L’incroyable histoire de la façon dont une glacière et une application ont transformé les transplantations d’organes
« La glace est très mauvaise pour le stockage des organes. C'est très bien de rafraîchir vos bières en été , mais cela n'a pas sa place dans la transplantation d'organes », a plaisanté Lisa Anderson, PDG de Paragonix Technologies, lors d'une conversation par ailleurs sérieuse qui a commencé par une discussion rapide sur une nouvelle application, mais s'est terminée par une histoire incroyable sur la façon dont une méthode établie mais imparfaite de transport d'organes donnés à un receveur a été bouleversée.
Que fait Paragonix ?
« Depuis environ 50 ans, les organes transplantés sont déplacés sur la glace », explique Anderson. « Ils ont été mis dans un sac en plastique stérile et placés dans une glacière remplie de glace pilée. Mais il fait trop froid pour les organes. Il fait froid. Si vous mettez un morceau de viande au congélateur, il provoque des brûlures de congélation, qui endommagent les tissus et les organes. Ce n’est pas parce que les cliniciens font cela depuis 50 ans que c’était la bonne chose à faire.
Paragonix a reconnu que la température de stockage des organes ne pouvait pas être trop froide, et ils ont été conservés plus efficacement entre quatre et huit degrés Celsius. Elle produit désormais une gamme de dispositifs de stockage de haute technologie qui refroidissent, préservent et même suivent la « santé » de l’organe qu’il contient, ainsi qu’une application principale pour simplifier, rationaliser et accélérer le flux crucial d’informations tout au long de son parcours.
Les glacières approuvées par la FDA, qui sont très différentes de celles que vous utiliseriez pour garder les boissons froides lors d'un barbecue, sont constituées d'une mousse biodégradable à usage unique dotée de la technologie à changement de phase SherpaCool de Paragonix pour maintenir un environnement thermique stable à l'intérieur. Une batterie fait fonctionner l'écran, mais le refroidissement est passif, donc si la batterie s'épuise pour une raison quelconque, le contenu ne sera pas affecté.
La glacière n'est qu'un début
En fonction de l'orgue transporté, le refroidisseur Paragonix remplit également d'autres fonctions, comme l'explique Anderson :
« Certains de nos appareils se concentrent uniquement sur le contrôle de la température, mais d'autres ont d'autres fonctionnalités. Pour les reins, il s'agit en fait de perfuser [c'est-à-dire qu'un liquide circule à travers un organe] le rein pendant le transport avec une solution riche en nutriments, et nous pouvons capturer des données pour montrer comment l'organe y réagit. Cela a été corrélé à la fonction après la greffe, et nous pouvons donner au clinicien une indication de la santé de cet organe à son arrivée. Les poumons sont transportés gonflés et nous pouvons suivre la pression de gonflage pendant le transport, un autre paramètre important pour les cliniciens.
Anderson a expliqué qu'une grande partie des données de suivi n'existaient tout simplement pas auparavant pour les organes en transit et ne pouvaient être fournies que par des machines, puis communiquées verbalement aux cliniciens. Comprendre l’état de l’organe et tenir les gens informés tout au long de son voyage, c’est là qu’intervient l’application.
« Une procédure de transplantation implique de très nombreuses personnes », a poursuivi Anderson. « L’équipe qui s’occupe du receveur doit être au courant, tout comme l’hôpital donneur. Avant, des centaines d'appels téléphoniques étaient constamment échangés entre des personnes, échangeant des informations sur les produits chimiques, des informations sur leur emplacement, des informations sur ce qu'elles faisaient et ce qu'elles vivaient. Dans l'application mobile Paragonix, chacun peut voir ce qui se passe pendant le voyage, si un don a eu lieu, si l'organe a été récupéré et où se trouve l'organe. Il propose des informations, une surveillance à distance et des informations en temps réel pour que tout le monde sache ce qui se passe.
Ce que tout cela signifie
Mettre un organe dans un sac rempli de glace et communiquer par téléphone semble soudain être une façon de faire très dépassée. L'enthousiasme d'Anderson était évident au cours de notre conversation, mais il a atteint son paroxysme lorsqu'elle a commencé à expliquer comment la technologie de Paragonix permettait d'économiser, puis de prolonger la vie des gens.
« Depuis notre création jusqu'à ce jour, nous avons transporté plus de 10 000 organes et l'application a été utilisée dans plus de 6 000 cas », a-t-elle déclaré à Digital Trends. « Nous suivons près de 5 000 patients et ce que nous avons démontré, c'est que si vous placez un organe dans un dispositif Paragonix, vous réduisez considérablement, de plus de 50 %, la survenue de complications graves après une greffe. En quatre ans, nous avons pu démontrer qu'il y a plus de patients en vie grâce à notre technologie qu'avec la glace, et une réduction de la mortalité [par transplantation cardiaque] de 45 %. Nous sommes la seule entreprise à proposer des dispositifs non seulement pour les cinq organes de transplantation, mais également pour les transplantations pédiatriques. Aucune autre entreprise n’a d’utilisation pédiatrique.
Il est difficile de ne pas être impressionné et enthousiasmé par une technologie offrant des avantages aussi significatifs, mais Paragonix a également complètement modifié la logistique nécessaire à l'acheminement d'un organe à la bonne personne et a également réduit considérablement les coûts impliqués.
« Avant l’introduction d’une technologie de conservation avancée comme la nôtre, les organes devaient provenir d’un rayon d’environ 290 miles carrés », m’a expliqué Anderson. « C’était une zone géographique assez étroite, surtout si vous êtes sur la côte et que la moitié de votre territoire se trouvait dans l’océan. Nous avons pu repousser cette distance géographique jusqu'à 2 300 milles. Pour le foie, les poumons et le cœur, nous avons presque ouvert l'ensemble des États-Unis.
Étant donné que les organes peuvent être conservés plus longtemps à l’extérieur du corps, les options de transport se sont également ouvertes. Anderson a déclaré qu'en raison de contraintes de temps antérieures, de nombreux organes étaient transportés par vols charters privés coûtant jusqu'à 80 000 $. Désormais, ils peuvent voyager sur une compagnie aérienne commerciale pour une fraction du prix. En retour, tout cela aide les cliniciens à planifier les interventions chirurgicales à de meilleurs moments, plutôt qu’au milieu de la nuit ou à la dernière minute.
Norme de soins
En entendant à quel point la glacière et l'application de Paragonix peuvent être transformatrices, la quantité utilisée dans l'industrie médicale ne sera pas une surprise. Anderson a fourni des chiffres plus impressionnants :
« Aux États-Unis, nous transportons et protégeons actuellement plus de 50 % des cœurs transplantés, plus de 50 % des poumons et environ 10 % des foies. Nous avons lancé le transport du foie il y a seulement 12 mois. Notre appareil est devenu la norme en matière de préservation des organes, du moins pour le cœur et les poumons, et notre application mobile est également devenue la norme en matière de soins.
Les centres de transplantation annoncent même qu'ils utilisent l'équipement et l'application Paragonix, permettant ainsi aux patients de faire un choix éclairé. Si c'était moi qui recevais un organe donné, après avoir entendu parler de ce que propose Paragonix, je voudrais certainement qu'il soit utilisé.
Quand on m'a proposé pour la première fois de parler à Anderson, il s'agissait principalement de l'application intelligente, et même lorsque j'ai accepté, je ne savais pas qu'elle n'était qu'une partie d'un étonnant système de sauvetage piloté par la technologie mobile et qui faisait une réelle différence dans la vie des gens.
À la fin de notre conversation, nous avions principalement parlé de l'orgue, de son parcours, du récipient et bien sûr de la technologie, mais Anderson a eu un rappel poignant sur l'autre personne impliquée et sur son importance pour le processus et pour Paragonix lui-même.
« Lorsque nous avons conçu le concept de Paragonix, de nos appareils et de l'application, nous avons toujours pensé à deux patients. Nous pensons au receveur qui obtiendra de meilleurs résultats grâce à notre technologie, mais peut-être plus important encore, nous pensons également au patient donneur qui a laissé ce cadeau de manière désintéressée, et à la manière dont nous avons la plus grande responsabilité de le protéger pour que quelqu'un d'autre puisse l'utiliser.