L’image de Solar Orbiter montre la face bouillante et agitée du soleil
L'orbiteur solaire de l'Agence spatiale européenne a pris une incroyable image haute résolution du soleil, montrant son visage complet et son atmosphère extérieure ou couronne.
Pour vous donner une idée de la taille du soleil, l'image comprend une image de la Terre pour l'échelle – c'est le tout petit point dans le coin supérieur droit de l'image. Le soleil a un diamètre de plus de 860 000 miles, ce qui, comme le souligne la NASA , signifie que si le soleil avait la taille d'une porte d'entrée typique, alors la Terre aurait la taille d'un nickel.
Pour capturer cette image, Solar Orbiter a utilisé son instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI), qui regarde dans la partie la plus éloignée de la longueur d'onde ultraviolette, au-delà de l'extrémité violette du spectre de la lumière visible. Regarder dans cette plage permet à l'instrument de voir la chaleur ardente de la couronne solaire.
"L'image est une mosaïque de 25 images individuelles prises le 7 mars par le télescope haute résolution de l'instrument Extreme Ultraviolet Imager (EUI)", écrit l'ESA. « Prise à une longueur d'onde de 17 nanomètres, dans la région ultraviolette extrême du spectre électromagnétique, cette image révèle la haute atmosphère du Soleil, la couronne, qui a une température d'environ un million de degrés Celsius. Au total, l'image finale contient plus de 83 millions de pixels dans une grille de 9148 x 9112 pixels, ce qui en fait l'image la plus haute résolution du disque complet du Soleil et de l'atmosphère extérieure, la couronne, jamais prise.
L'image montre également deux caractéristiques appelées proéminence, qui sont les vrilles sombres qui s'étendent du soleil aux positions deux heures et huit heures. Ces proéminences, qui sont des structures en boucle de plasma pouvant atteindre des centaines de milliers de kilomètres dans l'espace, ont tendance à éclater et à projeter du plasma à grande vitesse lors d'événements appelés éjections de masse coronale. Ceux-ci peuvent avoir des effets qui se propagent à travers le système solaire et même affecter la Terre sous la forme de météo spatiale.
Aujourd'hui, samedi 16 mars, Solar Orbiter atteint son premier périhélie proche ou point le plus proche du soleil et prendra ses images du soleil avec la plus haute résolution à ce jour.