L’hélicoptère Mars Ingenuity retrouve le rover Perseverance

Hibou Gourou

L'hélicoptère Mars Ingenuity se prépare pour son 15e vol ce week-end, entamant un voyage qui le ramènera à son lieu d'atterrissage et le réunira avec son compagnon de rover Persévérance.

Le vol prévu aujourd'hui, samedi 6 novembre, ramènera Ingenuity en direction du Wright Brothers Field où il a effectué ses premiers vols, par le site d'atterrissage d'Octavia E. Butler. L'équipe de l'hélicoptère rapporte qu'elle s'attend à ce qu'il faille entre quatre et sept vols pour que l'hélicoptère retourne à son site d'atterrissage d'origine. Ingenuity rejoindra Persévérance dans la région de Séítah avant de partir à la découverte du delta du fleuve Jezero.

L'hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA a acquis cette image à l'aide de sa caméra de navigation. Cette caméra est montée dans le fuselage de l'hélicoptère et dirigée directement vers le bas pour suivre le sol pendant le vol. Cette image a été acquise le 24 octobre 2021 (Sol 241 de la mission du rover Perseverance) à l'heure solaire moyenne locale de 12:34:15.
L'hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA a acquis cette image à l'aide de sa caméra de navigation. Cette caméra est montée dans le fuselage de l'hélicoptère et dirigée directement vers le bas pour suivre le sol pendant le vol. Cette image a été acquise le 24 octobre 2021 (Sol 241 de la mission du rover Perseverance) à l'heure solaire moyenne locale de 12:34:15. NASA/JPL-Caltech

Depuis son déploiement, Ingenuity a passé 25 minutes dans les airs et parcouru un total de 2883 mètres au cours de ses 14 vols. Le vol précédent d'Ingenuity, le numéro 14 , était son premier vol réussi à une vitesse de rotor plus élevée de 2 700 tr/min. Cette vitesse de rotor plus élevée est nécessaire pour contrer les changements saisonniers sur Mars qui font baisser encore plus la densité atmosphérique déjà faible. Ces vitesses de rotor plus élevées sont risquées car elles n'avaient pas été tentées lors des tests précédents sur Terre, mais avec le vol réussi du 24 octobre, il semble qu'Ingenuity sera en mesure de poursuivre son exploration de Mars depuis les airs.

Le plan est maintenant établi pour les prochaines étapes de l'hélicoptère, comme décrit par Teddy Tzanetos, chef de l'équipe Ingenuity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA : Au cours de ce vol, l'hélicoptère parcourra 1 332 pieds (406 mètres) pendant 130 secondes de vol, à une vitesse sol de 11,1 mph (5 mètres par seconde). Nous allons capturer des images couleur de retour à la terre (RTE) haute résolution (13MP), une après le décollage pointée vers le SW et neuf pointées vers le NW le long de la trajectoire de vol. L'altitude nominale du vol devrait être de 39,3 pieds (12 mètres) au-dessus du sol. »

L'équipe envisage également de mettre à jour le logiciel de vol d'Ingenuity dans un avenir proche, afin de doter l'hélicoptère de capacités de navigation encore plus sophistiquées.