L’image d’enquête de James Webb montre un champ de galaxies brillantes

Hibou Gourou

En plus de fournir de nouvelles informations sur des objets tels que les exoplanètes et de donner de nouvelles vues sur certaines scènes spatiales célèbres , le télescope spatial James Webb est également utilisé pour observer de grandes parties du ciel lors de relevés à grande échelle. Les chercheurs d'une de ces enquêtes Webb, appelées Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science ou PEARLS, ont récemment publié leurs premiers résultats montrant une zone du ciel appelée le pôle nord de l'écliptique.

Cette image montre environ 2 % du ciel, capturé à la fois par la caméra proche infrarouge de Webb ou NIRCam et la caméra avancée du télescope spatial Hubble pour les relevés. Ceci n'est qu'une partie de l'enquête PEARLS, mais montre des milliers de galaxies, dont certaines extrêmement éloignées. Vous pouvez voir une version zoomable de l'image sur le site Web de Webb.

Une bande de ciel mesurant 2% de la zone couverte par la pleine lune imagée avec la caméra proche infrarouge de Webb.
Une bande de ciel mesurant 2% de la zone couverte par la pleine lune a été imagée avec la caméra proche infrarouge de Webb (NIRCam) dans huit filtres, et avec la caméra avancée de Hubble pour les enquêtes (ACS) et la caméra à champ large 3 (WFC3) dans trois filtres qui couvrent ensemble la gamme de longueurs d'onde de 0,25 à 5 microns. Cette image représente une partie du champ PEARLS complet, qui sera environ quatre fois plus grand. NASA, ESA, CSA, A. Pagan (STScI) et R. Jansen (ASU). SCIENCES : R. Jansen, J. Summers, R. O'Brien et R. Windhorst (Arizona State University) ; A. Robotham (ICRAR/UWA); A. Koekemoer (STScI); C. Willmer (UdA); et l'équipe PERLES.

"Pendant plus de deux décennies, j'ai travaillé avec une grande équipe internationale de scientifiques pour préparer notre programme scientifique Webb", a déclaré l'auteur principal de la recherche, Rogier Windhorst de l'Arizona State University, dans un communiqué . « Les images de Webb sont vraiment phénoménales, vraiment au-delà de mes rêves les plus fous. Ils nous permettent de mesurer la densité numérique des galaxies qui brillent jusqu'aux limites infrarouges très faibles et la quantité totale de lumière qu'elles produisent. Cette lumière est beaucoup plus faible que le ciel infrarouge très sombre mesuré entre ces galaxies.

Certaines des caractéristiques intéressantes étudiées par l'enquête PEARLS incluent les disques d'accrétion qui se forment autour des trous noirs supermassifs au centre des galaxies, une paire de galaxies qui se chevauchent appelée système de galaxies VV 191 et certaines galaxies extrêmement anciennes avec un redshift très élevé, le dont la lumière voyage depuis près de 13,5 milliards d'années.

"J'ai été époustouflé par les premières images de PEARLS", a déclaré le co-auteur Rolf Jansen. "Je ne savais pas, lorsque j'ai sélectionné ce champ près du pôle nord de l'écliptique, qu'il fournirait un tel trésor de galaxies lointaines et que nous obtiendrions des indices directs sur les processus par lesquels les galaxies s'assemblent et se développent. Je peux voir des ruisseaux, des queues, des coquilles et des halos d'étoiles dans leur périphérie, les restes de leurs blocs de construction.

La recherche est publiée dans The Astronomical Journal .