L’hélicoptère martien de la NASA s’apprête à tenter un vol colossal
L'hélicoptère de la NASA sur Mars tente ce week-end son vol le plus long jamais réalisé. En fait, si vous lisez ceci dimanche, l’avion Ingenuity pourrait survoler la surface martienne au même moment.
Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA confirmera le succès du vol dès que toutes les données seront disponibles.
Si l'hélicoptère parvient à respecter le plan de vol, il parcourra une distance de 2 717 pieds (828 mètres) sans toucher le sol, battant ainsi son précédent record de 391 pieds (119 mètres) établi lors d'un vol en avril 2022.
Ingenuity a clairement parcouru un long chemin depuis son premier vol stationnaire en avril 2021, une aventure aérienne de 39 secondes qui l'a propulsé directement dans le livre des records pour devenir le premier avion à réaliser un vol contrôlé et propulsé sur une planète autre que la Terre.
Depuis lors, le véhicule de 4 livres et 19 pouces de haut a effectué des missions de plus en plus complexes au cours des près de 70 vols qu'il a effectués sur la planète rouge depuis son arrivée avec le rover Perseverance en février 2021.
En effet, l'hélicoptère a connu un tel succès que l'équipe de Mars a pu utiliser la caméra embarquée de l'avion pour recueillir des données aériennes afin d'aider à planifier les meilleurs itinéraires pour Perseverance, qui explore une partie de la surface martienne à la recherche de signes d'une vie microbienne ancienne.
Ingenuity et Perseverance, ainsi que le rover Curiosity et trois orbiteurs martiens, ont récemment émergé d' une interruption de communication d'un mois avec la Terre après que les orbites des planètes les aient placées sur des côtés opposés du soleil. La « conjonction solaire » se produit une fois tous les deux ans et offre à ceux qui travaillent sur les missions martiennes l’occasion de prendre une pause bien méritée.
Avec tout à nouveau pleinement fonctionnel, le JPL est prêt à mettre à nouveau Ingenuity à l’épreuve, 2024 s’annonçant comme une année tout aussi chargée pour le courageux hélicoptère.