L’eSprinter électrique de Mercedes n’est pas seulement plus écologique, il est meilleur
Bien qu'elle soit surtout connue pour ses voitures de luxe, Mercedes-Benz est également un fabricant prolifique de fourgons commerciaux. Depuis son arrivée aux États-Unis en 2001, le Mercedes-Benz Sprinter est devenu un favori des flottes de livraison et des amateurs de camping. Et alors que Mercedes passe à la vitesse supérieure dans ses projets d’électrification, nous obtenons enfin un fourgon Sprinter entièrement électrique.
Le Mercedes-Benz eSprinter 2024 est une version mise à jour d'un modèle que Mercedes vendait déjà en Europe mais qui était considéré comme inadapté aux États-Unis en raison de son autonomie limitée. L'eSprinter mis à jour répond à ce problème avec une batterie plus grande et comprend un moteur électrique repensé et d'autres composants qui lui permettent d'être construit plus facilement aux côtés des fourgons conventionnels. Cela se produit à l'usine Mercedes de North Charleston, en Caroline du Sud, qui commencera à fournir des fourgonnettes électriques à ses clients aux États-Unis plus tard cette année.
Ces clients auront le choix entre des versions standard (74 181 $) et à haut rendement (77 611 $), mais pas la variété de styles de carrosserie disponibles pour les fourgons à combustion interne, ainsi que pour le rival Ford E-Transit . Pour l'instant, Mercedes se concentre sur les services de livraison et d'autres entreprises ayant besoin de beaucoup d'espace de chargement, mais la foule de #VanLife lorgnera probablement également sur l'eSprinter.
Conception et intérieur
L'eSprinter ressemble à un fourgon Sprinter standard , arborant le même look haut et étroit de style européen que Mercedes a popularisé aux États-Unis. Le design actuel du Sprinter existe depuis l'année modèle 2019, mais Mercedes vend des Sprinter aux États-Unis depuis un peu plus de deux décennies. Lorsque le Sprinter est arrivé pour la première fois, il se démarquait parmi les fourgonnettes trapues Ford Série E et Chevrolet Express de l'époque. Mais depuis, d’autres constructeurs automobiles ont suivi l’exemple de Mercedes. Ford a remplacé la série E par le Transit de style européen, tandis que Stellantis vend actuellement le Ram ProMaster dérivé de Fiat.
Pour transformer un Sprinter en eSprinter, Mercedes boulonne une batterie sous le cadre, insère un moteur électrique compact pour alimenter l'essieu arrière et place du matériel auxiliaire sous le capot dans l'espace libéré par le moteur à combustion. Ford suit une formule similaire avec son E-Transit, qui partage presque tout sauf son groupe motopropulseur avec les modèles Transit à combustion interne.
Mais il y a plus de créativité dans le monde des fourgonnettes électriques. Rivian possède une fourgonnette électrique spécialement conçue, tandis que General Motors a lancé toute une division de fourgons électriques appelée BrightDrop. Kia a même proposé de construire des fourgons électriques avec des carrosseries interchangeables , leur permettant de passer du transport de marchandises au transport de passagers.
Mercedes proposera plusieurs configurations sur d'autres marchés, mais aux États-Unis, l'eSprinter est lancé exclusivement en tant que fourgon à toit surélevé avec un empattement de 170 pouces. Mercedes revendique un volume de chargement de 488 pieds cubes avec une capacité de charge utile maximale de 2 624 livres. À titre de comparaison, Ford revendique une capacité de charge utile maximale de 3 553 livres et 404,3 pieds cubes d'espace de chargement pour les versions équivalentes de sa fourgonnette E-Transit, qui ont un empattement de 148,0 pouces. Les deux configurations actuellement disponibles pour la fourgonnette Rivian atterrissent de chaque côté de l'eSprinter avec un empattement de 157,5 pouces et une capacité de charge utile de 2 734 livres et un empattement de 187,0 pouces et une capacité de charge utile de 2 513 livres. GM revendique une capacité de charge utile inférieure mais plus d'espace de chargement pour le plus grand de ses deux fourgons BrightDrop, le Zevo 600.
L'intérieur reprend également celui de la version à combustion interne du Sprinter, ce qui signifie qu'il ressemble vaguement aux cabines des voitures Mercedes, mais sans la plupart des conforts. Certains détails, comme le volant, les bouches d'aération rondes et certaines commandes du tableau de bord, semblent tout droit sortis d'une Classe GLC . Mais il s'agit d'un véhicule de travail, vous ne trouverez donc pas de sièges massants, de systèmes audio Burmester ou de sellerie en cuir délicatement cousue.
Technologie, infodivertissement et aide à la conduite
Qu'ils soient à combustion interne ou électriques, les fourgons Sprinter bénéficient d'une version du système d'infodivertissement Mercedes-Benz User Experience (MBUX) utilisé dans les voitures particulières du constructeur automobile , y compris la connectivité sans fil Apple CarPlay et Android Auto . Dans l'eSprinter, MBUX fonctionne sur un écran tactile de 10,25 pouces qui semble minuscule dans son support en plastique sur le tableau de bord, mais qui reste plus que suffisant pour les fonctions de base comme la navigation et les réglages du véhicule.
L'eSprinter est doté du même excellent système de reconnaissance vocale que les autres modèles Mercedes, qui est généralement plus fiable que les systèmes équivalents d'autres constructeurs automobiles. Une fonction de navigation spécifique aux véhicules électriques est également disponible, intégrant des arrêts de recharge dans l'itinéraire. Nous n'avons pas eu l'occasion de tester cette dernière fonctionnalité lors de notre court essai routier, mais la commande vocale a fonctionné aussi bien que dans les voitures particulières Mercedes dans lesquelles nous l'avons utilisée.
Des fonctionnalités d'aide à la conduite telles que le freinage d'urgence automatique, la surveillance des angles morts et un moniteur d'attention du conducteur sont également disponibles, mais vous ne trouverez pas les aides à la conduite plus sophistiquées disponibles dans les voitures particulières de Mercedes. Le rétroviseur avec caméra de recul disponible semble avoir dû être déployé dans les fourgonnettes avant les voitures particulières plutôt que l'inverse.
Expérience de conduite
Tous les modèles eSprinter sont à propulsion arrière, mais comme indiqué ci-dessus, Mercedes propose deux niveaux de puissance. Les acheteurs obtiennent 134 chevaux de série, mais peuvent également spécifier 201 chevaux, avec 295 livres-pied de couple dans les deux cas.
Alors que les constructeurs automobiles lancent souvent des voitures électriques plus puissantes que leurs homologues à combustion interne pour aider à vendre la technologie EV, ce n'était pas une priorité pour Mercedes avec l'eSprinter. Le moteur diesel à quatre cylindres fourni de série sur le Sprinter non électrique ne produit que 170 ch, mais il correspond au couple du moteur électrique de l'eSprinter. Mercedes propose une version plus puissante du diesel, développant 211 chevaux et 332 lb-pi de couple.
La vitesse maximale de l'eSprinter est également limitée à une vitesse raisonnable de 75 mph, ce qui est probablement aussi bien pour un véhicule qui passera probablement la majeure partie de sa vie utile avec un tracker de vitesse GPS installé. L’accélération jusqu’à cette vitesse est bonne pour une camionnette mais lente pour un véhicule électrique. Mais, pour ce que ça vaut, l’eSprinter est globalement bien plus agréable à conduire qu’un Sprinter diesel. Il semblait remarquablement agile pour un si gros véhicule, ce que Mercedes attribue à la batterie montée en position basse. Et malgré l'absence de moteur à combustion interne pour masquer le bruit du vent et les réverbérations de la soute caverneuse, la cabine était également assez silencieuse.
Mercedes propose une sélection de modes de conduite qui vous permettent de savoir exactement quel type de véhicule vous conduisez. Les seuls choix sont Confort, Eco et Maximum Range. Le mode Confort est un terme un peu abusif, car il s'agit essentiellement du mode par défaut, permettant la pleine puissance du moteur et de la climatisation, ainsi que la réponse la plus immédiate de l'accélérateur. Les modes Eco et Maximum Range rappellent tout pour économiser de l'énergie, mais au point que l'accélération semblait trop lente, même pour un trafic lent.
L’eSprinter possède également quelque chose qui devrait être présent sur chaque voiture particulière électrique : plusieurs niveaux de freinage par récupération. Les conducteurs peuvent basculer entre plusieurs réglages de force de régénération, dont un qui désactive complètement le freinage par récupération et permet à la camionnette de rouler en roue libre. Un mode automatique permet au fourgon de choisir le niveau de régénération en fonction de la vitesse des véhicules qui le précèdent et de la topographie de la route.
Autonomie et recharge
L'une des raisons pour lesquelles Mercedes n'a pas introduit l'eSprinter d'origine aux États-Unis était ce que le constructeur automobile considérait comme une autonomie insuffisante, problème qui a été résolu avec une batterie plus grosse. Le pack de 113 kilowattheures utilise également la chimie du lithium fer phosphate (LFP), également utilisée dans certains modèles Ford Mustang Mach-E et Tesla. Mercedes affirme qu'il convient mieux aux véhicules utilitaires légers comme les fourgonnettes, car il se dégrade plus lentement.
Les chiffres d'autonomie aux États-Unis n'étaient pas disponibles au moment de la publication, et comme son poids nominal brut maximum de 9 370 livres (PNBV) dépasse le seuil fixé pour les véhicules légers, l'eSprinter ne subira probablement pas de tests formels pour les estimations américaines de Mercedes. une autonomie d'environ 250 miles, ce qui placerait l'eSprinter bien devant le Ford E-Transit, qui ne peut parcourir que 108 miles lorsqu'il est configuré de manière comparable, ainsi que les fourgons de Rivian, mais à peu près même avec les fourgons BrightDrop de GM.
La charge rapide CC à 115 kilowatts peut faire passer la batterie de 10 % à 80 % de charge en 42 minutes environ. Une recharge complète à partir d’un chargeur CA de 240 volts prend 12,5 heures. Pour la recharge publique, Mercedes propose également une connectivité qui permet aux conducteurs de démarrer et de payer la recharge sur trois des plus grands réseaux – ChargePoint, Electrify America et EVgo – sans utiliser l'application individuelle de chaque réseau. Ce que Mercedes n'a pas inclus, c'est une disposition permettant d'exploiter la batterie pour faire fonctionner des appareils ou d'autres accessoires pour les conversions en camping-car. Ce n'est tout simplement pas une priorité, car le déploiement initial de l'eSprinter est axé sur les clients professionnels.
Comment DT configurerait cette voiture
Si nous souhaitions un eSprinter, nous opterions pour la version plus puissante de 201 chevaux. Cela nous semblait tout simplement suffisant, donc nous n'étions pas vraiment impatients de conduire une version moins puissante.
Cependant, la plupart des conducteurs d’eSprinter ne pourront pas choisir ce qu’ils conduisent. Bien que certaines d'entre elles finiront probablement par devenir privées, les premiers acheteurs seront des entreprises qui achèteront ces fourgonnettes d'environ 70 000 $ contre des Ford E-Transit moins chers avec plus d'options de configuration mais moins d'autonomie, et des Rivian plus chers avec un style plus élégant et le facteur cool de l'un des startups EV les plus en vogue.
Quelle que soit la camionnette qui séduit les gestionnaires de flotte, la croissance rapide du marché des fourgonnettes électriques pourrait être une grande victoire pour l'environnement, en réduisant les émissions des véhicules qui parcourent beaucoup plus de kilomètres que la voiture de tourisme moyenne et en réduisant l'empreinte carbone des produits que nous achetons. .
Même Mercedes ne pense pas que l’eSprinter soit le fourgon électrique ultime. Le constructeur automobile prévoit déjà de nouveaux fourgons moyens et grands basés sur une architecture spécifique aux véhicules électriques appelée Van.EA. Le premier de ces fourgons devrait faire ses débuts en 2026. Pour l’instant, l’eSprinter constitue un premier effort formidable, apportant technologie intelligente et énergie électrique à l’humble fourgon de livraison.