Mark Ellis de Rotten Tomatoes sur Halo, Uncharted et les adaptations de jeux vidéo

Mark Ellis est un comédien, acteur, podcasteur et « beau-père de chien » autoproclamé qui dissèque la culture pop depuis plus d'une décennie. En plus de se produire dans des clubs de comédie à l'échelle nationale, Ellis co-anime Rotten Tomatoes is Wrong , où il dissèque à la fois des films frais et pourris comme Spider-Man 3 , Cats et Thor: The Dark World , et apparaît régulièrement sur The Rotten Tomatoes Channel . (qui peut être trouvé sur Peacock, The Roku Channel, XUMO TV et Samsung TV plus) pour discuter d'une grande variété de sujets, des Oscars de cette année à la réception critique brutale de Batman v Superman : Dawn of Justice .

Ellis s'est absenté de ses fonctions d'éditeur et de correspondant de Rotten Tomatoes pour parler à Digital Trends de la récente prolifération d'adaptations de jeux vidéo sur grand et petit écran. Ellis pèse sur la réputation moins que stellaire des films de jeux vidéo passés tels que Super Mario Bros. , pourquoi Uncharted peut signaler un changement radical sur la façon dont ces films sont produits par les studios et reçus par le public, et si oui ou non un jeu vidéo l'adaptation remportera jamais le prix du meilleur film aux Oscars.

Remarque : Cette interview a été éditée à des fins de longueur et de clarté.

Tendances numériques : les adaptations de jeux vidéo ont toujours été mauvaises à horribles dans le passé. Pourquoi donc?

Mark Ellis : Les adaptations de jeux vidéo ont commencé comme une alouette pour permettre aux enfants de voir leurs personnages préférés sur grand écran. Je pense que c'était la perception du studio : que ces [films] vont être faits pour les enfants. À l'époque, les jeux vidéo étaient simplement considérés comme quelque chose que vous faisiez quand vous étiez enfant, puis vous finissiez par grandir, trouver un emploi et ne plus jamais y jouer. Eh bien, ce n'est évidemment pas le cas de mes amis adultes qui ont grandi en jouant à ces jeux sur Nintendo, Sega Genesis, Super Nintendo ou PlayStation. Et donc, quand nous avions Super Mario Bros. en 1993, c'était comme, "Oh, c'est cool de voir Mario et Luigi, mais ce film est terrible."

Et puis 1995 est arrivé et nous a bénis avec le Mortal Kombat original. Tant de gens, moi y compris, aiment toujours regarder Mortal Kombat et ont l'impression que ce film tient toujours d'une certaine manière. Cela témoigne du fait que les fans aiment beaucoup plus ce genre de choses que les critiques car Mortal Kombat est à 45% sur le Tomatomètre, ce qui est pourri. Maintenant, le nouveau film Mortal Kombat de 2021 était aussi un très gros film pour HBO Max. C'était peut-être au moment de sa sortie le film le plus regardé de tous les temps sur HBO Max , et ce film est toujours en deçà du nouveau territoire à 54%. Et donc nous avons fait des progrès pendant cette période, mais encore une fois, je pense que nous commençons à peine à réaliser que les gens de tous âges peuvent adopter le contenu des jeux vidéo, et cela ne doit pas être fait uniquement pour une secte de la population.

Au cours des dernières années, il semble y avoir eu un petit changement dans l'amélioration des adaptations de jeux vidéo. Lorsque Digital Trends a classé les meilleures adaptations de jeux vidéo de tous les temps , presque tous les films de la liste sont sortis au cours des cinq dernières années. Qu'est-ce qui a changé récemment et qui a causé cette amélioration de la qualité ?

Je pense que la principale raison du changement [de qualité] est que les créateurs traitent le matériel aussi précieux qu'ils le feraient maintenant pour un film de bande dessinée. Parce que vous pouvez regarder l'histoire des films de jeux vidéo et l'histoire des films de bandes dessinées et voir des similitudes. Les gens avaient l'impression que les bandes dessinées et les jeux vidéo n'étaient que ces choses que les enfants font, mais ils sont clairement aimés par une population de masse. Alors que les créateurs de contenu de jeux vidéo pourraient se tourner vers le MCU et certains des grands films DC que nous avons obtenus au cours des deux dernières décennies, vous pourriez dire: "OK, eh bien, ils prennent ces choses plus au sérieux." Ils mettent des A-listers dans ces films. Ils élaborent une histoire à partir du matériel source qui s'intègre également bien dans une aventure sur grand écran de deux heures. Nous pouvons faire la même chose avec toutes ces graines que les jeux vidéo ont plantées.

Lorsque vous regardez quelque chose comme Tomb Raider en 2018, les cinéastes ont eu le luxe de pouvoir regarder une précédente franchise Tomb Raider qui est très [critically] pourrie et de s'appuyer sur cela. Avec Uncharted qui est sorti plus tôt cette année, vous avez pu voir qu'il s'agissait d'une adaptation de jeu vidéo qui était dans l'enfer du développement depuis longtemps , et ils ont finalement pu faire deux choses. Tout d'abord, ils pourraient obtenir une star qui sort de l'un des plus grands films de tous les temps, Tom Holland de Spider-Man: No Way Home , et le jumeler avec quelqu'un en qui nous avons confiance dans des films d'action comme Mark Wahlberg. En plus de cela, ils se sont assurés d'avoir une présence de méchant de la liste A avec Antonio Banderas. Deuxièmement, ils pourraient utiliser le modèle d'action-aventure établi par la série Indiana Jones et, plus tard, les films National Treasure, et s'appuyer sur cela. Donc, en conséquence, Uncharted fait maintenant du box-office boffo. C'est à 41% sur Rotten Tomatoes, donc ce film n'est peut-être pas le meilleur exemple des critiques acceptant le nouveau film, mais il semble que le public et leurs portefeuilles parlent très fort qu'ils veulent plus de choses comme ça.

Comment répondriez-vous à certaines critiques adressées à Uncharted selon lesquelles une adaptation d'un jeu vidéo qui ressemble déjà à un film n'est pas nécessaire ?

Je pense qu'Uncharted avait un obstacle bien différent à surmonter que, disons, Sonic the Hedgehog d'il y a quelques années. Sonic est un nouveau film sur le Tomatomètre à 63% parce que nous sommes allés là où nous n'étions pas aussi précieux dans le monde de Sonic. Maintenant, certainement, les fans étaient précieux pour le look de Sonic comme le montre la réaction des médias sociaux à la bande-annonce , ce que le studio a pris à cœur et a changé le look de Sonic pour apaiser les fans. Mais nous allions à Sonic parce que nous voulions nous sentir nostalgiques, ou nous voulions emmener nos enfants le voir. Et nous avons eu ces deux choses. Nous avons eu un film pour les familles, et ça a fini par payer.

Avec Uncharted , c'est une propriété de jeu vidéo plus actuelle et ses fans le prennent plus au sérieux du point de vue du scénario. Ils se soucient vraiment des personnages d' Uncharted et ils veulent voir cela honoré sur grand écran. Le défi pour un cinéaste est de dire quelle part de cette tradition puis-je mettre dans un film qui va satisfaire les joueurs inconditionnels, mais que je peux aussi ajouter avec ma propre créativité pour le rendre attrayant pour un public de masse ?

Je pense que le contrecoup que vous entendez de la part de nombreux fans d' Uncharted est qu'ils pensaient qu'ils auraient pu obtenir un "meilleur" film en s'en tenant exactement à de nombreux points de l'histoire et à l'apparence des personnages des jeux vidéo. Leur argument est que les cinéastes n'ont pas eu à se lancer dans une histoire différente et à choisir des acteurs qui ne ressemblent pas aux personnages du jeu vidéo. Mais si vous pouvez avoir quelqu'un qui est aussi chaud qu'une star comme Tom Holland ou Mark Wahlberg dans le film, cela atténue le risque d'investir beaucoup d'argent dans une propriété cinématographiquement non prouvée et de garantir des numéros de box-office.

Si certains fans étaient restés salés par le premier Uncharted , je reviendrais sur ce que les cinéastes ont pu faire avec Sonic lorsqu'ils ont entendu la plainte des fans et qu'ils ont pu manœuvrer autour d'elle. Si vous êtes un fan d' Uncharted et que vous n'aimez pas la façon dont le film a été présenté, les fans ont le droit d'exprimer leur opinion, et je le ferais de manière éloquente car vous ne savez jamais si les studios vous écoutent ou ne pas. Mais s'il y a une voix forte qui dit. "C'est ce que nous attendons de notre prochaine aventure Uncharted ", je pense qu'ils vont tenir compte des avertissements.

Halo est sur le point d'être libéré après des années de développement infernal. Contrairement à la plupart des adaptations de jeux vidéo dans le passé, celle-ci est publiée sous forme de série sur Paramount +. Est-ce une décision intelligente pour la franchise Halo ?

Je pense que c'est un coup de génie pour la franchise Halo. Je suis un grand fan de jeux vidéo Halo et donc le voir comme un récit de service de streaming, pas seulement comme un film de deux heures, a tout son sens dans le monde parce que Halo peut aller si loin dans sa mythologie et peut prendre son le temps de raconter une histoire un peu comme le fait le jeu vidéo. Il suffit de regarder les durées d'exécution des jeux vidéo que l'industrie du jeu produit ; nous parlons de 50, 60, 70 heures de jeu qui sont bien trop immersifs pour pouvoir être traduits en un film qui satisfera à la fois les fans occasionnels et les fans inconditionnels de Halo.

Pouvoir regarder Halo sur une plateforme de streaming où vous avez un peu plus de temps pour jouer dans ce monde et ressentir l'environnement d'un autre monde, je pense que Halo est la bonne propriété pour le faire. Alors qu'Uncharted , vous pouvez faire une aventure amusante et satisfaisante en deux heures. Avec Halo , vous voulez explorer ce qui se passe dans ce monde, quelles sont les motivations de Master Chief, ce qui le motive, qui est l'antagoniste, etc. ? Il y a beaucoup à faire. Et donc je pense que c'est la bonne propriété au bon moment pour profiter de ce que les plateformes de streaming peuvent faire pour les histoires de jeux vidéo.

Oui je suis d'accord. Les émissions basées sur des jeux vidéo sur des plateformes de streaming semblent être une tendance à l'avenir. Après Halo , les adaptations vidéoludiques sur petit écran sont plus nombreuses que jamais : The Last of Us , God of War , voire Twisted Metal . Qu'est-ce qui fait du streaming un lieu plus viable pour profiter de ces adaptations que le film ?

Le streaming est plus viable pour les propriétés de jeux vidéo, car vous avez plus de temps pour jeter les bases, puis raconter l'histoire que vous allez raconter dans la première saison. Le plus gros écueil de Mortal Kombat de 2021 était qu'il s'agissait d'un film, et il semblait donc qu'il devait jeter les bases pour établir tous ces personnages. Ils l'ont fait avec succès, mais il a fallu tout le film pour le faire.

Alors que Halo ou The Last of Us ou toute autre propriété de jeu vidéo qui sera bientôt diffusée en continu a cette capacité de prendre ce premier épisode et de tout configurer. Ces émissions peuvent commencer leurs récits sans laisser beaucoup de fans dans le froid. Cela se rapporte à quel point connaissons-nous cette propriété et pourquoi y allons-nous?

Nous allons voir Sonic the Hedgehog ou encore The Angry Birds Movie parce que nous voulons une aventure amusante avec des personnages que nous connaissons. Nous n'avons pas besoin de passer beaucoup de temps à configurer ce monde, mais avec quelque chose comme Halo , vous le faites. Vous voulez traiter cette propriété avec respect parce que c'est le même problème que je pense qui est arrivé à Warcraft parce que [le réalisateur] Duncan Jones aime clairement Warcraft. Il tenait vraiment à faire ce film, et il voulait probablement une coupe de 10 heures de ce film s'il avait ce qu'il voulait. Eh bien, ce n'est pas possible pour un film théâtral. Vous pouvez avoir une coupe de 10 heures d'un film, mais uniquement en tant que série qui convient le mieux à une plate-forme de streaming qui peut y investir beaucoup de temps et d'énergie. Et c'est ce que nous obtenons avec Halo , et peut-être que nous l'obtiendrons à nouveau avec Warcraft un jour.

Croyez-vous que les jeux vidéo sont le prochain média pour Hollywood à exploiter pour le contenu ? Ils adaptent déjà des bandes dessinées à gauche et à droite. Dans deux semaines, nous obtenons une interprétation sur grand écran de Morbius et une adaptation sur petit écran de Moon Knight . Ces personnages obscurs sont maintenant correctement présentés et représentés dans les médias de masse.

J'ai l'impression que les jeux vidéo sont les prochains films de bande dessinée parce que le box-office commence à montrer aux studios à quel point ces propriétés sont viables et qu'elles ne sont pas réservées à un public de niche. C'était toujours la crainte avec les films de bandes dessinées, c'est que si les cinéastes choisissent Michael Keaton comme Batman, vont-ils perdre tous les fans inconditionnels de Batman? Vous avez une base de fans intégrée, mais vous avez également un attrait croisé que les studios voient les retours de quelque chose comme Uncharted , qui l'écrase dans le monde entier , et Sonic the Hedgehog , qui a assez bien réussi pour engendrer une suite qui va également faire grand.

Ensuite, vous avez Mortal Kombat , qui est également sorti au plus fort de la pandémie dans les salles et a rapporté plus de 30 millions de dollars au-delà de son budget. Ces films rapportent de l'argent et ils le font à l'échelle mondiale. Vous pouvez même revenir en arrière et regarder la franchise Resident Evil , et ils n'ont peut-être pas été des succès monstres ici en Amérique, mais ils ont bien fonctionné à l'échelle internationale. Il y a une raison pour laquelle Sony a réalisé tant de ces films. Ils ont dominé le box-office mondial et les studios se tournent donc vers les marchés internationaux pour gagner le plus d'argent possible. Ils disent : « Qu'est-ce qu'un film que le public américain n'est pas le seul à vouloir voir ? Qu'est-ce qu'une propriété cinématographique que les gens du monde entier veulent voir ? » Les films de jeux vidéo pourraient être la réponse.

Verrons-nous un jour une adaptation cinématographique d'un jeu vidéo remporter le prix du meilleur film ?

Je ne pense pas que vous verrez bientôt une adaptation de jeu vidéo remporter le prix du meilleur film. Lorsqu'un film de bande dessinée remporte le prix du meilleur film, je me réserve le droit de modifier ma déclaration. Je pense que les films de bandes dessinées doivent d'abord briser ce sceau, puis peut-être qu'un film de jeu vidéo, s'il est assez bon, peut obtenir une nomination au meilleur film.

Vous pouvez suivre Mark Ellis sur sa page Twitter . Si vous voulez en savoir plus sur Mark, Rotten Tomatoes is Wrong est disponible en téléchargement sur Apple , Spotify et d'autres services de streaming majeurs.