L’explosion du vaisseau spatial SpaceX a provoqué un changement de cap des vols
SpaceX a effectué jeudi le septième vol d'essai de la fusée Starship, mais le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur sans équipage a explosé en plein air peu de temps après s'être séparé du booster Super Heavy du premier étage.
Des images des débris tombant sur les Caraïbes ont commencé à apparaître sur les réseaux sociaux, le patron de SpaceX, Elon Musk, affirmant que « le divertissement est garanti » à chaque lancement de Starship.
Mais la Federal Aviation Administration (FAA) a peut-être trouvé cela plus gênant que divertissant, l'agence étant obligée d'alerter les pilotes d'une "zone dangereuse pour la chute des débris de la fusée Starship", selon un rapport de CNBC , qui a ajouté qu'un certain nombre des vols au-dessus des Caraïbes ont dévié de leur itinéraire prévu et, selon un logiciel de suivi des vols, « semblaient faire demi-tour, y compris les avions commerciaux et cargo de JetBlue, Spirit et FedEx ». Les compagnies aériennes concernées n'ont pas encore fait de commentaires publics sur les perturbations causées à leurs vols.
La FAA a confirmé plus tard qu’elle avait « brièvement ralenti et détourné les avions autour de la zone où tombaient les débris des véhicules spatiaux », ajoutant que « les opérations normales ont repris ».
Selon certaines images diffusées sur les réseaux sociaux, les débris de la fusée ont été repérés en train de tomber près des îles Turques et Caïques dans les Caraïbes, à environ 2 600 km de l'installation de lancement Starbase de SpaceX, près de Boca Chica, au Texas.
SpaceX a déclaré avoir perdu le contact avec le vaisseau spatial peu de temps après sa séparation du booster Super Heavy, mais il enquête actuellement sur la cause de la désintégration du vaisseau spatial pendant son vol. Si cela s'était déroulé comme prévu, le Starship aurait effectué un atterrissage au-dessus de l'océan Indien environ une heure après le lancement. Mais ce n’était pas le cas.
Le propulseur du premier étage, quant à lui, a atteint l'objectif de la mission de SpaceX : retourner sur le site d'atterrissage et se nicher dans les bras mécaniques géants de la tour de lancement.
La NASA prévoit d'utiliser le Starship pour des vols vers la Lune et peut-être même vers Mars dans le cadre du programme Artemis. Dans l'un de ses derniers commentaires avant de quitter son poste de chef de la NASA dans quelques jours, Bill Nelson a déclaré : « Félicitations à SpaceX pour le septième vol d'essai de Starship et la deuxième capture réussie d'un booster. Les vols spatiaux ne sont pas faciles. C'est tout sauf routinier. C’est pourquoi ces tests sont si importants : chacun nous rapproche de notre chemin vers la Lune et vers Mars via Artemis.