Les télescopes allument la dernière approche du soleil de Parker Solar Probe

Hibou Gourou

Parker Solar Probe de la NASA, un vaisseau spatial d'exploration du soleil qui a marqué l'histoire l'année dernière en survolant la couronne solaire , a fait un autre tour autour du soleil. Et cette fois, il a été observé à la fois par d'autres engins spatiaux et par des télescopes au sol.

Des missions comme Parker se rapprochent du soleil en effectuant une série de survols d'autres planètes. Ce vaisseau spatial effectue des passages autour de Vénus et utilise la gravité de la planète pour ajuster sa trajectoire lorsqu'il revient vers le soleil. Au cours de sept survols de Vénus, il se rapprochera de plus en plus du soleil jusqu'à ce qu'il atteigne son altitude finale, se rapprochant à moins de 4 millions de kilomètres de la surface du soleil en décembre 2024.

Une ligne rouge indique la trajectoire de la sonde solaire Parker de la NASA sur la face du Soleil, vue de la Terre. Les points rouges indiquent une heure le long de la trajectoire.
La vue depuis la Terre : la ligne rouge indique la trajectoire de la sonde solaire Parker de la NASA sur la face du Soleil, vue de la Terre, du 24 au 27 février 2022. Les points rouges indiquent une heure le long de la trajectoire, et l'apparence du chemin vers le Soleil à droite explique le propre mouvement de la Terre autour de notre étoile. L'image du Soleil a été capturée par le Solar Dynamics Observatory de la NASA. NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben/SDO

L'approche rapprochée la plus récente de Parker vers le soleil a eu lieu le 25 février et était sa 11e approche rapprochée sur 24 prévues. Mais cette approche particulière est spéciale car elle est visible de la Terre. "La plupart de ces passages se produisent alors que le soleil se trouve entre le vaisseau spatial et la Terre, bloquant toute ligne de visée directe depuis la maison", a expliqué la NASA dans un article de blog . "Mais toutes les quelques orbites, la dynamique fonctionne pour mettre le vaisseau spatial en vue de la Terre – et l'équipe de la mission Parker saisit ces opportunités pour organiser de vastes campagnes d'observation qui incluent non seulement des télescopes sur Terre, mais également plusieurs vaisseaux spatiaux."

Cette approche a été observée par plus de 40 observatoires différents, dont le tout nouveau télescope solaire Daniel K. Inouye à Hawaï. D'autres observatoires se sont également mis à l'écoute, observant dans les longueurs d'onde de la lumière visible, de l'infrarouge et de la radio. Celles-ci ont été étayées par des observations de plusieurs engins spatiaux, dont le Solar Dynamics Observatory de la NASA et le NASA/ESA Solar Orbiter.

Ces observateurs ne pourront pas réellement voir Parker, qui est trop petit pour être détecté. Mais ils pourront avoir une vue d'ensemble, pour voir comment les fluctuations du soleil que Parker voit de près se répercutent sur le reste du système solaire. Une fois que Parker a renvoyé ses données, celles-ci peuvent être comparées aux données collectées par les autres observatoires pour voir comment les vents solaires se propagent à plus grande échelle.

Parker a également observé un autre grand événement de près récemment, lorsqu'il a capturé des données d'une grande proéminence solaire le 15 février. obtenir des données dans les conditions les plus extrêmes », a déclaré le scientifique du projet Nour Raouafi du secteur de l'exploration spatiale. "Et avec le soleil de plus en plus actif, nous avons hâte de voir les données que Parker Solar Probe recueille à mesure qu'il se rapproche de plus en plus."