L’hélicoptère martien de la NASA a volé haut, vite, loin et longtemps. Voici les statistiques clés

L'hélicoptère martien de la NASA, Ingenuity, est définitivement cloué au sol . Mais il a accompli beaucoup de choses au cours de son aventure de près de trois ans sur la planète rouge.

Il n’a été envoyé qu’à titre de démonstration technologique pour voir ses performances dans l’atmosphère ultra-mince de Mars. Cinq vols étaient prévus sur 30 jours, mais Ingenuity a fini par s'envoler dans le ciel martien 72 fois et est devenu le premier avion à effectuer un vol propulsé et contrôlé sur une autre planète.

Bien sûr, il y a eu quelques problèmes en cours de route , mais ils ont tous été résolus par les ingénieurs de pointe de l'équipe de mission basés au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud.

Mais une hélice endommagée lors du vol le plus récent de l'hélicoptère au début du mois est quelque chose qui ne peut pas être résolu avec une mise à jour logicielle, donc les jours de vol d'Ingenuity sont bel et bien terminés.

L'avion de 4 livres et 19 pouces de haut a si bien fonctionné qu'il a fini par aider le rover Perseverance de la NASA dans sa quête en cours pour découvrir des preuves d'une vie microbienne ancienne sur la planète rouge. Pour ce faire, il a utilisé sa caméra embarquée pour fournir des images aériennes qui ont été utilisées pour localiser les zones d'intérêt, ainsi que pour trouver des itinéraires sûrs et efficaces pour le rover lorsqu'il se déplaçait d'un site à l'autre.

L’équipe a également poussé Ingenuity à l’extrême pour voir exactement ce qu’elle était capable d’accomplir dans le ciel martien.

Voici les statistiques clés obtenues à partir du journal de vol officiel d'Ingenuity :

Nombre total de vols : 72

Premier vol : 19 avril 2021 (survol uniquement)

Dernier vol : 18 janvier 2024

Temps total dans le ciel : 128,8 minutes

Distance totale parcourue : 11 miles

Vitesse la plus rapide : 10 mètres par seconde sur les vols 62, 68 et 69

Vol le plus éloigné : 705 mètres sur le vol 69

Vol le plus haut : 24 mètres (vol stationnaire uniquement) sur le vol 61

Temps de vol le plus long : 169,5 secondes sur le vol 12