L’hélicoptère martien de la NASA vient de parcourir une distance colossale

Hibou Gourou

Le courageux hélicoptère Ingenuity de la NASA vient de terminer son 69e vol sur Mars, établissant ainsi un nouveau record de distance.

L'hélicoptère de 4 livres et 19 pouces de haut a volé mercredi une hauteur colossale de 2 315 pieds (705 mètres), dépassant son précédent record de 2 310 pieds (704 mètres) établi en avril 2022. C'est comme voler à neuf pâtés de maisons au nord de Times Square à Manhattan. jusqu'à la 54ème rue.

Lors d’une autre mission gigantesque la semaine dernière, Ingenuity a survolé la surface martienne à 2 304 pieds (702 mètres).

Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, qui supervise la mission sur Mars, a annoncé jeudi ce nouveau record dans une publication sur les réseaux sociaux.

Le vol record de mercredi dans l'atmosphère ultra-mince de Mars a duré 135,4 secondes et a également permis à Ingenuity d'égaler sa vitesse de pointe de 22,4 mph – atteinte lors de deux vols précédents.

Ingenuity est arrivé sur Mars avec le rover Perseverance en février 2021. Sa mission a commencé par une démonstration technologique visant à tester le premier vol propulsé sur Mars, un exploit qu'il a confortablement réalisé lors d'un court vol stationnaire en avril 2021 .

Depuis lors, l'avion a effectué des vols de plus en plus complexes, restant dans les airs pendant un total cumulé de 125,5 minutes et parcourant 10,4 miles (16,7 kilomètres) tout en atteignant des altitudes allant jusqu'à 78,7 pieds (24 mètres).

Au cours de ses aventures aériennes, l'hélicoptère très performant de la NASA a utilisé sa caméra embarquée pour capturer des images aériennes du terrain martien qui sont ensuite renvoyées au JPL en Californie du Sud.

L’imagerie aérienne a même été utilisée par l’équipe Perseverance pour l’aider à planifier les itinéraires les plus sûrs et les plus efficaces pour le rover à roues alors qu’il explore Mars à la recherche de preuves d’une vie microbienne ancienne. Cela a même attiré l'attention sur des formations rocheuses intéressantes, ce qui a incité l'équipe de Perseverance à envoyer le rover pour y regarder de plus près.

Les ingénieurs de la NASA ont été tellement impressionnés par les performances d'Ingenuity qu'il semble probable que des versions plus avancées de l'avion seront créées pour de futures missions sur Mars et d'autres corps célestes.

Pour célébrer la place déjà assurée d'Ingenuity dans l'histoire de l'aviation, le National Air and Space Museum de Washington, DC, a récemment exposé un prototype de l'hélicoptère martien.

Mais le travail d’Ingenuity n’est pas encore terminé. Même s'il dispose toujours de puissance et de fonctionnalités, les gens du JPL prévoient de continuer à envoyer l'impressionnante machine vers le ciel, poursuivant ainsi son exploration de la planète rouge aussi longtemps que possible.