L’IA combinée à une technologie ancienne permet à une femme de retrouver sa voix
La Britannique Sarah Ezekiel a perdu sa voix après avoir développé une maladie du motoneurone (MND) il y a 25 ans et parle depuis avec ce qu'elle décrit comme une « voix de robot chic ».
La SLA est une maladie neurologique progressive qui endommage les nerfs qui contrôlent les muscles, entraînant une faiblesse et une paralysie. Après environ cinq ans de maladie, Sarah a pu utiliser une technologie de reconnaissance oculaire qui lui a permis de taper et de parler avec une voix synthétique, semblable à celle du regretté physicien Stephen Hawking, a rapporté la BBC .
Bien que la voix artificielle lui ait permis de continuer à communiquer par la parole, Sarah a déclaré qu'elle n'avait jamais vraiment aimé le son de celle-ci et qu'elle aurait aimé pouvoir communiquer avec ses enfants désormais adultes en utilisant sa vraie voix.
C'est là qu'intervient une société de technologie basée au Royaume-Uni appelée Smartbox, qui a récemment déclaré qu'elle pourrait peut-être l'aider à condition qu'il y ait un enregistrement audio de la vraie voix de Sarah avec lequel elle pourrait travailler.
La famille a trouvé une vieille cassette VHS contenant des images de Sarah, mais l'audio de ses paroles ne durait que huit secondes et était obscurci par le bruit de fond.
En utilisant diverses technologies d'IA, dont Voice Isolator d'ElevenLabs, Simon Poole, de Smartbox, a réussi à cloner la voix de Sarah et à l'intégrer à son logiciel vocal. Vous pouvez écouter le résultat impressionnant dans ce reportage de BBC News .
En l'entendant parler avec sa vraie voix pour la première fois, sa fille Ava a confié à la BBC : « C'était incroyable. Je suis encore en train de m'y habituer. L'entendre aujourd'hui au quotidien me surprend encore. »
Elle a ajouté : « Nous pouvons sentir qui elle est en tant que personne — maman n'est pas seulement une personne handicapée dans un coin avec un robot qui ne s'identifie pas à elle. »
L'histoire de Sarah montre comment les dernières technologies peuvent non seulement restaurer la parole d'une personne, mais aussi, en lui permettant de parler avec sa propre voix – bien que synthétique – l'aider à retrouver son identité et à renouer émotionnellement avec ses proches.
« Après tout ce temps, je ne me souvenais plus vraiment de ma voix », a déclaré Sarah. « Quand je l'ai entendue à nouveau, j'ai eu envie de pleurer. C'est une sorte de miracle. »