Les réseaux sociaux alimentent la vente de restes humains et les risques de pillage de tombes

Les réseaux sociaux sont le théâtre de toutes sortes de maux. Outre les menaces habituelles telles que les deepfakes , les logiciels malveillants , le phishing et l'usurpation d'identité , ils peuvent également faciliter des actes plus sinistres comme le grooming et le trafic de drogue . Le dernier scénario à risque est encore plus macabre, car il implique le commerce en ligne de restes humains et les risques de pillage de tombes.

« Les réseaux sociaux contribuent à dynamiser le commerce de crânes, d'os et de produits dérivés de la peau, tandis que le vide juridique britannique risque d'ouvrir une nouvelle ère de "vols de corps" », souligne un article du Guardian . Le journal a extrait des images de crânes humains publiées sur Instagram et les a fait analyser par des experts médico-légaux.

Trois des crânes présentaient des signes associés à des restes en décomposition dans un cercueil. Certains des restes analysés par les experts présentaient des traces de terre et des restes de tissus humains, indiquant qu'ils provenaient de « fouilles récentes ».

La cause profonde

Les experts soulignent que des lacunes inhérentes à la loi britannique de 2004 sur les tissus humains permettent l'approvisionnement et la vente non réglementés de restes humains, alors même que les lois régissant leur utilisation à des fins médicales sont strictement encadrées. En raison de ces lacunes juridiques, « les collectionneurs et les vendeurs sont en pratique libres d'acheter, de vendre et de modifier des restes humains », ajoute le rapport.

Mais les législateurs et les militants ne sont pas les seuls à s'inquiéter de cette tendance récente. Même les collectionneurs et les vendeurs légitimes d'objets de curiosité et d'antiquités sont inquiets. « La situation devient trop trouble avec des pièces volées, des pièces pillées dans des tombes, tant de choses qui ne sont tout simplement pas correctes », a déclaré un vendeur d'objets étranges basé au Royaume-Uni.

Ce n'est pas la première fois que l'alerte est donnée contre la vente en ligne de restes humains. En 2022, une enquête de LiveScience a révélé que « Facebook et Instagram sont des plateformes de trafic de morts », un trafic qui couvre tout, des ossements aux fœtus en passant par les restes défigurés.

Le média a repéré 50 vendeurs de ces articles, dont certains les mettaient en vente publiquement, tandis que d'autres les vendaient dans le cadre de groupes privés. En 2020, le cofondateur de l'Alliance pour la lutte contre la criminalité en ligne a déclaré au média que le commerce de restes humains encourageait les pillages de tombes, confirmant ainsi un rapport dénonçant la vente de crânes et de parties de corps humains pillés sur Facebook.

Un problème documenté

Il semble que même la communauté médicale soit consciente du problème. Une étude publiée cette année dans la revue Mortality détaille également un cas de mise en vente de restes humains sur Instagram. « Les spécimens médicaux ne peuvent être achetés que sur les pages Instagram concernées ou sur des pages totalement impartiales, ce qui est rare », précise l'article.

L'un des articles de recherche les plus cités sur le trafic illicite de restes humains, publié dans la revue Crime, Law and Social Change , souligne que l'ampleur réelle de ce commerce obscur reste à analyser en profondeur. Il ajoute que les vendeurs dépendant de la clientèle de passage « pourraient facilement organiser la vente de marchandises illicites ».

Quant à la raison pour laquelle on irait jusqu’à acquérir des restes humains, à la fois intacts et modifiés, l’article offre une explication plutôt succincte mais éclairante :

« Que les pratiquants soient des convertis occidentaux cherchant à démontrer leur dévotion à leur nouvelle foi, ou des membres de diasporas cherchant à maintenir des pratiques essentielles à leur identité, la nécessité et l'« authenticité » conférées par l'utilisation de véritables restes humains rendent l'acquisition, même par des moyens illicites, rentable pour certains. »

Si vous êtes intéressé par des objets historiques ou des antiquités tels que ceux décrits ci-dessus, il est préférable de vous renseigner sur leur provenance et d'obtenir un certificat de provenance. De plus, des normes locales régissent l'importation et l'exportation de ces objets ; il est donc important de prêter attention aux autorisations locales.