L’outil « fondamental » Vision Pro d’Apple a été secrètement construit il y a 6 ans
Bien avant que le casque Vision Pro d'Apple ne fasse ses débuts, de nombreuses spéculations circulaient selon lesquelles les efforts plus larges de réalité augmentée (RA) de l'entreprise faisaient partie d'un projet plus vaste visant à construire l'appareil alors mystérieux. Maintenant, il semble qu’au moins une de ces technologies ait été conçue en pensant à Vision Pro.
J'ai récemment interviewé Susan Prescott, vice-présidente des relations mondiales avec les développeurs d'Apple, et Steve Sinclair, directeur principal du marketing produit pour Apple Vision Pro, pour découvrir comment l'entreprise courtisait les développeurs lors de la préparation du casque. Au cours de cette interview, Sinclair a mis en lumière la façon dont Vision Pro s'articulait avec le cadre de développement ARKit de l'entreprise.
Tout au long de mon entretien avec Prescott et Sinclair, tous deux ont fait référence à plusieurs reprises à ARKit, le cadre d'Apple pour créer des expériences de réalité augmentée. Prescott a déclaré que c'était « fondamental » pour permettre aux gens de créer du contenu pour Vision Pro. En discutant de la manière dont Apple a adapté les outils existants pour son casque, Sinclair a déclaré que « ARKit sur iPhone et sur iPadOS nous a permis d'apprendre des développeurs et de nous-mêmes sur la meilleure façon de mettre en œuvre ces éléments sur une plate-forme comme Vision Pro ».
ARKit a-t-il été spécialement conçu pour Vision Pro, ai-je demandé, ou son développement s'est-il fait séparément et ultérieurement ?
« Nous dirons simplement en conjonction » fut la réponse de Sinclair.
La réponse de Sinclair semble impliquer qu'au minimum, Vision Pro a été un élément pris en compte dans le développement d'ARKit, voire le principal moteur de sa création.
Le but secret d'ARKit
Lorsque Apple a dévoilé ARKit dans le cadre d'iOS 11 en 2017, il a expliqué que l'outil permettrait aux développeurs de « créer un contenu virtuel détaillé et convaincant au-dessus de scènes du monde réel pour des jeux interactifs, des expériences de magasinage immersives, un design industriel et bien plus encore ». Avec le recul, cela semble être une description mûre pour Vision Pro autant que pour l’iPhone ou l’iPad.
Nous savons déjà que Vision Pro est en développement depuis au moins 2007, date à laquelle Apple a provisoirement déposé un tout premier brevet pour un casque . Au cours des 16 années qui ont suivi, Apple a apparemment créé de nombreuses autres technologies pour différents appareils qui auraient également pu être créées avec Vision Pro à l'esprit.
Le LiDAR, par exemple, a été largement promu comme moyen de profiter d’expériences AR en utilisant un iPhone ou un iPad Pro, mais il figure également en bonne place dans Vision Pro. De nombreux brevets déposés au fil des ans, depuis l'extension de l'écran d'un Mac dans l'espace virtuel jusqu'aux claviers MacBook dans l'air , auraient tous pu être des technologies Vision Pro déguisées.
Ce n’est pas surprenant étant donné la célèbre réticence d’Apple, et il est intéressant de voir la suggestion selon laquelle ARKit a toujours eu un objectif secondaire secret. Quelles autres technologies apparemment inoffensives pourraient trouver leur place dans les futurs appareils Apple ? Seul le temps nous le dira.