L’Intel que nous connaissons est mort, mais ses nouvelles puces Lunar Lake sont bien vivantes

Il n’est pas exagéré de qualifier Lunar Lake de radical. Les puces à venir ne présentent pas l'Intel que nous avons vu tant de fois auparavant – celui qui pousse la puissance, le nombre de cœurs et la vitesse d'horloge à leurs limites et se demande pourquoi il ne peut pas gérer une journée complète de charge dans un ordinateur portable. Lunar Lake, c'est Intel qui admet sa défaite, mais pas d'une manière qui la comptabilise. Il est clair que Lunar Lake, annoncé au Computex 2024 , est un nouveau départ.

Intel l’a déjà qualifié d’« architecture radicale à faible consommation », et cette affirmation est vraie. Tout à Lunar Lake est construit autour de l’efficacité énergétique. Et avec cette nouvelle orientation, Intel se débarrasse de tous les piliers de ses générations précédentes qui n'y contribuent pas, jusqu'à devoir fabriquer la puce dans ses propres usines.

Une nouvelle orientation

Une grande partie de cette nouvelle ère pour Intel se résume à la nouvelle structure de base. Lunar Lake utilise une architecture hybride comme les générations Intel précédentes, mais l'accent est davantage mis sur les cœurs efficaces (E) Skymont, plutôt que sur les cœurs de performance (P) Lion Cove. Skymont, selon Intel, est le principal moteur de Lunar Lake.

Au lieu de simplement confier certaines tâches à faible consommation aux cœurs E, comme Intel l'a fait dans la génération précédente, la société affirme que la plupart des tâches s'exécuteront sur les cœurs E avec Lunar Lake. Les cœurs P interviennent simplement chaque fois qu'ils sont nécessaires, permettant à Lunar Lake d'augmenter lorsque vous avez besoin de performances supplémentaires.

Vous pouvez voir comment Intel chevauche les objectifs de performances ci-dessus. Dans les générations précédentes, les E-cores pouvaient gérer un seul flux vidéo ou une autre tâche très légère. Mais même des tâches légèrement plus gourmandes, comme Microsoft Teams, activeraient les P-cores. Ce n'est pas le cas de Lunar Lake.

Naturellement, Intel a besoin d'un E-core plus puissant pour y parvenir, et il a des affirmations audacieuses sur ce dont Skymont est capable. La société affirme qu'elle peut offrir les mêmes performances que le E-core de Meteor Lake à un tiers de la puissance, et doubler les performances du monocœur à sa puissance maximale.

Peut-être plus impressionnant, Intel affirme que Skymont offre une augmentation des instructions par horloge (IPC) de 2 % par rapport à la moyenne par rapport à Raptor Cove. Cela revient à comparer le nouveau E-core d'Intel pour ordinateurs portables au P-core de dernière génération d'Intel pour ordinateur de bureau. C'est un énorme bond en termes de performances.

Cette orientation touche presque tous les aspects de Lunar Lake. Par exemple, Intel alimente différents rails de tension aux cœurs P et aux cœurs E, ce qui lui permet d'arrêter complètement les cœurs P lorsqu'ils ne sont pas nécessaires. Il a également apporté des modifications mineures : les E-cores ont désormais plus de cache (4 Mo), ainsi qu'un accès plus étroit à la mémoire intégrée.

Bien que Skymont soit le moteur, les nouveaux noyaux Lion Cove mettent toujours l'accent sur l'efficacité. Le domaine le plus important qui ressort – et qui sera certainement controversé – est l’Hyper Threading. Lunar Lake n'utilise pas Hyper Threading, pas sur les cœurs E ou P. Comme le dit Intel, « l'Hyper Threading n'est pas gratuit ».

TSMC pour la première fois

Il y a un changement d'orientation ici, mais certains des changements apportés par Intel avec Lunar Lake sont plus tangibles. Intel a toujours fabriqué ses propres processeurs. Elle conçoit les puces et les fabrique. Avec Lunar Lake, Intel sous-traite au fabricant de puces TSMC, qui crée les puces pour Apple, AMD et Nvidia, entre autres.

La tuile de calcul, qui constitue le cœur de Lunar Lake, utilise le processus N3B de TSMC, tandis que la tuile de plate-forme utilise N6. N3B est un nœud de pointe pour lequel Intel n'a actuellement pas d'analogue. Il concentre plutôt ses efforts sur le plus petit nœud 18A , qui sera déployé l'année prochaine.

Bien que TSMC fabriquera Lunar Lake, Intel affirme que ce n'est pas nécessaire. La conception, selon Intel, est indépendante de l'IP et du partitionnement. N’importe qui peut y arriver. Cela fait partie d'une stratégie plus large d'Intel visant à maintenir la fabrication dans le monde entier, et pas seulement dans une seule région.

Les spécifications

Cela fait beaucoup de stratégie de haut niveau, mais parlons des spécifications. La base de Lunar Lake est un processeur à huit cœurs, répartis entre des clusters de quatre cœurs E et quatre cœurs P. Intel affirme qu'il peut faire évoluer cette conception à un niveau supérieur, mais elle restera dans des clusters de quatre cœurs. Intel n'a pas encore partagé de modèles spécifiques, nous ne savons donc pas à quoi cela ressemblera.

Il y a de grandes améliorations ailleurs. Afin de satisfaire aux exigences des PC Copilot+ , Intel a repensé l'unité de traitement neuronal (NPU) de Lunar Lake. Il est désormais capable d'effectuer jusqu'à 48 Tera Operations Per Second (TOPS), soit plus de quatre fois plus que Meteor Lake et même un peu en avance sur le Snapdragon X Elite.

Ce n’est cependant pas le seul moteur d’IA. Intel affirme que Lunar Lake possède plus de 120 plates-formes TOPS. Vous obtenez 48 du NPU, 5 du CPU et un incroyable 67 du GPU en utilisant la nouvelle architecture graphique Intel Xe2.

Vous connaissez probablement mieux Xe2 sous le nomde Battlemage . Il s'agit de l'architecture graphique qu'Intel utilise non seulement dans Lunar Lake, mais également dans ses cartes graphiques de bureau de nouvelle génération. Cela ressemble également à une amélioration considérable. Intel revendique des performances jusqu'à 50 % supérieures à celles de la génération précédente. Cela seul est impressionnant, car Meteor Lake a déjà fait un énorme bond en avant en termes de performances GPU .

L’explication de cette augmentation implique de multiples changements dans l’architecture. Il prend désormais en charge nativement la commande ExecuteIndirect, par exemple, qui est l'une des commandes les plus courantes dans les jeux DirectX 12. Cela seul conduit à une augmentation de plus de 12 fois les performances dans certaines situations. Intel utilise également une nouvelle technique de compression, ainsi qu'une suppression plus rapide du cache pour améliorer l'efficacité.

Le CPU, le GPU et le NPU créent le cœur de Lunar Lake, mais il s'agit d'un système sur puce (SoC) complet. Intel dispose d'un moteur d'affichage prenant en charge DisplayPort 2.1 et HDMI 2.1, ainsi que d'un moteur multimédia prenant en charge des codecs comme AV1 et le nouveau codec VVC. Il y a aussi de la mémoire : Intel affirme que Lunar Lake peut contenir jusqu'à 32 Go de LPDDR5X.

Nous devons encore attendre que Lunar Lake apparaisse dans les appareils avant de tirer des conclusions, et beaucoup de choses restent inconnues, notamment les vitesses d'horloge et les objectifs de puissance. Bien qu’il s’agisse d’un Intel radicalement différent de ce que nous avons vu, il est important de lire la pièce. Intel parle d'architecture, tandis qu'AMD et Qualcomm parlent de produits . Nous devons voir de quoi Lunar Lake est réellement capable dans un appareil réel pour voir si le changement d'orientation d'Intel tient la route.

Mais une chose est sûre : Intel entre dans une nouvelle ère. Meteor Lake semblait être un trébuchement, mais cela a beaucoup plus de sens dans le contexte de Lunar Lake. Avec une configuration de base allégée, l'accent mis sur l'efficacité et l'externalisation vers le meilleur nœud sur lequel Intel peut mettre la main, il est clair que Lunar Lake n'est pas seulement une nouvelle génération. C'est une réinvention de l'Intel que nous connaissions.