Les préquels de Star Wars sont-ils vraiment bons ?

Il y a dix ans, une grande jubilation a éclaté parmi les fidèles de Star Wars lorsque Disney a acquis Lucasfilm et a ensuite annoncé des suites de Star Wars mettant en vedette les personnages originaux de la trilogie. Enfin, nous pourrions dépasser les péchés de la trilogie préquelle – Épisodes I , II et III , tous écrits et réalisés par George Lucas – avec de "vrais" films Star Wars qui éclipseraient nos souvenirs gâchés des erreurs de calcul de Lucas. Effectivement, lorsque The Force Awakens a fait ses débuts en 2015, les fans et les téléspectateurs occasionnels ont proclamé sa fidélité à la sainte trinité des films Star Wars originaux. C'est peut-être un peu dérivé , mais bon, ça ressemblait à Star Wars original. Plus important encore, cela ressemblait à l'original Star Wars.

Il n'a pas fallu longtemps pour que les gens changent de ton. Maintenant, les suites – Le Réveil de la Force , Les Derniers Jedi et L'Ascension de Skywalker – sont très décriées pour leur manque de vision cohérente et leur dépendance à un matériel fatigué. Pendant ce temps, les préquelles ont fait l'objet d'une nouvelle évaluation et l'excitation des fans est hors du commun pour les émissions liées aux préquelles comme Obi-Wan Kenobi . Après avoir subi deux décennies de dérision, les préquelles sont-elles soudainement considérées comme bonnes maintenant ? Comment est- ce arrivé?

Ils ne sont pas bons; nous avons juste des souvenirs sélectifs

Je veux dire, allez, avez-vous vu ces choses? Je ne remettrai pas en cause toutes les critiques des 23 dernières années, mais passons en revue quelques plaintes clés.

• Le jeu des acteurs est boisé à la limite de l'amateur. Comment siphonnez-vous Samuel L. Jackson (en tant que Jedi Mace Windu) de tout charisme ? Est-ce que quelqu'un qui regarde ces films croirait que Natalie Portman dans le rôle de la reine Amidala remporterait un Oscar cinq ans plus tard pour Black Swan ?
• La représentation est notoirement problématique. Jar Jar Binks, le propriétaire d'esclaves Watto et les extraterrestres de la Fédération du commerce sont rendus comme des stéréotypes raciaux, même inconsciemment.
• La narration est glaciale pendant de longues périodes.
• Le dialogue est sur le nez et souvent grincer des dents. "Mes pouvoirs ont doublé depuis la dernière fois que nous nous sommes rencontrés, comte", se vante Anakin (Hayden Christensen) au comte Dooku. Beaucoup de noms de personnages sont aussi stupides.
• Les films sont souvent loufoques, en particulier à cause de tout le matériel lié à Jar Jar, le moppet de Jake Lloyd d'un petit Skywalker criant "yippee", le restaurant de style années 50 qu'Obi Wan (Ewan McGregor) visite dans Attack of the Clones pour obtenir informations d'un cuisinier de friture que nous sommes censés croire être un vieil ami, et bien plus encore.

Rien de tout cela n'a bien vieilli, encore moins amélioré, en particulier dans The Phantom Menace . Mais les fans vantent toujours les grands rôles : Dark Maul (Ray Park) et son sabre laser à double lame ; le duel palpitant entre Obi-Wan, Qui-Gon Jinn (Liam Neeson) et Maul, toujours parmi les meilleurs ; La superbe partition de John Williams, en particulier le thème classique "Duel of the Fates". C'est dans la nature humaine de vouloir se souvenir des bonnes choses et c'est ce que nous faisons. C'est pourquoi les gens disent du bien des cons à leurs funérailles.

La génération préquelle est arrivée à maturité

Comme je l'ai écrit dans un autre article, la génération X est devenue très propriétaire de Star Wars – prétendant comprendre sa vraie nature et ce que les futurs versements devraient contenir. Ces fans qui ont grandi avec la trilogie originale ont contesté – bruyamment – ​​les préquelles, pour les problèmes décrits ci-dessus, mais aussi simplement parce qu'ils n'étaient pas les originaux. Ce faisant, ils ont souvent négligé de tenir compte de ce que Lucas a dit publiquement et souvent : Star Wars est pour les enfants . En 1983, les enfants de dix ans ne roulaient pas des yeux devant le contenu loufoque de Return of the Jedi – les Ewoks, le mélange de marionnettes en caoutchouc du palais de Jabba, qui est devenu encore plus stupide dans les éditions spéciales de la fin des années 90. Nous savons que tout cela fait grincer des dents maintenant. Et pourtant, malgré cela, Xers défend toujours la trilogie originale dans tous ses défauts.

Les millénaires et même certains Gen Zers ont toujours ressenti le même amour défensif pour les préquelles . C'est juste que maintenant ils sont assez vieux et suffisamment organisés en communautés de fans pour exprimer leur appréciation. Obi-Wan Kenobi n'aurait jamais vu le jour – ou serait devenu la plus grande première à ce jour sur Disney + – sans cet amour dévoué des fans, ce qu'Ewan McGregor a reconnu avec gratitude . Neuf saisons combinées et le décompte des acclamés par la critique The Clone Wars et The Bad Batch n'auraient jamais été réalisés non plus.

Ils semblent mieux grâce à la construction de canons supplémentaires

En parlant de cela, The Clone Wars , The Bad Batch , Visions , Rebels , The Mandalorian et une pléthore de jeux vidéo , de bandes dessinées et de romans ont tous étoffé et élargi les récits de la préquelle. Dark Maul est un exemple d'un personnage préquel qui a continué à menacer les gentils dans tout, des émissions animées au solo de Ron Howard, qui a fait de Maul un personnage majeur dans une suite qui n'est jamais venue . La série animée The Clone Wars de Dave Filoni a été le joyau de ce matériau extra-textuel, gagnant constamment des éloges pour son animation luxuriante ainsi que sa volonté d'explorer des thèmes d'une manière adulte pour l'animation.

La profusion de matériel auxiliaire a approfondi les personnages, leur a donné de nouveaux arcs intéressants, a développé le monde de l'histoire déjà riche et, en général, a rendu tout plus intéressant et plus complet. Au fil du temps, nos cerveaux ont regroupé le matériau acclamé avec le matériau de qualité inférieure. L'amour des fans pour The Clone Wars et Rebels a augmenté notre appréciation des préquelles, probablement sans même que nous nous en rendions compte. Une marée montante soulève tous les bateaux.

Ils sont supérieurs par rapport aux nouveaux trucs de Star Wars

Quelqu'un a-t-il déjà pensé qu'un long métrage de Star Wars pouvait être pire que La Menace fantôme ? Bienvenue dans L'Ascension de Skywalker . Je regarderais un double long métrage des films Ewok conçus pour la télévision au milieu des années 80, Caravan of Courage et The Battle of Endor , avec un apéritif du Star Wars Holiday Special – peut-être l'artefact culturel le plus décrié de notre époque – avant de subir à nouveau The Rise of Skywalker , qui se dirige vers un autre point culminant prolongé avec une grande bataille spatiale et une confrontation entre les bons contre les mauvais Jedi, sauf mis en scène de la manière la plus incohérente et dénuée de sens possible.

Ensuite, il y a The Book of Boba Fett , qui parle de, eh bien … personne ne peut le dire exactement. Mais si vous louchez sur votre téléviseur en traversant votre salon, cela ressemble à Star Wars. La première saison de The Mandalorian est aussi, avouons-le, assez fastidieuse. Il se passe très peu de choses pendant que l'homme le plus ennuyeux de la galaxie visite des planètes au hasard avec un bébé Muppet en remorque.

Mon point est, face à certains de ces dreck, comment les préquelles ne pourraient-elles pas être meilleures ? Ils sont épiques, ils sont ambitieux, ils sont magnifiquement photographiés, ils contiennent de nombreuses séquences d'action passionnantes – mises en scène et tournées de manière inventive par Lucas et Steven Spielberg – et ils ont un récit à travers qui, même s'il pourrait être mieux structuré, atteint au moins son apogée de manière délibérée et significative.

Les attitudes envers l'art et la culture changent avec le temps

Revenge of the Sith est imparfait, mais c'est un film visuellement époustouflant, regorgeant de la passion et de l'obscurité qui manquent totalement à The Phantom Menace . Des trois préquelles, c'est la seule que j'aimais avant d'écrire cet article. En tant que tel, je n'avais pas hâte de me rafraîchir sur Attack of the Clones , un film qui se classe souvent près du bas des listes de films Star Wars .

Pourtant, j'ai toujours admiré l'ouverture , lorsque le vaisseau du sénateur Amidala flotte dans la haute atmosphère de la planète républicaine de Coruscant comme l'un de ces avions de ligne brillants et chromés des premiers modèles de la Pan Am , puis glisse sur les pointes de l'Art Déco-esque des gratte-ciel jaillissant à travers des nuages ​​nacrés comme une ancienne civilisation submergée depuis longtemps par un océan extraterrestre. Les moteurs vrombissent comme un vieil avion à hélices (Lucas nous rappelle que Star Wars a ses racines dans le rugissement et le bourdonnement des combats aériens de la Seconde Guerre mondiale) et le navire se pose sur une piste d'atterrissage flottant dans la brume. La paix tient pendant un moment, puis est déchirée alors qu'une explosion tonitruante fait des cloques orange et noires sur l'écran, envoyant des corps et des morceaux de navire se précipiter. C'est un moment choquant et je pensais que rien d'autre dans le film ne correspondait à son éloquence sauvage.

Pourtant, pendant que je regardais, j'attendais de rouler des yeux, de m'ennuyer, d'être gêné pour Lucas et ses pires impulsions, et à la place, je me suis retrouvé à en profiter. La poursuite nocturne d'Obi-wan et d'Anakin à travers les gratte-ciel de Coruscant se classe parmi les séquences d'action les mieux réalisées de Lucas. Oui, le design doit beaucoup à Blade Runner (à ce stade, qu'est-ce qui ne le fait pas ?), mais Lucas contrôle magistralement le montage et la cinématographie pour créer l'illusion de profondeurs vertigineuses. Il existe également d'autres séquences brillantes, dont une dans laquelle Anakin et Padme trébuchent sur une énorme chaîne de montage de robots dans un hommage de science-fiction aux Temps modernes de Chaplin.

Mais la révélation la plus époustouflante a frappé alors que je contemplais les scories romantiques longtemps ridiculisées entre Anakin et Padme. Attendez une minute , j'ai finalement compris alors qu'il se déroulait… ce truc qui fait grincer des dents est censé faire grincer des dents !! Surtout après #MeToo, c'est incroyable de réaliser à quel point il est un sale type, admettant ouvertement qu'il est obsédé par elle, alors qu'il est censé être à son emploi (appel Jedi HR). "Tu me mets mal à l'aise", dit-elle, quand Anakin la regarde profondément dans les yeux avec une intention lubrique. Anakin est, faute d'un meilleur mot, ick y. Quand à peine quelques scènes plus tard, Padmé ne peut résister à ses avances, elle n'est pas subitement tombée sous son charme — il la manipule avec la Force . Je ne suis pas la première personne à avoir cette révélation , mais je pense qu'il est juste de dire que les gens ont mis du temps à comprendre. Je l'étais.

En fait, la plupart des décisions de Padme dans ce film n'ont de sens qu'en termes de lavage de cerveau. Pourquoi laisse-t-elle Anakin l'embrasser si peu de temps après l'avoir rejeté ? Pourquoi s'assoit-elle avec lui au coin du feu en révélant des vêtements alors même qu'elle essaie clairement de lui résister? Pourquoi l'épouserait-elle ?? Encore une fois, elle ne tombe pas amoureuse – il la contrôle . Sinon, pourquoi quitterait-elle la sécurité de sa maison après de multiples tentatives d'assassinat pour l'accompagner dans une dangereuse mission de sauvetage sur une autre planète, puis le réconforter lorsque cette mission dégénère en son génocide vengeur ? C'est pourquoi elle lui proclame plus tard son amour dans les termes les plus insipides d'un roman d'amour. Non pas parce que ce sont ses sentiments, mais parce que, dans les fantasmes superficiels et inexpérimentés d'Anakin, c'est à cela que ressemble l'amour pour lui . Ce n'est pas un hasard si ces moments se produisent lorsqu'ils sont seuls, loin des influences extérieures.

Semblable à la façon dont nous lisons cela à une époque plus sensible au harcèlement, à l'éclairage au gaz et aux abus (qui deviennent tous plus prononcés dans Revenge of the Sith ), les jeunes générations – qui discutent, acceptent et autodiagnostiquent plus ouvertement la maladie mentale – sont plus susceptibles de lire le comportement d'Anakin comme du narcissisme ou une personnalité limite . Ces lectures rendent les préquelles tellement meilleures car elles rendent Anakin tellement pire. Ce n'est pas un héros qui tourne mal. C'est un narcissique dès le départ. Les gens n'existent qu'en fonction de ce qu'ils peuvent faire pour lui – clairement un trait de Vador. Même lors des funérailles de sa mère, il se concentre sur ses propres échecs et sur la façon dont il n'échouera plus. Padme – ce leader talentueux, attentionné et dévoué – devient juste une autre de ses victimes. Lucas souligne cette tragédie avec un dernier gros plan dans lequel elle prend sa main de robot, affirmant qu'elle n'a pas épousé un homme, mais un monstre.

Nos réponses à l'art changent à travers de nouvelles lentilles culturelles. Quelque chose autrefois aimé en vient à être considéré comme désespérément daté, alors que quelque chose autrefois vilipendé est maintenant visionnaire, ou du moins considéré comme incompris. Peut-être que les préquelles, et L'attaque des clones en particulier, subissent une telle réévaluation culturelle. Ou peut-être que l'appréciation renouvelée pour les préquelles est due à une autre des raisons que je suggère ci-dessus (ou à toutes). Nos souvenirs sélectifs, les changements de génération et le nouveau matériel – lié à la préquelle ou autre – les ont rendus plus beaux dans différents contextes. Bien sûr, une dernière possibilité est qu'ils ont peut-être toujours été "bons" – en particulier Revenge of the Sith , et moins évidemment, Attack of the Clones – et beaucoup de gens les ont bien aimés tout du long. Eh bien… surtout de toute façon. La menace fantôme est encore largement indéfendable.

Vous pouvez voir la plupart des contenus liés à Star Wars sur Disney+. Malheureusement, le Star Wars Holiday Special n'est toujours pas sur ce service de streaming.