Les plus gros échecs de Nvidia de tous les temps

Nvidia est le fabricant de cartes graphiques le plus grand et le plus prospère de tous les temps, malgré les meilleurs efforts d'AMD . Mais ce n'est pas parce qu'il porte la couronne que ce roi n'a jamais faibli. En fait, comme sa concurrence la plus féroce , Nvidia a fait des faux pas majeurs au fil des ans, entraînant au mieux de l'embarras, et au pire des milliards de dollars gaspillés.

Si vous êtes ici pour vous moquer de l'ours, vous êtes au bon endroit. Voici les plus gros échecs de Nvidia de tous les temps.

GTX 480

Nvidia a fabriqué des cartes graphiques étonnantes au fil des ans, et ses dernières constituent certaines des meilleures cartes graphiques disponibles aujourd'hui. Mais il a aussi fait quelques cartes médiocres, et certaines qui étaient carrément terribles. Le pire GPU Nvidia de tous les temps était sans doute le GTX 480. Construit sur l'architecture Fermi, il était incroyablement gourmand en énergie – il a attiré autant que certains systèmes à double carte d'AMD – et cela a à son tour conduit à des températures exorbitantes.

C'était peut-être à peu près la carte graphique monopuce la plus rapide que vous puissiez acheter, mais avec des configurations multi-GPU toujours viables en 2010, ce n'était pas aussi important qu'aujourd'hui. Combinez cela avec un prix élevé – pour l'époque – de 500 $, et la GTX 480 était morte dans l'eau.

Trop cher, trop chaud, trop gourmand en énergie et pas assez rapide pour justifier quoi que ce soit.

Lancement RTX

Aujourd'hui, la marque de matériel de carte graphique RTX de Nvidia et ses capacités pourraient être un pilier de l'industrie, les performances de traçage de rayons et la prise en charge de l'upscaler étant des facteurs majeurs dans toute révision de carte graphique moderne. Mais en 2018, ce n'était pas le cas. Nvidia a fait face à une bataille difficile avec sa série RTX 2000 ; la première génération de GPU avec de nouveaux accélérateurs matériels pour des tâches spécifiques et, jusque-là, pratiquement inédites.

C'était un problème classique de poulet et d'œuf, et bien que Nvidia ait essayé de pousser les deux hors du nid en même temps, il s'est retrouvé avec le zygote proverbial sur tout son visage vert.

La première tentative de super échantillonnage d'apprentissage en profondeur était impressionnante, mais décevante , avec beaucoup trop d'artefacts visuels pour la considérer comme une fonctionnalité incontournable. Le lancer de rayons était encore pire, avec un effet limité sur la qualité d'un jeu, tout en paralysant les performances même sur les nouvelles cartes les plus chères de Nvidia. Et il y avait très peu de jeux qui supportaient l'un ou l'autre, sans parler des deux.

Ces cartes coûteuses n'étaient même pas si géniales quand elles n'étaient pas en traçage de rayons non plus. La RTX 2080 était à peine compétitive avec la GTX 1080 Ti, qui avait été lancée un an et demi plus tôt et coûtait 100 $ de moins. Le RTX 2080 Ti a été une grande amélioration des performances, mais avec un prix proche du double de celui de son prédécesseur, il a été difficile à vendre et la génération ne s'est jamais vraiment rétablie, seules quelques-unes des cartes bas de gamme trouvant jamais beaucoup d'achat dans les PC des gamers.

Tentative d'acquisition ARM

Dans ce qui devait être l'une des plus grandes acquisitions technologiques de l'histoire, Nvidia a annoncé en 2020 qu'elle allait racheter le fabricant britannique de puces Arm, pour un total de 40 milliards de dollars, dont 10 % de Nvidia. Cependant, Nvidia s'est rapidement heurté à l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés, qui a soulevé des inquiétudes concernant la concurrence, suggérant que la propriété d'Arm par Nvidia pourrait la voir restreindre l'accès de ses concurrents aux puces Arm.

Cela a été suivi en 2022 par l'enquête de la Commission européenne sur les problèmes de concurrence potentiels, concluant qu'en raison des accords antérieurs d'Arm avec les concurrents de Nvidia, l'acquisition donnerait à Nvidia une trop grande connaissance de sa concurrence.

Ces obstacles réglementaires ont finalement été bloqués, puis ont mis fin à tout espoir de conclure un accord, et Arm et Nvidia ont annoncé qu'il avait échoué en février 2022. En raison de l'évolution du cours des actions, au moment de l'annulation, l'accord valait une estimation. 66 milliards de dollars.

Dépendance excessive à l'extraction de crypto

L'extraction de crypto-monnaie a été un facteur dans la plupart des pénuries de cartes graphiques et des crises de prix qui ont suivi ces dernières années, mais celle qui s'est déroulée de 2017 à 2019 environ , a clairement indiqué à quel point. Pas sans les tentatives de Nvidia pour le cacher, cependant. Alors qu'il affirmait que l'extraction de crypto-monnaie ne représentait qu'une petite partie de ses ventes de cartes graphiques, il s'est avéré qu'il avait obscurci la vérité en considérant les achats d'un plus petit nombre de cartes graphiques comme achetés pour les jeux, quel que soit l'endroit où ils auraient pu finir, finalement .

Bien que cela ait donné une bonne excuse à Nvidia pour vendre des cartes à un prix élevé, car il les vendait à la pelle, malgré tout, le boom de la cryptographie a été suivi d'un hiver de la cryptographie. Lorsque les prix se sont effondrés au début de 2018, les ventes de GPU ont chuté de façon spectaculaire et le cours de l'action Nvidia a chuté de 50 % en quelques mois seulement. Cela a été suivi de nouvelles chutes plus tard dans l'année avec le lancement terne de la série RTX 2000 de Nvidia, Nvidia indiquant clairement que ses ventes de minage de crypto-monnaie avaient continué de se contracter.

Pour couronner le tout, la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a enquêté sur Nvidia pour avoir induit les investisseurs en erreur en déclarant de manière erronée l'importance de ses ventes de minage de crypto-monnaie. Nvidia a finalement payé une amende de 5,5 millions de dollars en compensation en 2022.

Déclenchement RTX 4080 12 Go

Même le lancement terne de la série RTX 2000 n'a pas poussé Nvidia à "délancer" un produit et à prétendre qu'il n'avait jamais existé, mais c'est exactement ce qui s'est passé avec le RTX 4080 12 Go . Lancé aux côtés des RTX 4090 et RTX 4080 16 Go, il a fait l'objet d'une dérision immédiate de la part des joueurs et des passionnés, qui ont cité son prix élevé, ses performances réduites et sa dénomination délibérée pour masquer ses lacunes, comme des drapeaux rouges majeurs.

Il s'agissait d'un RTX 4070 déguisé – en effet, il a finalement été relancé sous le nom de RTX 4070 Ti plusieurs mois plus tard – et personne n'allait payer le prix RTX 4080 pour cela.

Nvidia a finalement dû payer ses partenaires de conseil pour tous les emballages RTX 4080 12 Go qu'ils ont dû détruire, mais cela ne tient pas compte de toutes les heures passées à développer le BIOS de la carte, les conceptions de refroidisseurs personnalisés et les campagnes de marketing. C'était un gâchis, et personne n'en était content.

Coiffures

Nvidia a eu un certain nombre de projets logiciels intrigants au cours de son histoire, mais Hairworks pourrait être le plus controversé. Un développement supplémentaire de la technologie PhysX acquise lors de l'achat d'Ageia en 2008, Hairworks a été conçu pour rendre les cheveux et la fourrure plus réalistes dans les jeux, et c'est ce qu'il a fait. Parfois.

Le premier jeu à le supporter fut The Witcher III : Wild Hunt , un jeu loué pour son incroyable fidélité graphique qui tient encore bien aujourd'hui. Mais Hairworks était décidément peu impressionnant. Non seulement il était verrouillé sur ceux qui utilisaient du matériel Nvidia, mais il avait un effet considérable sur les performances, supprimant 10 à 20 ips même sur les PC de jeu haut de gamme lors de son exécution en détail.

Et ça n'avait même pas l'air si bon ! Bien qu'il y ait toujours une perspective subjective à prendre en compte avec les effets visuels dans les jeux, les cheveux trop lisses et trop brillants de Geralt étaient trop distrayants pour de nombreux joueurs, et la performance était impossible à justifier. Cependant, d'autres ont plutôt aimé l'effet, en particulier les cheveux et la fourrure de certains des monstres du jeu, qui semblaient beaucoup plus réalistes.

En fin de compte, Hairworks n'a pas connu d'adoption majeure dans les jeux, même ceux qui utilisent beaucoup d'effets de cheveux et de fourrure, et bien qu'il n'ait pas l'impact sur les performances qu'il avait autrefois, c'est toujours quelque chose que de nombreux joueurs préféreraient s'en passer.

Perdre EVGA

Pour de nombreux passionnés de PC, cet échec les frappe tout aussi durement que Nvidia. En août 2022, partenaire de longue date des cartes graphiques Nvidia, EVGA a annoncé qu'il quittait complètement l'activité GPU. Cela a mis fin à plus de 20 ans de fabrication de cartes graphiques et a mis fin à bon nombre des gammes les plus emblématiques de GPU passionnés, y compris les incroyables éditions KINGPIN des meilleures cartes qui battaient régulièrement des records du monde.

Ce fut une énorme surprise car jusqu'à 80% des activités d'EVGA étaient liées aux ventes de GPU. Mais c'est Nvidia qui a provoqué la rupture et, finalement, la sortie d'EVGA.

Le PDG d'EVGA, Andrew Han, a expliqué à l'époque que la relation entre les deux sociétés s'était considérablement détériorée au fil des ans. Il a déclaré que les hausses de prix continues de Nvidia, la vente de ses propres GPU propriétaires et la baisse des marges des GPU de génération en génération en faisaient une industrie dont EVGA ne voulait plus faire partie.

Nvidia a sans aucun doute déplacé le stock de ses nouvelles cartes vers d'autres partenaires du conseil d'administration, mais il a perdu quelque chose de spécial avec EVGA. Nous l'avons tous fait.