Les problèmes de navigation d’Euclide ont été résolus avec le nouveau téléchargement de logiciel

Hibou Gourou

Le télescope spatial Euclid, récemment lancé par l'Agence spatiale européenne (ESA), a rencontré quelques problèmes lors de sa phase de mise en service . Des problèmes avec son capteur de guidage fin empêchaient le télescope de se verrouiller sur les étoiles qu'il devait utiliser comme guides pour s'assurer qu'il était pointé dans la bonne direction, ce qui obligeait les ingénieurs sur le terrain à proposer une nouvelle version du logiciel.

Le nouveau logiciel a été téléchargé sur le télescope et le système de navigation fonctionne désormais comme prévu, selon l'ESA. Après le téléchargement du nouveau logiciel, le télescope a été testé pendant 10 jours et a pu trouver ses étoiles guides comme espéré.

Vue d'artiste de la mission Euclide dans l'espace.
Vue d'artiste du télescope Euclide dans l'espace. ESA ; Remerciement : Travaux réalisés par ATG sous contrat pour l'ESA

Le télescope est en orbite autour du soleil au point de Lagrange L2 et est conçu pour étudier l'univers sombre, c'est-à-dire la matière noire et l'énergie noire. Pour ce faire, il observe l'intégralité du ciel nocturne pour mesurer la forme des galaxies et créer une carte 3D de la matière noire à travers l'univers . Pour cela, il faut une très grande précision qui nécessite une précision et une stabilité élevées, ce qui explique en partie pourquoi le capteur de guidage fin est si important.

L'image ci-dessous montre les boucles de traînées d'étoiles datant du moment où le capteur de guidage fin ne fonctionnait pas correctement et qu'Euclide perdait par intermittence le verrouillage de ses étoiles guides :

Des traînées d'étoiles en boucle montrent l'effet du capteur de guidage fin d'Euclide qui perd par intermittence ses étoiles guides,
Les traînées d'étoiles en boucle montrent l'effet de la perte intermittente par intermittence du capteur de guidage fin d'Euclide de ses étoiles guides. ESA / Consortium Euclid / TAS-I, CC BY-SA 3.0 IGO

Avec le nouveau correctif logiciel en place, les images du champ d’étoiles collectées devraient désormais être nettes et précises.

« Nos partenaires industriels – Thales Alenia Space et Leonardo – sont retournés à la planche à dessin et ont revu la manière dont le capteur de guidage fin identifie les étoiles. Après un effort majeur et en un temps record, nous avons reçu un nouveau logiciel embarqué à installer sur le vaisseau spatial », a déclaré Micha Schmidt, responsable des opérations du vaisseau spatial Euclid, dans un communiqué . "Nous avons soigneusement testé la mise à jour du logiciel, étape par étape, dans des conditions de vol réelles, avec une contribution réaliste du Centre des opérations scientifiques pour les cibles d'observation, et finalement le feu vert a été donné pour redémarrer la phase de vérification des performances."

Le vaisseau spatial va maintenant passer à la phase finale de mise en service avant de pouvoir commencer ses opérations scientifiques.