M4 contre M3 : dans quelle mesure les dernières puces d’Apple sont-elles meilleures ?

Apple a commencé à équiper ses Mac de la puce M4 , après les débuts de la puce sur l' iPad Pro au printemps 2024. Mais tous les Mac ne sont pas livrés avec le M4 : plusieurs sont toujours équipés de la génération précédente M3, qui offre des performances impressionnantes à part entière. . Ces appareils devraient faire la transition au cours des prochains mois.

Cela signifie qu'il existe une division entre les Mac M3 et leurs frères et sœurs M4, et la grande question est de savoir si vous devez effectuer une mise à niveau. Le M4 est-il une mise à niveau importante par rapport au M3, ou allez-vous bien vous en tenir à l’ancienne puce ? Quel type de performances offrent les M3 et M4 et comment fonctionnent-ils sous le capot ? Nous avons analysé toutes les similitudes et différences afin que vous sachiez exactement ce que vous devriez acheter.

Où peut-on trouver ces chips ?

À l'heure actuelle, la puce M4 est présente dans trois Mac : le MacBook Pro , l' iMac et le Mac mini . C'est également dans l'iPad Pro. Outre la puce M4 de base (que l'on retrouve dans tous ces appareils), le MacBook Pro et le Mac mini proposent également le M4 Pro , tandis que le MacBook Pro dispose également d'une option M4 Max haut de gamme.

Apple envisage apparemment d'apporter le M4 à chaque Mac. Le MacBook Air devrait monter en puissance au printemps 2025, suivi par le Mac Studio et le Mac Pro vers le milieu de l'année. Une fois cela fait, tous les Mac appartiendront à la même famille de puces, ce que la société n'a pas fait depuis des années.

Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, vous pouvez également retrouver le M4 dans l'iPad Pro. Apple pourrait bien décider de l'ajouter également à l' iPad Air (le modèle actuel est équipé du M2, après tout). La prochaine mise à jour de l'iPad Air devrait arriver début 2025, peut-être à peu près en même temps que le MacBook Air.

En parlant du MacBook Air, cet ordinateur portable est actuellement le seul endroit où vous pouvez acheter la puce M3. Si le Mac Studio et le Mac Pro n'ont pas encore reçu le M4, ils ont également complètement ignoré la génération M3. Cela signifie qu'ils sont livrés avec la puce M2 Max ou M2 Ultra.

Qu'est-ce qui est différent sous le capot ?

Il existe quelques différences sous le capot entre les puces M3 et M4, mais ces différences sont subtiles plutôt que monumentales et sont moins importantes que les changements subis lorsque Apple est passé du M2 au M3 – du moins sur le papier. Nous reviendrons bientôt sur les différences de performances réelles.

Le M3 et le M4 sont tous deux fabriqués à l'aide d'un processus de fabrication en 3 nm, ce qui explique en partie les changements mineurs (le M2 était une puce de 5 nm et le passage à 3 nm a permis à Apple d'améliorer radicalement les performances et l'efficacité). Cependant, il convient de noter que le M4 est une puce 3 nm de deuxième génération, ce qui signifie que son efficacité et son rendement ont été légèrement améliorés.

Un domaine dans lequel nous pouvons constater une différence immédiate est le nombre de cœurs fournis avec chaque puce. Le M3 dispose d'un processeur à 8 cœurs composé de quatre cœurs de performance et de quatre cœurs d'efficacité. Ceci est complété par un GPU à 8 ou 10 cœurs (selon le modèle) et un moteur neuronal à 16 cœurs.

Le M4, en revanche, fait augmenter ces chiffres. Le M4 de l'iPad Pro dispose d'un processeur à 9 ou 10 cœurs (avec trois ou quatre cœurs de performance et six cœurs d'efficacité) selon la configuration, tandis que le M4 de la gamme Mac dispose d'un processeur à 10 cœurs. Dans les deux cas, vous disposez également d’un GPU à 10 cœurs et d’un moteur neuronal à 16 cœurs. Cela signifie que vous obtenez quelques cœurs supplémentaires pour votre argent, ce qui contribue à améliorer les performances.

En ce qui concerne le moteur neuronal, Apple affirme que vous obtiendrez 38 000 milliards d'opérations par seconde (TOPS) dans le M4, ce qui le rend « plus puissant que n'importe quelle unité de traitement neuronal de n'importe quel PC IA aujourd'hui ». Le M2, à titre de comparaison, pourrait atteindre 15,8 TOPS, tandis que le M3 aurait atteint 18 TOPS. Apple a également affirmé qu'il était trois fois plus rapide que le moteur neuronal de la puce M1 Max.

Cela ressemble à une énorme victoire pour le M4, mais ce n'est pas tout à fait l'histoire, selon Tom's Hardware . Selon ce média, le score du M4 est de 38 TOPS avec le type de données INT8. Le M3, en revanche, était de 18 TOPS avec une précision FP16. Une fois ces deux scores égalisés à INT8, la différence est d’environ 5 % en faveur du M4 – bien moins que le doublement apparent entre les deux puces.

Il y a quelques autres contrastes à noter. Le M4 contient 28 milliards de transistors contre 25 milliards pour le M3, et il dispose d'une bande passante mémoire de 120 Gbit/s par rapport aux 100 Gbit/s de son prédécesseur. Il existe également un moteur d'affichage dédié dans le M4 qui était absent de toutes les puces Apple avant lui, et ce moteur est utilisé pour gérer l'écran OLED de l'iPad Pro.

De plus, le M4 double la mémoire de départ, passant des 8 Go du M3 à 16 Go, avec des quantités de RAM plus importantes à mesure que vous progressez dans les configurations. Cela augmentera considérablement la productivité et le multitâche et répondra à une plainte à laquelle Apple est confronté depuis quelques années maintenant.

Performance

Maintenant que nous avons pu commencer à examiner les nouveaux Mac M4 d'Apple, nous savons à quel point la puce est performante par rapport au M3. Cependant, en raison des configurations de puces qu'Apple nous a envoyées pour examen, nous n'avons pas pu comparer directement le M4 au M3 en termes de benchmarks. Dans le nouveau MacBook Pro et le dernier Mac mini, nous avons reçu le modèle M4 Pro. Cependant, lorsque nous avons examiné les Mac de la série M3, nous avons obtenu le MacBook Air M3, l'iMac M3 et le MacBook Pro M3 Max. Les comparaisons suivantes ne sont donc pas tout à fait exactes.

Quoi qu'il en soit, regardons la performance. Lors de nos tests, la puce M3 du MacBook Air a obtenu respectivement 141 et 601 dans Cinebench R24 pour les performances monocœur et multicœur, et a mis 109 secondes pour restituer une vidéo dans HandBrake.

Comparons maintenant cela au M4 Pro. Dans le MacBook Pro , le M4 Pro a obtenu un score de 179 et 1 752 dans Cinebench R24 et a mis 49 secondes pour restituer une vidéo. Cela représente une augmentation significative des performances à tous les niveaux.

OK, ce n'est pas non plus particulièrement juste étant donné que le M3 est une puce d'entrée de gamme et que le M4 Pro est beaucoup plus puissant. Mais que se passe-t-il lorsque nous confrontons le M4 Pro au M3 Max dans le MacBook Pro ? Après tout, le M3 Max est un niveau supérieur au M4 Pro.

Dans le MacBook Pro 14 pouces, le M3 Max a obtenu des scores de 139 et 1 522 dans Cinebench R24 et a pris 53 secondes dans HandBrake. Cela place le M4 Pro en avance dans tous les scénarios, bien qu’il s’agisse d’un niveau de puce inférieur. Cela montre à quel point Apple a réussi à améliorer les performances de ses dernières puces.

Il y a une autre chose à considérer : l'inclusion dans le M4 de la mise en cache dynamique, de l'ombrage de maillage et du traçage de rayons accéléré par le matériel. Ce ne sont pas des nouveautés pour les utilisateurs Apple – ils font déjà partie de la série M3 – mais l'iPad Pro ne disposait pas de ces fonctionnalités lorsqu'il était équipé du M2. Ainsi, même si ce n’est pas un avantage du M4 par rapport au M3, cela vaut la peine d’y réfléchir si vous envisagez d’acquérir un iPad Pro M4.