L’état triste, trompeur et embarrassant du HDR dans les jeux sur PC

Le HDR est ridiculement mauvais pour les jeux sur PC dans la plupart des cas, et nous savons tous que c'est vrai.

Cela pourrait vous surprendre, cependant, si vous ne considériez que la façon dont les moniteurs de jeu sont annoncés. Après tout, sur le papier, le HDR est techniquement pris en charge par votre moniteur, vos jeux et votre carte graphique. Heck, même Windows prend en charge le HDR relativement exempt de bogues ces jours-ci.

Alors, qui est à blâmer alors ? Eh bien, quand j'ai creusé profondément pour trouver la réponse, j'ai trouvé trois principaux coupables qui expliquent notre situation actuelle. Et même avec un peu de lumière au bout du tunnel, ce problème aux multiples facettes n'est pas sur le point de disparaître de lui-même.

Le problème du jeu

Je dois commencer par expliquer pourquoi le HDR est un problème spécifique aux jeux PC. C'est une expérience très variable selon l'écran que vous avez et le jeu auquel vous jouez, ce qui rend tout ce gâchis HDR encore plus déroutant sur PC. La principale raison en est les métadonnées statiques.

Il existe trois principales normes HDR : HDR10, HDR10+ et Dolby Vision . Les deux derniers prennent en charge les métadonnées dynamiques, ce qui signifie essentiellement qu'ils peuvent alimenter les informations d'affichage de manière dynamique en fonction de ce dont le moniteur est capable et de la scène dans laquelle vous vous trouvez (même quelle image est actuellement à l'écran). HDR10, en revanche, n'a que des métadonnées statiques.

Seuls quelques moniteurs sélectionnés prennent en charge Dolby Vision, comme le Pro Display XDR d'Apple , et aucun d'entre eux n'est un moniteur de jeu. Il existe quelques moniteurs HDR10+, mais ils proviennent exclusivement des écrans les plus chers de Samsung. La grande majorité des moniteurs traitent des métadonnées statiques. Cependant, les téléviseurs et les consoles prennent largement en charge Dolby Vision, ce qui explique en grande partie pourquoi le HDR de la console est bien meilleur que le HDR sur PC.

Comme le souligne Alexander Mejia , ancien développeur de jeux et chef de produit pour Dolby Vision Gaming, les métadonnées statiques créent un gros problème pour les développeurs de jeux : « Il y a de plus en plus de téléviseurs, moniteurs et ordinateurs portables HDR sur le marché, mais si vous prenez un couple de votre détaillant local à grande surface, votre jeu va être radicalement différent sur chacun d'eux… Comment savez-vous que le look que vous définissez dans votre studio sera le même que celui que le joueur verra ? »

Sur mon Samsung Odyssey G7 , par exemple, Tina Tiny's Wonderlands a l'air sombre et contre nature avec le HDR activé, mais Devil May Cry 5 a l'air naturellement vibrant. Recherchez les expériences des utilisateurs sur ces deux jeux et vous trouverez des rapports allant du meilleur jeu HDR de tous les temps à une qualité d'image carrément terrible.

Cela n'aide pas le fait que le HDR soit généralement une réflexion après coup pour les développeurs de jeux. Mejia écrit que les développeurs "doivent toujours fournir une version standard de plage dynamique de votre jeu – et créer une version distincte pour HDR signifie deux fois plus de mastering, de tests et d'assurance qualité. Bonne chance pour obtenir l'approbation à ce sujet.

Il existe de nombreux exemples d'apathie des développeurs envers le HDR. Le Elden Ring récemment sorti, par exemple, montre un scintillement terrible dans des scènes complexes avec le HDR et le flou de mouvement activés (ci-dessus). Désactivez HDR et le problème disparaît (même avec le flou de mouvement toujours activé). Et dans Destiny 2, le calibrage HDR a été cassé pendant quatre ans. HDTVTest a constaté que le curseur ne cartographiait pas correctement la luminosité en 2018. Le problème n'a été résolu qu'en février 2022 avec la sortie de l'extension The Witch Queen .

Les jeux sont une source de problèmes pour le HDR sur PC, mais c'est un problème de conséquence : Un problème qui découle d'un marché des moniteurs de jeu qui semble figé dans le temps.

Le problème du moniteur

Même avec les nombreux bogues Windows que le HDR a causés au cours des dernières années, les moniteurs sont la principale source de problèmes HDR . Toute personne en phase avec la technologie d'affichage peut énumérer les problèmes sans arrière-pensée, et c'est le point : après des années d'inondation du marché par les moniteurs HDR, les écrans sont pour la plupart au même endroit qu'ils étaient lorsque le HDR a atterri pour la première fois sur Windows .

La connaissance traditionnelle est qu'un bon HDR nécessite au moins 1 000 nits de luminosité maximale, ce qui n'est que partiellement vrai. Des écrans plus lumineux aident, mais uniquement parce qu'ils sont capables de générer des niveaux de contraste plus élevés. Par exemple, le Samsung Odyssey Neo G9 est capable de deux fois plus de luminosité que l' Alienware 34 QD-OLED , mais l'écran Alienware offre un bien meilleur HDR en raison de son rapport de contraste exponentiellement plus élevé.

Il y a trois choses dont un écran a besoin pour obtenir de bonnes performances HDR :

1. Rapport de contraste élevé (10 000:1 ou supérieur)
2. Métadonnées HDR dynamiques
3. Gamme de couleurs étendue (au-dessus de 100 % sRGB)

Les téléviseurs comme le LG C2 OLED sont si souhaitables pour les jeux sur console car les panneaux OLED offrent un contraste massif (1 000 000: 1 ou plus). La plupart des moniteurs LED plafonnent à 3 000: 1, ce qui n'est pas suffisant pour un HDR solide. Au lieu de cela, les moniteurs utilisent la gradation locale – contrôlant indépendamment la lumière sur certaines sections de l'écran – pour augmenter le contraste.

Même les moniteurs de jeu haut de gamme (au-dessus de 800 $) ne sont pas livrés avec suffisamment de zones, cependant. Le LG 27GP950-B n'en a que 16, tandis que le Samsung Odyssey G7 en a un huit embarrassant. Pour un rapport de contraste vraiment élevé, vous avez besoin de beaucoup plus de zones, comme l'Asus ROG Swift PG32UQX avec plus de 1 000 zones de gradation locales – un moniteur qui coûte plus cher que la construction d'un nouvel ordinateur.

La grande majorité des moniteurs HDR ne rayent même pas le strict minimum. Sur Newegg, par exemple, 502 des 671 moniteurs de jeu HDR actuellement disponibles ne répondent qu'à la certification DisplayHDR 400 de VESA, qui ne nécessite pas de gradation locale, de gamme de couleurs étendue ou de métadonnées dynamiques.

Dépenser pour une expérience premium n'est pas nouveau, mais c'est le cas depuis quatre ans maintenant. Au lieu que les fonctionnalités premium deviennent courantes, le marché a été inondé de moniteurs qui peuvent annoncer le HDR sans offrir aucune des fonctionnalités qui font fonctionner le HDR en premier lieu. Et les moniteurs qui cochent ces cases de moins de 1 000 $ font généralement des économies pour le faire avec peu de zones de gradation locales et une couverture de couleur de mauvaise qualité.

Il existe des exceptions, comme l'Asus ROG Swift PG27UQ, qui offrent une excellente expérience de jeu HDR. Mais le fait demeure que la grande majorité des moniteurs disponibles aujourd'hui ne sont pas trop différents des moniteurs disponibles il y a quatre ans, du moins en termes de HDR.

La lumière au bout du tunnel

L'expérience HDR sur PC est principalement statique depuis quatre ans, mais cela change en raison d'une nouvelle technologie d'affichage sophistiquée : QD-OLED . Comme le montre l'Alienware 34 QD-OLED, il s'agit de la technologie de panneau qui pilotera véritablement le HDR dans les jeux PC. Et bonne nouvelle pour les joueurs, vous n'aurez pas à dépenser plus de 2 500 $ pour y accéder.

MSI vient d'annoncer son premier moniteur QD-OLED avec des spécifications identiques à celles d'Alienware, et je soupçonne qu'il utilisera exactement le même panneau. Si tel est le cas, nous devrions voir une vague de moniteurs QD-OLED 21:9 d'ici le début de l'année prochaine.

Nous voyons également plus de moniteurs OLED, comme le LG 48GQ900 de 48 pouces qui a été récemment annoncé . Ce sont des téléviseurs commercialisés en tant que moniteurs de jeu, bien sûr, mais les fabricants d'écrans sont clairement en phase avec la demande de panneaux OLED des joueurs. Espérons que nous en verrons certains qui ont la taille d'un moniteur approprié.

Il existe d'autres technologies d'affichage offrant de meilleures performances HDR, telles que la mini LED. Mais QD-OLED est le changement sismique qui, espérons-le, fera enfin du HDR une réalité pour les jeux sur PC.