents appareils, mais Feature Drop se concentrant sur eux ne signifie rien pour quelqu'un qui a acheté un Pixel 6a avec un Fitbit Sense 2 et une paire de Pixel Buds A.

Il y a aussi des moments où la stratégie de déploiement de Google se paralyse. Android Central y va plus en détail , mais pour résumer, de nombreuses fonctionnalités de Google sont désormais composées de mises à jour d'applications, et l'entreprise a l'habitude de ne pas les diffuser à tout le monde en même temps.

Potentiel gaspillé

Il y a de bonnes raisons pour ça. Certaines mises à jour d'applications peuvent casser des choses, et Google doit être en mesure d'arrêter un déploiement si possible. Mais il est difficile de susciter l'enthousiasme pour un Feature Drop lorsque la moitié des gouttes arrivent à une heure indéterminée. En tant qu'utilisateur de longue date de Pixel, je ne vérifie plus les fonctionnalités que Google propose dans les gouttes. Si je les remarque, je les remarque. De plus en plus, je ne le fais pas. Un nouvel utilisateur peut le vérifier, pas le trouver, et c'est la fin de cette curiosité. De nombreuses suppressions de fonctionnalités de Google relèvent de cette incertitude "peut ou non être immédiatement présente".

Dans le même temps, on peut imaginer un monde alternatif dans lequel l'équipe Pixel est autorisée à ajouter des fonctionnalités plus utiles à la version d'Android de Google. De nombreux téléphones Android sont livrés avec la prise en charge de l'exécution de plusieurs comptes d'application pour des choses comme WhatsApp – un outil utile pour les entreprises.

Peut-être que Google pourrait enfin créer une puissante application Notes pour le téléphone Pixel. Tous les autres smartphones ont cela, en plus des notes Keep de style scrapbooking, par exemple. Google a renforcé l'intégration entre les Chromebooks, et une suppression de fonctionnalités qui aiderait à la fois les utilisateurs de Chromebooks et de Windows – disons une intégration plus étroite du partage à proximité – serait utile. Peut-être même rattraper Samsung ou Xiaomi pourrait-il être possible.

Pour être clair, il y a de bonnes raisons (du point de vue de Google) pour lesquelles les Pixel Feature Drops se sont aggravés. Google a également commencé à déployer des suppressions de fonctionnalités Android. Celles-ci ont plus ou moins le même ensemble de fonctionnalités que les suppressions de fonctionnalités. Après tout, rien n'empêche Google de déployer une fonctionnalité véritablement utile sur les téléphones Android autre que l'artifice. S'il est utile pour l'équipe Pixel de le construire, alors il est suffisamment utile pour que tout le monde puisse l'avoir !

Enfin, Feature Drops n'est pas le seul endroit où Google a laissé tomber la balle en ce qui concerne les logiciels ( et cela laisse de côté les bogues et la cohérence ). La société s'était concentrée sur des mises à jour rapides et rapides en tant que différenciateur depuis les premiers Pixels, mais Google a également commencé à prendre du retard. Le suivi des mises à jour d' Android 12 et d' Android 13 a révélé que les concurrents de OnePlus et Samsung sont rapides avec les mises à jour, les livrant en un peu moins de trois mois à leurs anciens produits phares. Dans le même temps, Google offre désormais le moins de temps de support, adhérant à trois ans de support significatif pour les mises à jour de fonctionnalités là où ses rivaux en proposent au moins quatre . Encore une fois, il peut y avoir de bonnes raisons à cela, mais en fin de compte, votre téléphone Android recevra probablement des mises à jour plus rapides et plus complètes s'il ne provient pas de Google.

Après une longue période où il a pris du retard sur le matériel, le Pixel a finalement rattrapé son retard et s'est affiné. Maintenant, il est temps que le logiciel fasse de même.