L’hélicoptère Mars de la NASA vient d’établir un nouveau record de vol
Le courageux hélicoptère Ingenuity de la NASA a établi samedi un nouveau record d'altitude de vol sur Mars.
Au cours d'une mission de 52 secondes, la machine de 4 livres et 19 pouces de haut a atteint une hauteur de 46 pieds au-dessus de la surface martienne tout en parcourant une distance de 49 pieds.
Alors que la plupart des 35 vols d'Ingenuity sur la planète rouge ont atteint une altitude maximale de 33 pieds, l'excursion du week-end par le dispositif semblable à un drone a dépassé le record existant de 39 pieds réalisé sur trois vols distincts l'année dernière.
Ingenuity a atteint Mars avec le rover Perseverance de la NASA lors d'une arrivée spectaculaire capturée en vidéo haute définition en février 2021.
Deux mois plus tard, après une période d'essais au sol, Ingenuity est devenu le premier avion à réaliser un vol propulsé et contrôlé sur une autre planète avec un vol stationnaire de 39 secondes à 10 pieds du sol. Son vol le plus long à ce jour a couvert une distance de 2 325 pieds lors d'une mission en avril 2022.
Bien que l'hélicoptère ait été envoyé sur Mars simplement pour tester la viabilité de l'utilisation d'une telle machine pour de futures missions planétaires, Ingenuity a si bien fonctionné que la NASA a commencé à l'utiliser pour aider le rover Perseverance basé au sol alors qu'il cherchait des preuves de la vie ancienne sur la planète. .
L'avion aide en utilisant sa caméra orientée vers le bas pour rechercher des zones d'intérêt à explorer pour Persévérance. Le point de vue aérien permet également à l'équipe d'utiliser l'imagerie pour trouver les itinéraires les plus sûrs et les plus efficaces que Persévérance doit emprunter lorsqu'elle traverse la surface rocheuse vers différents sites d'exploration.
Le vol record d'Ingenuity a eu lieu 11 jours après que la machine volante ait établi un autre record, pour le vol le plus court de l'histoire de l'aviation martienne lorsqu'elle a plané à 16 pieds du sol pendant à peine 18 secondes. La mission était cependant importante, car elle a donné à l'équipe l'occasion de tester deux nouvelles capacités, en particulier l'évitement des dangers pour les atterrissages et les cartes d'élévation numériques pour faciliter la navigation.